Лунають раковини, дзвонять дзвони, б’ють у барабани та звучать дзвінкі релігійні пісні на фоні традиційних індійських масляних ламп, які називаються дійя, які запалюють жінки, одягнені в біло-червоні сарі.

Індуїстський ритуал поклоніння Sandhya aarti відбувається як по маслу щовечора в бутик-готелі Rajbari Bawali. Гості, які сидять на галявині посеред великого внутрішнього двору комплексу, переносяться в епоху, коли видатна родина, яка колись називала цей дім раджбарі, збиралася в цьому місці щовечора.

Раджбарі - це ім'я, дане певному виду індійського палацу. Власне кажучи, у доколоніальну еру в раджбарі проживали королівські особи, тоді як колишні будинки заможних землевласників називаються «заміндар барі», хоча ці слова використовуються як синоніми.

Після здобуття Індією незалежності в 1947 році багато землевласників-заміндарів і членів королівської сім’ї втратили свої багатства, а деякі раджбарі були перепрофільовані, щоб отримувати прибуток, або як місця зйомок, або як театри. Багато з них прийшли в занепад, а деякі з тих, що мали кілька власників, стали об’єктом сімейних чвар.

Лише деякі досі зайняті родинами, які спочатку ними володіли; інші перетворюються на спадщину або бутик-готелі, такі як 35-кімнатний Rajbari Bawali.

«Раджбарі […] загалом надихалися римською та грецькою, а також європейською архітектурою, яку заможні люди бачили під час своїх подорожей чи для торгівлі, чи для навчання в ті часи, і вони були надихаючими», — пояснює Ашіш Ачарджі, архітектор із Калькутти, який працює над проектами збереження та пише книгу про раджбаріс.

«Більшість цих палаців були побудовані в 1700-х і 1800-х роках за допомогою військових інженерів, із суміші вапняку та цегляного пилу, з бірманським тиком [тропічна тверда деревина] для підтримки.

«Більшість раджбарі мали типову структуру — андар махал [жіночі квартали] і нат мандір [храм], а також тхакур далан [велика платформа, що веде сходами вгору з громадського двору]».

Палац був занедбаним, і процес реставрації почався з того, що він зв’язався з усіма 18 його власниками, яких довелося заспокоїти та переконати продати. Потім будівлю реставрували протягом восьми років.

Довелося заново встановлювати сантехніку, кондиціонери та освітлення. Муляри з історичного міста Муршидабад навчалися будівництву з вапна у Фонді Ага Хана (ініціативі, створеній, щоб допомогти навчити навичок членів маргінальних спільнот), а інші ремісники навчалися мистецтву традиційного виготовлення цегли. Подбали про те, щоб використати автентичні матеріали та зберегти відчуття минулих часів.

Оригінальні дерев’яні віконниці були старанно видалені для повторного використання у відродженій власності. Чавунні стовпи та перила були взяті зі старих будинків, які зносили в Північній Калькутті.

Реставраційні роботи отримали нагороду за відмінність від Індійського національного тресту мистецтва та культурної спадщини, і створений в результаті готель The Rajbari Bawali тепер є членом RARE India, колекції бутик-готелів, палаців, котеджів для дикої природи та розміщення в сім’ї, які пропонують мандрівникам захоплюючі враження.

Автентичний підхід до реставрації очевидний у тому, як колони були залишені наполовину оштукатуреними, цегла в стінах залишилася відкритою, і як стара патина покриває майже все на території.

Зношені стіни та меблі, ковані люстри, старі фісгармонії та програвачі на старовинних столах обрамлені пишною зеленню. На стінах висять старі карти в рамах зі скла та чорно-білі фотографії раджбарі до його реставрації. У старому підвалі зараз знаходиться бар із марочними наварами.

Сходи з внутрішнього двору ведуть до підвищеної платформи та приватної їдальні зі столом з червоного дерева, свічниками, люстрами та квітковими композиціями, а також до кімнати з роялем.

Навколо території площею три гектари зелені ставки, які називають пукур, альтанки та павільйони та басейн. Його використовували як декорації для фільмів таких відомих режисерів, як Сатьяджит Рей і Рітупарно Гхош. У готелі навіть є номер, присвячений фільму Гоша «Чокхер Балі» 2003 року, який частково знімався в кімнаті. Серед відомих гостей була боллівудська акторка Анушка Шарма.«Багато людей з Калькутти приїжджають сюди, щоб просто пообідати та провести день. Молоді пари люблять робити тут свої фотосесії, і ми організовуємо весілля, на яких сім’я бере на себе все наше майно», – пояснює Дебашрі Маджумдар, яка допомагає своїй доньці, жительці директора Мріналіні Маджумдар, що керує власністю разом із командою, зібраною з місцевих сіл.

Первісними власниками раджбарі була родина Мондалів, заміндарів на початку 18 століття. Нащадок Заміндара Самар Мондал, якому зараз за 80, був призваний щовечора читати релігійні мантри.

«Раніше ця територія була частиною Сундарбану, ділянки мангрових заростей і боліт з тиграми та плідною дикою природою», — каже він. «Назва походить від перших поселенців, людей Баула».

У регіоні є й інші відреставровані раджбарі. Майже в 100 км (60 милях) на північ, у селі Ітачуна, знаходиться Ітачуна Раджбарі, заміндарський палац, який датується 1766 роком.

Він належав і досі управляється сім’єю Нараяна Кунду, яка відремонтувала будинок за допомогою департаменту туризму штату. Усі номери, названі на честь членів родини, обставлені вінтажними меблями.

Інший раджбарі, Барі Коті, стоїть на березі річки Бхаґіратхі в Муршидабаді, приблизно за 240 км (150 миль) від Калькутти. Цей раджбарі, який колись належав сім’ї Дудгорія Радж, купцям із Раджастану на півночі Індії, має суміш грецького, французького та римського архітектурних впливів і отримав нове дихання як стильний бутик-готель, обладнаний антикварними меблями та глибокими ваннами.

У центрі Калькутти чудово відреставрований будинок Джорасанко Тхакурбарі є батьківщиною та місцем народження нобелівського лауреата та поета Рабіндраната Тагора (1861-1941). Цей раджбарі був побудований у 1785 році, і сьогодні це музей, присвячений родині Тагор.

«Приємно, що нарешті уряд почав звертати увагу на ці споруди спадщини з багатою історією та мальовничими пейзажами, а також популяризує туризм у тандемі зі спадщиною як тему», — каже Ачарджі. «Настав час, щоб ці історичні будівлі з еклектичною архітектурою були збережені для нащадків».

Але не всі раджбарі були перепрофільовані для другого життя.

Потрібно докласти чимало зусиль, щоб дістатися до занепаду Belgachia Rajbari у північній Калькутті, колись грандіозного комплексу з великим садом, величезними доричними колонами та зеленими віконницями.

Цей палац разом із приватним храмом у власності придбав принц Дварканат Тагор приблизно в 1823 році, і після цього він обставив свій новий дім предметами, імпортованими з Британії та Італії.

Картата мармурова підлога, вітражні стелі та гвинтові сходи в колишньому будинку все ще перебувають у досить хорошому стані, разом із великими внутрішніми двориками та гігантськими кімнатами.

Але тільки тріпотіння голубиних крил порушує почуття ностальгії, що панує в цих занедбаних залах.

bbabo.Net