Einem Hügel gelegene Behausung mit Blick auf das malerische Rhonetal in Südfrankreich erwies sich für unsere Vorfahren als unwiderstehlich und zog sowohl Neandertaler als auch moderne Menschen an, lange bevor man annahm, dass letztere diesen Teil Europas erreichten, so eine neue Studie.

In einem am 10. Februar in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichten Artikel beschrieben Forscher aus Europa und den Vereinigten Staaten, wie sie in der Mandrin-Grotte, die nach einem französischen Volkshelden aus dem 18. Jahrhundert benannt ist, versteinerte Überreste und Werkzeuge des Homo sapiens zwischen Neandertalern gefunden haben.

„Die Funde liefern archäologische Beweise dafür, dass diese Cousins ​​der Homininen im selben Zeitraum in derselben Region Europas koexistiert haben könnten“, sagte das Team.

Mit neuen Techniken datierten die Autoren einige der menschlichen Überreste auf etwa 54.000 Jahre, fast 10.000 Jahre früher als frühere Funde in Europa, mit einer Ausnahme in Griechenland.

„Dies vertieft das bekannte Alter der Kolonialisierung Europas durch moderne Menschen erheblich“, sagte Michael Petraglia, Experte für Vorgeschichte am deutschen Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte.

Petraglia, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte, sie habe große Auswirkungen auf das Verständnis der Ausbreitung des modernen Menschen und unserer Interaktionen mit den Neandertalern.

Die Forscher sagten, sie hätten mehr als 30 Jahre damit verbracht, die Erdschichten in der Höhle, die 140 Kilometer nördlich der französischen Mittelmeerstadt Marseille liegt, sorgfältig zu durchsieben. Sie entdeckten Hunderttausende von Artefakten, die sie entweder Neandertalern oder modernen Menschen zuordnen konnten. Dazu gehörten fortschrittliche Steinwerkzeuge, die als „Spitzen“ bekannt sind und von Homo Sapiens, unseren nächsten Vorfahren, zum Schneiden oder Schaben und als Speerspitzen verwendet wurden.

Ähnliche Werkzeuge aus fast genau derselben Zeit wurden etwa 3.000 Kilometer entfernt im heutigen Libanon gefunden, was darauf hindeutet, dass moderne Menschen mit einer gemeinsamen Kultur möglicherweise über das Mittelmeer gereist sind, sagte Ludovic Slimak, einer der Hauptautoren des neuen lernen.

Katerina Harvati, Professorin für Paläoanthropologie an der Universität Tübingen, Deutschland, sagte, die Ergebnisse stellten die Vorstellung auf den Kopf, dass der größte Teil des europäischen Kontinents bis vor 45.000 Jahren die ausschließliche Domäne der Neandertaler war.

Der erste Vorstoß des Homo sapiens in die Region war jedoch nicht besonders erfolgreich, bemerkte sie.

„Die modernen Menschen von Mandrin scheinen nur eine sehr kurze Zeit überlebt zu haben und wurden für mehrere Jahrtausende wieder durch Neandertaler ersetzt“, sagte sie.

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