«Що ти думаєш про це, про це; а як щодо цього?» Ось тут я намагаюся бути корисним», — сказав Саулі Нііністо, президент Фінляндії, коли різке світло, що виблискував із снігу та замерзлої бухти, виливався в президентську резиденцію. «Вони знають, що я знаю Путіна», – додав він. «І оскільки все йде навпаки, Путін іноді каже: «Ну, а чому б вам не сказати своїм західним друзям те і те, і те?»

73-річний Нііністо сказав, що його роль полягала не тільки в нордичному бігуні, який передає повідомлення між Сходом і Заходом, а й у перекладача прикордонних, пояснюючи обом сторонам думку іншого. Відхід від політики Ангели Меркель, яка роками на посаді канцлера Німеччини вела переговори Європи з Путіним, зробив роль Нііністо, хоча й меншою, життєво важливою, особливо коли барабанний бой війни стає все голоснішим.

Але Нііністо не налаштований оптимістично. До і після своєї останньої довгої розмови з Путіним минулого місяця, за його словами, він помітив зміни в російській мові. «Його стан душі, рішучість, рішучість — це явно інше», — сказав Нііністо. Він вважав, що Путін відчув, що йому потрібно скористатися «імпульсом, який він має зараз».

Він сказав, що важко уявити, що все повернеться до того, як було раніше. Протилежні сторони оскаржували Мінську угоду, на дотриманні якої наполягали росіяни. Решта варіантів зводилися до того, що Росія тисне на Європу та висуває вимоги від Сполучених Штатів у доступному для огляду майбутньому або, за його словами, «війни».

Така відвертість зробила Нііністо на п’ятому році свого другого шестирічного терміну надзвичайно популярним у Фінляндії. Деякі порівнюють його з Урхо Кекконеном, який прийшов до влади в 1956 році і правив Фінляндією протягом 25 років, під час так званого періоду фінляндизації під час холодної війни.

«Ми його любимо», — сказав Юха Ерікссон, коли продавав шкірки північного оленя, консерви з м’яса ведмедя та бутерброди з копченим лососем на ринку біля крижаних черепків у затоці. «У моєму поколінні був Кекконен, і він був батьком країни. А він трішки такий. Шкода, що він має скоро піти з посади».

Нііністо применшує свій майже 90-відсотковий рейтинг схвалення як такий, що відповідає його попередникам, і відкидає гіперболічні розмови про те, що він якийсь шепіт Путіна. «Це перебільшення, що я чомусь знаю більше про Путіна чи його мислення», – сказав він. Він явно обережно ставиться до порушення відносин, які він плекав протягом десятиліття, включаючи багато зустрічей, незліченні телефонні дзвінки та гру в хокей. На запитання, хто кращий, він дипломатично відповів: «Я грав усе своє життя».

Але він вказав на деякі конкретні переваги. Заручившись підтримкою Меркель, він сказав, що запитав у 2020 році, чи дозволить Путін доставити до Німеччини для лікування Олексія Навального, лідера російської опозиції, який звинувачує російських оперативників в його отруєнні. Пізніше офіс Навального подякував Ніїністо.

«Він — хороша людина, до якої можна подзвонити, коли ви хочете зрозуміти, що відбувається в північно-східному кутку Європи, і особливо якщо ви хочете зрозуміти думки президента Путіна», — сказав Олександр Стабб, колишній прем’єр-міністр і міністр закордонних справ, який супроводжував Ніїністо на зустрічах з Путіним. «Він є натхненником у політиці сили та пошуку правильного балансу».

Те, що Стабб був настільки захоплюючим щодо самого президента, сказав щось про величезну популярність Нііністо та політичне домінування у Фінляндії, оскільки тут широко говорять про політичну напруженість між ними.

Свою владу Нііністо черпає з важливої ​​наради з національної безпеки, яку він проводить, і з конституції, в якій сказано, що зовнішню політику «очолює президент республіки у співпраці з урядом».

«Це президент — пауза — керує у співпраці», — пояснив Нііністо, давши зрозуміти, хто першим.

Фінські чиновники кажуть, що Нііністо позбавляється дипломатичної скромності наодинці і відомий своєю довгою політичною пам'яттю, стильним стилем і місія. «Мене інколи критикували за те, що я занадто багато пам’ятаю свою стару історію як міністра фінансів», – сказав він з посмішкою.

Незважаючи на те, що Путін колись сказав, що дружній фінський сусід стане «ворожим солдатом», якщо він приєднається до НАТО, Нііністо, який хвалиться вражаючою артилерією Фінляндії, часто стверджує, що Фінляндія має право стати членом альянсу. "Я також сказав це Путіну, дуже чітко", - сказав він.

Нііністо також безпосередньо розмовляв з іншими лідерами, які, на його думку, були загрозою демократії. На пам’ятній спільній прес-конференції в Білому домі в 2019 році він прямо подивився на президента Дональда Трампа і сказав: «У вас чудова демократія. Так продовжуй».

«Він не поважає інституції», — сказав Нііністо про Трампа в інтерв’ю, чи то Європейський Союз чи НАТО. І фін вважав повстання в будівлі Капітолію США тривожним знаком для американської демократії.

Але, маючи справу з Путіним, Нііністо намагався дати Трампу кілька вказівок перед самітом у 2018 році в Гельсінкі, «фактично за цією стіною», — сказав він, показуючи в інший бік кімнати. Перед дбайливим публічним виступом, який широко вважався катастрофою для Трампа, Нііністо сказав Трампу, що Путін «поважає того, хто відбивається».

Ніїністо сказав, що щось подібне сказав президенту Джо Байдену перед розмовою Байдена з Путіним щодо України минулого місяця.

Окрім труднощів мати справу з Путіним, Байден і Нііністо мають ще одну трагічну історію. У 1995 році перша дружина Нііністо загинула в автокатастрофі, залишивши його виховувати двох маленьких синів.

«Я знаю його історію, — тихо сказав Нііністо, додавши, що він міг би розповісти про це американському президенту, який також втратив свою дружину в автокатастрофі як молодий політик, — коли-небудь, можливо, якби я мав можливість посидіти довше з ним."

Нііністо також підібрав шматки. У 2009 році, тодішній спікер парламенту, він одружився на Дженні Хаукіо, тодішній 31-річній директорці з комунікацій Національної коаліційної партії, а нині поетесі. У них є 4-річний син, а їхні собаки стали улюбленими національними талісманами.

До знайомства пари він був заручений з Таньою Карпелою, колишньою міс Фінляндії, яка була членом парламенту від опозиційної партії. Вони розлучилися в 2004 році, і тепер Карпела тренує собак, які розпізнають запахи, які стежать за сибірськими летягами.

Рік їхнього розриву збігся з руйнівним цунамі в Таїланді, де він відпочивав із синами і ледь не був знесений. Він вижив, тримаючись високо за електричний стовп більше години. Травматична подія, здавалося, все ще сколихнула стійкого президента, який того дня втратив 100 співвітчизників. «Люди, які сиділи біля вас за сніданком», — сказав він.

Це було стихійне лихо. Тепер він сподівався, що його стосунки з Путіним, а також «дрібні кроки», які вони можуть створити, допоможуть його партнерам уникнути техногенного зв’язку в Україні.

«Небезпечні часи», — сказав він.

© 2022 The New York Times Company

Читайте більше на nytimes.com

bbabo.Net