Канада (bbabo.net). Те, що починалося як звичайне обслуговування водойми у Великобританії, швидко змінилося на великі палеонтологічні розкопки, коли працівники виявили на дні озера масивну скам’янілість іхтіозавра віком 180 мільйонів років.
Згідно з прес-релізом природного заповідника Ратленд, знахідка сталася в лютому минулого року під час звичайного осушення острова в лагуні, який був призначений для повторного озеленення.
Скам’янілість, відома як «Морський дракон», має приблизно 10 метрів у довжину, а його череп важить близько однієї тонни, що робить його найбільшим і найповнішим скелетом такого роду, знайденим на сьогоднішній день у Великобританії.
Також вважається, що це перший іхтіозавр свого певного виду (Temnodontosaurus trigonodon), знайдений у Великобританії.
«Це найповніший і більший, ніж будь-який скелет динозавра, коли-небудь знайдений тут, тому це мегазнахідка з багатьох причин», — сказав NBC News палеонтолог Дін Ломакс, який очолював розкопки.
«Протягом цього періоду часу він був би на вершині харчового ланцюга. Це найвищий хижак, можливо, одна з найбільших морських тварин у всьому світі».
Величезну скам’янілість помітила пара працівників групи з охорони, які помітили те, що було схоже на труби, що стирчать з бруду. При подальшому обстеженні вони зрозуміли, що знайшли органічний матеріал, і вирішили, що це, ймовірно, кістки.
Іхтіозаври вперше з’явилися близько 250 мільйонів років тому і вимерли 90 мільйонів років тому. Морські тварини мають довжину від одного до 25 метрів і за формою тіла нагадували дельфінів.
Два неповних і набагато менших іхтіозавра були знайдені під час будівництва Ратленд-Вотер у 1970-х роках, але останнє відкриття — це перший повний скелет. Дослідники повідомили CNN, що вони також виявили хребці кількох інших іхтіозаврів під час основних розкопок.
Залишки масивного скелета були розкопані в серпні та вересні минулого року групою експертів-палеонтологів з усієї Великобританії.
«Це справді безпрецедентне відкриття та одна з найбільших знахідок у британській палеонтологічній історії», – сказав Ломакс у прес-релізі.
Розкопки останків будуть представлені на BBC Two у Digging For Britain у вівторок.
bbabo.Net