Скам'янілість гігантської багатоніжки, яка була знайдена на пляжі в північній Англії, належала найбільшому у світі безхребетному з тих, що будь-коли живуть у світі. Про це йдеться у науковій роботі, опублікованій у Журналі Геологічного товариства.
Скам'янілість знайшли ще в січні 2018 року у шматку пісковика, що впав зі скелі на пляж у Ховік-Бей у Нортумберленді. Камінь тріснув і оголив скам'янілість.
Викладач геології осадових порід на факультеті наук про землю Кембриджського університету Ніл Девіс уточнив, що скам'янілість стала випадковою знахідкою колишнього докторанта університету.
Скам'янілість була настільки велика, що потрібно чотири людини, щоб її підняти для транспортування.
Знайдена багатоніжка за життя була 55 см завширшки, 2,63 м завдовжки і важила близько 50 кг.
Такі розміри її роблять найбільшим із відомих безхребетних за весь час досліджень. Вона навіть більша за давні морські скорпіони, які раніше носили цей титул.
Це лише третя знайдена скам'янілість багатоніжок роду артроплеври. Два інші зразки були знайдені в Німеччині і були набагато меншими за новий екземпляр.
Щоб досягти такого розміру, вони мали дуже багато їсти. У той час Великобританія знаходилася на екваторі, і безхребетні та ранні земноводні, ймовірно, жили, харчуючись рослинністю, що росте в струмках та річках.
Дослідники вважають, що знайдені останки це литий сегмент екзоскелета, який був заповнений піском, що його зберіг.
У роботі йдеться, що виявлення таких гігантських скам'янілостей багатоніжок є рідкістю, тому що після їхньої смерті їхні тіла зазвичай розпадалися на сегменти. Цілком ймовірно, що знайдена не загибла тварина, а скам'янілість з його екзоскелета, що відлиняв. Безхребетні скидають його, коли зростають.
"Ми ще не знайшли скам'янілі голови, тому складно дізнатися про них усі", - додав автор дослідження.
Артроплеври жили 45 мільйонів років, як вимерли. Причини їхнього зникнення невідомі. Можливо, це пов'язано зі зміною клімату, або з появою рептилій, які стали домінувати в тому ж середовищі.
Раніше повідомлялося, що в Австралії знайдено багатоніжку з 1306 ногами.
bbabo.Net