Четешвар Пуджара і Аджинкья Рахане не чужі важкі часи. У своїй десятирічній міжнародній кар'єрі Пуджара боровся з травмами, байдужою формою, невпевненістю, знаками питання щодо намірів і придатності та з чим іншим. Рахейн брав участь у боротьбі за сприйняття, вічність в листі очікування на свій дебютний тест і численні випадки непостійної форми. Часом вони також були разом у битві, можливо, зв’язані старомодними принципами їхнього битви, або просто так, що протягом більшої частини своєї кар’єри вони були єдиними фахівцями з битою в команді.
І, можливо, що ще важливіше і має більш негайне значення, вони могли б допомогти Індії виграти тест Wanderers, а отже, вперше в Південній Африці. І якщо справді Індія виграє серію, побудовану на розкішності їхнього темпу та новинок, Рахане та Пуджара не будуть принаймні забуті.
Швидше за все, їхні камеї — особливо для Пуджари, який любить глибоко й довго бити, і для якого 53 може бути причиною занепокоєння — будуть вихвалені, а їхні шедеври контрштампування вплетені у фольклор арени для кориди. Це стосувалося як пробігів, які вони забили, так і того, як вони їх забили. Найменше, це був несподіваний підхід двох чоловіків, які пробиралися через важкі часи.
Під час попередніх прогулянок Пуджара виглядав важкодоступним — хтось навіть замислювався, чи брак пробіжок настільки важкий у його розумі, що йому потрібна справжня перерва. Рахейн виглядав збентеженим — чи потрібно йому прийняти обережність чи агресію, і часто був уражений між ними.
Але у вівторок увечері та в середу вранці вони б’ються з кришталевою ясністю – ясністю, можливо, двох загнаних у кут чоловіків.
Це був не час, щоб бути завзятими та дратівливими — якби вони були, південноафриканські боулери знищили б останні залишки своєї впевненості, — але час бути агресивними та ініціативними. Але для всіх людей, яких очікується вийти з форми, Пуджара буде останнім. Але останнім часом це був спосіб Пуджара. І в The Oval, і в Лідсі він помчав до півстоліття, перш ніж сповільнитися. Це його протидіючий інстинкт — він зазвичай доповзає до своїх 30-40 років, перш ніж перейти на більш високий темп. У всіх цих трьох стуках було навпаки.
Атака - найкращий захист
Ось він, безжалібний ні до чого, як до м’яча. У вівторок увечері, коли гравці Південної Африки нюхали вбивство після того, як вийняли ножі, Пуджара розрядив їх за допомогою шквалу кордонів. Типи межових кадрів, які рідко бачиш у нього — як-от тяга або гачок (який він зверху), оф-драйви (хто каже, що забув керувати) та порізи. З самого початку в його стуку був героїчний характер, і він почав третій день з аналогічного підходу, покаравши норовливого Лунг Нгіді за дужку четвірок у просторі трьох м’ячів. Першим був м’яч на його тілі, який він ковзав — його основний удар. Але другий був рішучий драйв, який у більшості інших випадків він би захищав. Це був постріл ледь не потрапив у гнів, кажан процвітав надзвичайно гордо.
Це був помітний ознака того, що він і Рахейн були в настрої для контрударів, хоча поле було свіжим, а гравці свіжими. Логіка була зрозуміла й здорова — краще грати своїми ударами та ризикувати вийти, а не зависати, перш ніж, неминуче, прибуде м’яч із вашим іменем.
Їхній моральний дух підірвався, моряки Південної Африки втратили радар. У паніці вони вдалися до оборони. Зрештою, натхненному геніальному Кагісо Рабади знадобилося вигнати обох і вселити життя в матч. Обидва були чудовими поставками — здавалося, що тільки Рабада з-поміж шварів господарів, здавалося, здатний на чаклування. М’яч Рахейна відлетів і незграбно відскочив, здавалося б, від тріщини, а Пуджара різко відкинувся на його колодки. Але до того часу лідерство Індії зросло до 135 пробіжок на палубі, що погіршується.
Пуджара (ліворуч), Рахане (праворуч). (AP) Четешвар Пуджара з Індії, ліворуч, і його товариш по команді Аджинкья Рахане в дії під час тесту. (Файл)
bbabo.Net