Австралійські та американські палеонтологи вперше описали скам'янілість крокодила, в черевній порожнині якого ось сюрприз, знайшлися рештки їжі, тобто динозавра. Як показало подальше вивчення, вчені мають справу з раніше неописаним видом крокодиловидного крейдяного періоду, якого вони назвали "вбивцею динозаврів" - Confractosuchus sauroktonos.
Судячи з особливостей стегнової кістки з'їденого динозавра, це був представник орнітопод групи птакетазових динозаврів. Вивчення скелета показує, що крокодил, найімовірніше, полював дитинча динозавра. Про це свідчить невелика маса тіла орнітоподу при смерті, яку оцінили приблизно 1-1,7 кілограма. Але також можливо, що палеонтологи зустріли неописаний вигляд. Подальше вивчення покаже, як воно є насправді.
При поїданні динозавра крокодил зламав навпіл йому один із стегон і залишив на ньому відмітку свого зуба. Схоже, він обробляв видобуток подібно до сучасних крокодилів, які для полегшення ковтання зменшують розмір тіла жертви, розчленовуючи його або фрагментуючи кістки. Хоча мінімальні розміри орнітопода могли сприяти і заковтуванню його цілим.
З невстановлених поки що причин крокодил помер невдовзі після трапези. Частково переварений динозавр у його шлунку скам'янів разом із мисливцем.
Кістки динозавра виявилися надто крихкими, щоб їх можна було витягти із скельних порід. Дослідникам довелося просканувати черевну порожнину крокодила за допомогою комп'ютерної томографії, а потім створити цифрові 3D-моделі. Орнітопод важив близько 1,7 кілограма.
Хвіст у скам'янілості не зберігся, зате палеонтологам вдалося знайти задні кінцівки, що добре збереглися, частина таза, череп і деякі інші кістки. У довжину хижак міг перевищувати 2,5 метри і, мабуть, міг зрости ще більше.
Однак результат ретельного дослідження черепа, що добре зберігся, C. sauroktonos наводить на думку, що крокодил не був хижаком, що спеціалізується тільки на маленьких орнітоподах або динозаврах. Зрештою, не виключено, що його остання їжа була вже мертвою на момент її знаходження. Але вчені припускають, що стародавній крокодил міг навіть полювати на видобуток, який був більший за нього самого. На невибагливість у їжі вказує і різноманітна дієта близьких до нього філогенетичних видів крокодиловидних.
Джерело
bbabo.Net