Столиця Південної Кореї стикається з перешкодами для залучення іноземних фірм, зокрема несприятливими податковими ставками та правилами.

Сеул, Південна Корея – Коли Алексу Шорту запропонували орендувати офісне приміщення, щоб розмістити його фінтех-стартап у фінансовому районі Сеула, він скористався можливістю.

Коротше кажучи, чий стартап PerformID допомагає онлайн-покупцям отримувати кешбеки та інші переваги, Південна Корея відчувала себе ідеальним місцем для його бізнесу завдяки висококваліфікованій робочій силі та передовим технологіям.

«Я думаю, що має сенс створити команду там, навіть якщо ми працюємо із закордонними банками», — сказав Шорт зі свого будинку в Австралії. «Це означало, що двом співробітникам, які базуються в Сеулі, було де працювати. Ми плануємо значно розширити цей офіс у найближчі місяці».

«Я думаю, що корейський ринок, особливо цифровий, настільки випереджає те, що він є в Австралії та США», – додав Шорт, чий стартап працював із дерев’яного робочого простору в сеульському районі Йоуідо, яким керує Seoul Fintech Lab, акселераторська програма, що фінансується столичним урядом Сеула, з липня.

PerformID зробив ставку на Сеул, коли столиця Південної Кореї знову намагається конкурувати з Гонконгом і Сінгапуром як головним фінансовим центром Азії.

У рамках прагнення стати «фінансовим містом Азії» на початку цього місяця міська влада оголосила про плани витратити 241,8 мільярда вон (204,4 мільйона доларів) протягом наступних п’яти років на такі стимули, як субсидії на працевлаштування та підтримка оренди, щоб залучити фірми з-за кордону. Мер Сеула О Се Хун пообіцяв до 2030 року перетворити місто в один із п’ятірки найбільших фінансових центрів світу, маючи на меті потроїти прямі іноземні інвестиції до 30 мільярдів доларів і залучити щонайменше 100 іноземних фінансових установ.

Амбіції Сеула стати великим фінансовим центром сягають початку 2000-х років, коли колишній президент Південної Кореї Ро Му Хен пропагував бачення столиці як ділового та фінансового центру Північно-Східної Азії.

Але прагнення міста нещодавно набули нового імпульсу на тлі питань щодо майбутнього Гонконгу, головного ділового та фінансового центру регіону, після запровадження драконівського закону про національну безпеку та суворої політики «нульового Covid», яка змушує більшість прибулих проходити 21 дні карантину в готелі.

«Це була ідея ще до світової фінансової кризи 2008 року», — сказав Кім Хансу, науковий співробітник корейського інституту ринку капіталу. «Корейський уряд розглядав це як майбутнє джерело зростання, оскільки корейський виробничий сектор кинув виклик іншими країнами, що розвиваються».

Однак Сеул стикається з безліччю перешкод на шляху реалізації свого бачення. У порівнянні з Гонконгом або Сінгапуром, Південна Корея страждає від жорсткого ринку праці, громіздких правил, відносно високих податків і відсутності розмовної англійської мови.

«У Кореї все ще існує політика валютного контролю, жодне інше велике фінансове місто чи країна не контролює їхню валюту», – сказав Кім. «Рівень податків у Гонконгу та Сінгапурі об’єктивно кращий. Корея стоїть на одному рівні з такими великими містами, як Нью-Йорк чи Сідней».

В останньому індексі глобальних фінансових центрів, складеному Z/Yen Group, Сеул посів 13 місце, піднявшись на три місця в порівнянні з минулим роком, але поступаючись таким містам, як Гонконг, Сінгапур, Лондон, Нью-Йорк, Париж, Шанхай і Пекін.

Ян Джіюн, керівник служби підтримки Financial Hub Korea, відділу фінансового регулятора Південної Кореї, якому доручено просувати місто, сказав, що Сеул сподівається скористатися невизначеністю в традиційних фінансових центрах, таких як Гонконг.

"Інші центри зараз переживають турбулентність, візьміть Гонконг і Китай", - сказав Ян. «Деякі компанії думають про вихід».

Янг сказав, що місто має «яскраві перспективи», і вважав його майстерність в інноваціях серед своїх найбільших переваг, зокрема в поєднанні традиційних фінансів і технологій, відомих як фінтех.

«Ми знаходимося в середині нашого п’ятого плану розвитку фінансового сектору. Ми зосереджені на управлінні активами та фінтех, і ми доклали багато зусиль у фінтех», – сказав Янг.

«Можливо, приблизно 25 відсотків плану зосереджено на фінтехах, це одна з основних сфер, які ми хотіли б розвивати. Концепція фінансового центру зміниться».

"Найкраще з обох світів"

Інші скептично ставляться до того, що Сеул має великі шанси конкурувати з Гонконгом.

Ендрю Кольєр, керуючий директор дослідницької фірми Orient Capital Research, сказав, що Гонконг пропонує «найкраще з обох світів» завдяки близькості до Китаю та успадкованій Великобританією правовій системі.

Навіть із запровадженням суперечливого закону про національну безпеку минулого року, Кольєр сказав, що банки та фінансові установи залишатимуться з містом, доки контракти продовжують виконуватись.

Скляна будівля овальної форми, в якій розміщується PerformID, нещодавно додала два додаткові поверхи офісних приміщень, щоб дозволити Seoul Fintech Lab розмістити більше стартапів.

З моменту запуску в 2018 році інкубатор, який допомагає компаніям у пошуку потрібних юристів, збору коштів та надання офісних приміщень, із лише 14 стартапів, тепер підтримує майже 100 фірм із 10 країн. Стартапи охоплюють цілий ряд традиційних та нових сфер, починаючи від управління активами та фінансових інвестицій до краудфандингу, страхових технологій та блокчейну.

«Коли ви подивитеся на те, що відбувається в усьому світі та на зближення технологій та фінансів, я думаю, що цілком логічно, що вони позиціонуються як центр в Азії для цього», — сказав Шорт.

bbabo.Net