10 січня 1962 року лавина, що зійшла зі схилу згаслого вулкана в Перу, забрала життя близько чотирьох тисяч людей. Було зруйновано кілька міст та безліч сіл. Тіла загиблих розкидало по всьому шляху сходу лавини, а деякі навіть були винесені в Тихий океан. 10 січня 1962 року о сьомій годині вечора стався найбільший в історії обвал снігової лавини, що зійшла з гори Уаскаран у Перу. Обтяжілий від снігу і підтоплений спекотним не по сезону сонцем язик льодовика зірвався з висоти понад 6 км, перетворившись на глетчер — потік бруду, снігу та льоду, що рухається вниз із небувалою швидкістю.
Згаслий вулкан Уаскаран, розташований у перуанських Андах, - це найвища точка Перу і четверта по висоті гора Південної Америки, його висота - 6768 м. Уаскаран є частиною масиву Кордильєра-Бланка і знаходиться в однойменному національному парку. При цьому вершина Уаскарана – друга за віддаленістю від центру Землі точка планети; у цьому сенсі вона поступається лише згаслому вулкану Чимборасо в Еквадорі, також розташованому поблизу екватора - адже саме в районі екватора кора обертається планети трохи товщі, ніж у полюсів. Ці дві вершини, а також вулкан Котопахи в Еквадорі та згаслий вулкан Кіліманджаро в Танзанії розташовані далі від центру Землі, ніж Джомолунгма.
На схилах згаслого вулкану здавна селилося безліч невеликих перуанських громад, мешканці яких займалися землеробством у долині річки Санта. Увечері 10 січня, коли більшість мешканців регіону зібралися у своїх будинках на вечерю, край гігантського льодовика раптово розколовся і з гуркотом обрушився з гори.
Гучний шум був чутний у всіх містах унизу. Оскільки лавини в цьому регіоні не були чимось зовсім незвичайним, місцеві жителі вже знали, що між першими звуками від льоду, що розколюється, і сходом основної лавини проходить 20-30 хвилин, що дає людям можливість знайти якусь безпечну височину. Однак цього разу лавина пройшла 15 км, що відокремлюють гору від житлових районів, всього за сім хвилин, знищуючи на шляху абсолютно все.
Міста Ранрахірка та Уараскучо були поховані під 12-метровим шаром льоду, бруду, повалених дерев, валунів та іншого сміття. У кожному місті зуміли вижити лише лічені одиниці мешканців. Зрештою, лавина підійшла до річки Санта, де зупинила потік води, викликавши затоплення прилеглих районів. Річка піднялася на вісім метрів, несучи з собою все вниз річковою долиною.
Тіла тисяч загиблих були розкидані по всьому шляху сходу лавини, а деякі опинилися навіть у Тихому океані біля портового міста Чимботі, перенесені на відстань у півтори сотні кілометрів. Інші були поховані під такою кількістю уламків, що їхні тіла ніколи не були виявлені. Крім загибелі худоби було знищено врожай вартістю кілька мільйонів доларів.
Один із спостерігачів у дивному вцілілому місті Юнгай, глянувши на глетчер у той момент, коли він лише починав свій рух, прийняв його спочатку за хмару, що здавалася золотою в променях вранішнього сонця. «Але я відразу побачив, як ця хмара мчить униз схилом», — розповідав він пізніше. Глетчер увірвався в ущелину Кальехон-де-Уайлас — долину річки Санта — з ревом, «подібним до реву десяти тисяч диких звірів». Так згадував ще один очевидець.
«Я відчував гуркіт усією своєю істотою», — це спогад третього свідка. Всезламуючи крижаний вал ніби лезом зрізав гірський схил, а потім рикошетом пройшовся від одного краю ущелини до іншого, зриваючи і захоплюючи за собою грунт, валуни та отари овець. Якоїсь миті він увірвався в село Янамачико і в три сусідні, зрівнявши їх із землею і разом згубивши 800 жителів. Забравши з собою уламки будинків та інших будівель, потік продовжував свій безупинний біг.
З часом витончено до 18 м, лавина знизила швидкість до 110 км/год. Гори, що піднімалися вздовж ущелини, не пустили її в містечко Юнгай, але більший населений пункт Ранраїрка з населенням 2700 осіб опинився прямо на її шляху.За лічені секунди лавина увірвалася в місто, ламаючи церковні шпилі та руйнуючи будинки, наче сірникові коробки. Головний інженер місцевої електростанції Рікардо Олівера, почувши застережливий віддалений рев, схопив двох маленьких дівчаток, які грали на дитячому майданчику, щоб сховатися з ними під захистом добротно збудованої церкви. Потім він так описував ці події: «Дівчаток вирвало у мене з рук чи то вітром, чи стіною бруду. Навколо падали електричні дроти, але якимось чином я вцілів. Коли я прийшов до тями, то навколо бачив лише лід і бруд». Дівчата, будинки навколо і навіть церква — все було зметено, всі жителі були мертві. «Мене вразила абсолютна тиша, – згадував Олівера. — Коли я зрозумів, що моя дружина, діти та батьки поховані під уламками, я розплакався».
Кореспондент National Geographic Барт Мак-Доуелл, який прибув на місце катастрофи, так описував свої враження: «Все тут нагадувало якийсь старозавітний сюжет. Білі камені та сіра бруд, що простяглися на кілька кілометрів, покрили всю зелень Андської долини. Льоду поверху не було видно. Валуни і бруківки, міцно зцементовані разом висохлим брудом з включеннями гранітного пилу, були поцятковані струмками талої води, що пробивалися. Ідучи за командою санітарної служби з ношами, ми тонули до пояса в трясовині». Кілька жителів села, що залишилися в живих, оніміли від горя. Як написав Мак-Доуелл: «Коли священик вимовляв слова молитви латиною (відпущення гріхів померлим), жінки ридали беззвучно, без схлипувань. Їхні обличчя, здавалося, застигли масками, що затверділи від сліз.
Повністю зруйнована разом із шістьма іншими містами Ранрахірка втратила майже всіх своїх мешканців. Мер Альфонсо Кабальєро заявив, що вижило лише близько 50 із 500 односельців. "За вісім хвилин Ранрахірка була стерта з лиця землі", - констатував він. Надавати допомогу постраждалим заважав шторм, однак тих, хто вижив у будь-якому випадку, було дуже мало.
Полковник Умберто Ампуера, голова аварійно-рятувальних служб заявив, що місце катастрофи йому нагадало сцену з «Ада» Данте. Він звернувся до уряду Перу за допомогою, щоб відновити пошкоджені комунікації та зв'язатися з усіма, хто вцілів після зсуву ґрунту. Два літаки перуанських ВПС доправили гуманітарну допомогу в цей район, туди ж були відправлені війська, щоб розчистити дороги до Ранрахіки та інших районів, відрізаних лавиною. Потім почала прибувати і міжнародна допомога по лінії ООН та Червоного Хреста. Обов'язки Генерального секретаря ООН на той період виконував бірманський дипломат У Тан, який відразу запропонував Перу допомогу міжнародного співтовариства. У телеграмі перуанському президенту Мануелю Прадо-і-Угартече він повідомляв, що представники відповідних підрозділів ООН будуть готові надати будь-яку допомогу, яка від них вимагатиметься.
Після руйнування селищ Ранрахірка, Шакша, Уараскучо, Янама-Чіко, Матакото, Чукібамба, Кайя, Енкайор, Армапампа та Учукото лавина пройшла за півтора кілометри на південь від древнього міста Юнгай і в одному кілометрі на північ від міста. Після лавини 1962 року в Юнгай прибули сотні мігрантів із прилеглих регіонів, оскільки вважали це місце «найбезпечнішим містом у Кальєхон-де-Уайлас».
Однак через вісім років землетрус викликав ще одну страшну лавину в тому ж районі. 31 травня 1970 року стався землетрус в Анкаші магнітудою 7,9, який торкнувся більшого регіону і забрало життя понад 70 тисяч людей. Міста Ранраїрка та Юнгай знову постраждали від льодопада із засніженого Уаскарана. Це був катастрофічний за кількістю жертв землетрус у Перу. За деякими оцінками, кількість загиблих тоді могла досягати 100 тисяч; 25 тисяч при цьому пропали безвісти. Також було зареєстровано 358 тисяч поранених, понад 157 тисяч госпіталізовано, а всього налічувалося близько 3 млн постраждалих. Місто Юнгай, яке чудово вціліло в 1962 році і прийняло безліч біженців, було в 1970 році повністю затоплено, а місто Уарас та інші зруйновані. Поштовхи відчувалося від Тумбеса на півночі до Ікі на півдні та Ікітоса на сході Перу.
В даний час вчені попереджають, що якщо щось подібне повториться, то збитки будуть набагато більшими, і потік знищить ще більше міст і сіл через значне зростання населення та інфраструктури цього регіону.
bbabo.Net