У спробах з'ясувати причини зародження життя на Землі, науковці намагаються відтворити в лабораторних умовах ранні організми. Цього тижня команда дослідників зробила крок вперед у цьому напрямку, створивши суміш хімічних речовин, більш простих, ніж ДНК, здатних відтворювати подібні молекули.

Деякі фахівці вважають, що ранні молекули, які навчилися відтворювати себе – перші живі істоти – жили в так званому "світі РНК". Згідно з цією гіпотезою, до появи ДНК, або дезоксирибонуклеїнової кислоти, існувала тільки РНК (рибонуклеїнова кислота), яка виступала свого роду примітивним генетичним матеріалом і простими ферментами. Вона простіша, ніж хімія на основі білків, що складає основу життя сьогодні, в якій генетичний матеріал і ферменти розділені.

У новому дослідженні, Девід Хорнінг і Джеральд Джойс з інституту Скріппса в Ла-Хойя, Каліфорнія, змішали "коктейль" з води, РНК і ферменту під назвою рибозим. Вони виявили, що рибозим зв'язується з фрагментами РНК, даючи їм можливість об'єднуватися з іншими хімічними речовинами, відомими як мономери, для виробництва нової РНК.

Рибозими використовувалися в біохімії багато десятиліть. Але в цьому експерименті, Хорнінг і Джойс навмисно створили мільйони різних варіантів цих ферментів. Ідея полягала в тому, щоб змусити ці варіанти рибозимів взаємодіяти з РНК всередині пробірки. Науковці з'ясували, що утворювати нову РНК здатні лише кілька типів рибозимів. Проведена дослідниками реакція була схожа на природний відбір.

Проблема лише в тому, що отриманий матеріал не є повністю живою істотою, оскільки рибозим не може дублювати ні себе, ні фрагменти РНК розмірами крупнішими за фермент. Проте, нове дослідження показало, що прото-життя можна створити з однієї лише РНК.

bbabo.Net