Наукова група з Південно-Західного дослідницького інституту в Техасі повідомили, що під товщею льоду супутника Сатурна Мімас знаходиться рідкий океан. Раніше вчені вважали, що сателіт повністю складається із замороженої води.
Космічний зонд Кассіні останніми днями своєї роботи зафіксував коливання у обертанні Мімаса. Зазвичай ці явища свідчать про геологічну активність тіла, яка здатна підтримувати внутрішній океан у рідкому стані.
Фахівець із геофізики крижаних супутників та провідний автор дослідження доктор Алісса Родес заявила, що поверхня супутника не видає наявність під нею океану. Вона каже, що це можна класифікувати як новий тип океанських світів.
У Сонячній система зустрічаються тіла, де океани ховаються під льодами та скелями, наприклад, на супутниках Титан, Європа та Енцелад, а також планетоїд Плутон. Земля повинна бути в межах вузького діапазону відстані від Сонця, щоб підтримувати рідкий стан океанів. Однак перераховані об'єкти знаходяться у ширшому діапазоні відстаней.
Раніше вчені вважали, що Мімас повністю складається з льоду, оскільки це вказували кратери на його поверхні. Енцелад та Європа позбавлені подібних заглиблень, на них є тріщини та інші свідчення геологічної активності. Дане спостереження розширює визначення потенційно заселених світів у межах Сонячної системи та за її межами, зазначає Родес.
Вчені дійшли висновку, що приливне нагрівання всередині Мімаса має бути досить високим, щоб рідина не замерзала, але при цьому залишалася значна крижана оболонка, яка займає від 22,5 до 32,1 км.
Роден каже, що результати дослідження показують наявність океану на супутнику Сатурна, проте вченим поки що важко узгодити орбітальні та геологічні характеристики Мімаса з поточним розумінням його теплової та орбітальної еволюції.
Дослідниця пояснює, що це відкриття допоможе краще розуміти природу кілець Сатурна та його супутників, а також у пошуках потенційно заселених морських супутників, наприклад у Урана. Вчені обіцяють продовжити дослідження Мімаса.
Дослідження опубліковано у журналі Icarus.
bbabo.Net