Розробник астрономічного програмного забезпечення Project Pluto Білл Грей, який заявив, що SpaceX буде відповідальною за появу нового кратера на Місяці, визнав, що він «помилився», а 4 березня в Місяць вріжеться уламок китайської ракети.
Минулого місяця Грей оголосив, що верхній щабель ракети SpaceX Falcon 9 знаходиться на траєкторії, яка перетинається з траєкторією руху Місяця. Ця ракета запустила Кліматичну обсерваторію глибокого космосу, або DSCOVR, для Національного управління океанічних та атмосферних досліджень 11 лютого 2015 року.
Розробник відстежував ступінь ракети протягом багатьох років, і на початку січня вона пройшла в межах 6000 миль (9,6 тисячі км) від поверхні Місяця, а гравітація розгорнула її по траєкторії, що веде до зіткнення з супутником.
Спостереження інших астрономів-аматорів підтвердили, що об'єкт вріжеться в Герцшпрунг, старий кратер місячний шириною 315 миль (507 км).
Розробник, який управляє Horizons, онлайн базою даних, яка може генерувати розташування та орбіти майже 1,2 млн об'єктів у Сонячній системі, зв'язався з Греєм. Той підняв архівні записи та з'ясував, що об'єкт було вперше виявлено у березні 2015 року, приблизно через місяць після запуску DSCOVR. Йому було надано позначення WE0913A. Однак виявилося, що WE0913A обертається навколо Землі, а не навколо Сонця, тобто це не астероїд, а об'єкт земного походження. Тоді Ґрей припустив, що це може бути частина ракети, яка запустила DSCOVR. Подальші дані підтвердили, що WE0913A пройшов повз Місяць через два дні після запуску DSCOVR.
Тепер Грей уточнює: його помилка полягала в тому, що він думав, що DSCOVR був запущений траєкторією до Місяця і використав свою гравітацію, щоб розвернути космічний корабель до кінцевого пункту призначення приблизно в мільйоні миль від Землі. Але, як зазначив розробник, що звернувся до нього, DSCOVR насправді був запущений по прямій траєкторії, яка не проходила повз Місяць.
SpaceX весь цей час не коментувала інформацію. Експерт припустив, що компанія, ймовірно, навіть не відслідковувала другий ступінь своєї ракети, яка навряд чи становила небезпеку для будь-яких супутників.
Після того, як Ґрей виявив помилку, він переглянув інші запуски в попередні місяці, зосередивши увагу на тих об'єктах, які прямували до Місяця. їх виявилося не так багато. Найімовірнішим кандидатом стала ракета «Чанчжен 3С», яка запустила китайський космічний корабель «Чан'є-5 Т1» 23 жовтня 2014 року. Цей космічний корабель обігнув Місяць і попрямував назад на Землю, скинувши невелику капсулу, що повертається, яка приземлилася в Монголії. Це було випробування, що передувало місії «Чан'е-5» у 2020 році, яка успішно зібрала місячне каміння та пил і повернула їх для вивчення на Землю.
Комп'ютерне моделювання орбіти WE0913A показало, що об'єкт мав здійснити близький обліт Місяця 28 жовтня, через п'ять днів після китайського запуску.
Крім того, за словами Грея, орбітальні дані з кубсату, який був прикріплений до третього ступеня ракети "Чанчжен", стали "значною мірою точною копією" WE0913A.
Тепер астрономи-аматори кажуть, що зіткнення щаблі ракети з Місяцем відбудеться 4 березня о 15:26 мск, але оскільки його чекають на звороті супутника, то інцидент не зможуть зафіксувати земні телескопи та супутники.
bbabo.Net