Saudi-Arabien (bbabo.net), - DUBAI: Sie sehen aus wie Dutzende von Sandburgen, einige größer als die anderen, die Überreste stundenlangen fantasievollen Spiels, abgesehen von der Tatsache, dass die 364 konzentrischen Sandhügelkreise innerhalb der atemberaubenden Felsformationen stationiert sind von AlUla, der antiken Region in Saudi-Arabien, die seit über 200.000 Jahren Menschen und Zivilisationen anzieht.

Der Kreis aus Sandhügeln stammt vom US-Künstler Jim Denevan. Es trägt den Titel „Angle of Repose“ und ist eines der ersten und größten Werke, die Besucher sehen werden, wenn sie an der zweiten Ausgabe von Desert X AlUla teilnehmen, die am 11. Februar eröffnet wurde und bis zum 30. März läuft.

Die Arbeit wurde mit Hilfe lokaler Freiwilliger von AlUla durchgeführt. Wenn man sich dem Werk nähert und es betritt, werden die Sandhügel von größer zu kleiner. Die Erfahrung ist atemberaubend und surreal und lässt einen fragen, ob sie sich wirklich auf dem Planeten Erde befinden oder vielleicht eher in einer fernen alternativen Realität. Genau das war Denevans Ziel: Wie seine vielen Sandburgen das Erlebnis des Besuchers in der Wüste zu formen.

Denevans Arbeit ist eine von 15, die jetzt bei Desert X AlUla gezeigt werden, der ortsspezifischen zeitgenössischen Ausstellung monumentaler Kunst in der Wüste, die Anfang 2020 in AlUla eröffnet wurde. Die Veranstaltung, die erstmals 2017 im Coachella Valley in Kalifornien stattfand, ist über das Schaffen von Kunst im Dialog mit dem Land, das auch zum interkulturellen Dialog und zur Auseinandersetzung mit relevanten aktuellen Themen anregt.

Die diesjährige Veranstaltung, die kostenlos und offen für alle ist, wurde unter der kuratorischen Vision von Reema Fadda, Raneem Farsi und dem künstlerischen Leiter von Founding Desert X, Neville Wakefield, inszeniert.

Es fand an einem größeren Ort, dem Al-Mutadil-Tal, unter dem Thema „Sarab“ statt, was auf Arabisch Fata Morgana bedeutet. Die Künstler, die aus der ganzen Welt kommen, darunter aus den USA, Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Ghana, schufen Werke ohne Vorgaben der Organisatoren, die jedoch in Ideen von Literatur, Natur, Geschichte und Kultur verankert waren, die der Wüstenumgebung innewohnen denen sie platziert wurden.

„Die Wüstenkonzepte Luftspiegelung und Oase sind seit langem mit Vorstellungen von Überleben, Ausdauer, Verlangen und Reichtum verbunden“, sagte Fadda in einer Erklärung. „Die Oase bezieht sich auf Ideen, Wohlstand oder Himmel zu finden, während die Fata Morgana ein universelles Symbol für die Mysterien von Vorstellung und Realität ist. Sie verweisen auch auf die unbegreifliche Schönheit und Fülle der Natur in ihrem ärmsten Zustand – der Wüste – und den obsessiven Wunsch der Menschen, sie zu erobern und zu kontrollieren.“

„Ich denke, die Wüste ist für die Menschen interessant, weil sie ein heterotopischer Raum ist, nicht weil sie unter einem einzigen Thema subsumiert werden kann“, sagte Wakefield gegenüber bbabo.net. „Meine Version von Desert X, ob hier oder in Kalifornien, ist, dass es nicht thematisch ist. Es muss vom Ort kuratiert werden.“

Durch ihre Arbeit beschäftigten sich Künstler mit Fragen des menschlichen Fortschritts, der Migration, der alten Geschichte und vor allem des Klimawandels.

„Es gibt Strömungen, die Werke fließen, und die Umwelt steht im Vordergrund“, sagte Wakefield.

Ein Beispiel ist „Under the Same Sun“ der kanadischen Künstlerin Stephanie Deumer, in dem sie ein unterirdisches Gewächshaus geschaffen hat, das an der Schnittstelle von Natur und Technologie funktioniert.

Besucher können von der Wüste in Deumers Gewächshaus hinuntergehen, als würden sie in einen unterirdischen Bunker gehen, aber mit einem Solardach. Die Solarenergie projiziert ein Live-Feed von außen auf Pflanzen, die innen in einem Glasgefäß eingeschlossen sind, und erzeugt dieses künstliche Licht und ahmt das nach, was Sie draußen sehen, um die Pflanzen zu pflegen und wachsen zu lassen. „Sie hat ein vollständig autarkes System geschaffen“, sagte Wakefield.

Die beiden korallenähnlichen skulpturalen Formen des britischen Künstlers Shezad Dawood mit dem Titel „Coral Alchemy“ I und II denken in ähnlicher Weise über die alte und moderne Nutzung der Umwelt nach, insbesondere über AlUlas einstiges Verhältnis zum Wasser – vor Hunderten von Jahren waren die Felsformationen, die man sieht, alle unter Wasser.

Dawoods zwei Skulpturen – eine unübersehbar auf einer großen Sandstraße und die andere hoch oben in der Felsformation, als wäre sie getarnt – erforschen die geobiologische Beziehung zwischen dem Wüstenboden und dem nahen Roten Meer. Die Oberflächen der Werke sind temperaturempfindlich und reflektieren die Auswirkungen der Sonne, da sich ihre Farbe an bestimmten Stellen ändert – eine Möglichkeit, die Folgen des Klimawandels und das Ringen der Menschheit um nachhaltige Lösungen widerzuspiegeln.

Zu den herausragenden Stücken gehörte „Gold Falls“ des ghanaischen Künstlers Serge Attakwei Clottey, ein leuchtend gelbes Wandteppich-ähnliches Werk aus quadratischen Teilen gelber Wasserkanister, die in ganz Afrika gefunden wurden und das der Künstler seit langem verwendet, um Probleme im Zusammenhang mit Wasserknappheit und Migration zu diskutieren Afrika.Die Arbeit kann gegenüber Denevans zahlreichen Sandhügeln gesichtet werden. Clottey, der 2021 am Coachella-Event teilnahm, ist der erste und einzige afrikanische Künstler in der diesjährigen AlUla-Ausgabe. Für die meisten Afrikaner, erklärt Clottey, schaffe die Wüste Angst, weil sie mit Migration, Verlust und Tod verbunden sei.

„Ich bin ein Künstler, der mit dem Herzen kreiert, nicht mit dem Kopf, und ich interessiere mich für die Bedeutung bestimmter Objekte für Afrikaner“, sagte Clottey gegenüber bbabo.net. „Sie benutzen diese gelben Kanister, um Speiseöl aus dem Westen zu transportieren. Nachdem das Öl verbraucht ist, verwenden wir es, um Wasser zu speichern, das für unsere Gesundheit problematisch geworden ist. Als Künstler interessiert mich die Herkunft der Container und wie sie in unserem Leben symbolisch werden.“

Der Titel dieser Arbeit „Goldfälle“ soll jedoch Hoffnung wecken. Clottey möchte zeigen, wie durch Kunst eine neue, weniger bedrohliche Beziehung zur Wüste hergestellt werden kann.

In anderen Teilen arbeiteten weniger anmaßende, kleinere Werke von Shaikha Al Mazrou und Zeinab Alhashemi, beide aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, mit der Umgebung zusammen, fast getarnt durch ihre ähnlichen Farben und Formen wie die umgebenden Felsformationen.

In Alhashemis Arbeit mit dem Titel „Camouflage 2.0“ verwendete sie weggeworfene Kamelhäute auf abstrakten geometrischen Basen – ihre Formen ähneln denen, die in der AlUla-Landschaft gefunden wurden. Al Mazrous „Measuring the Physicality of Void“ zeigt mehrere aus Stahl gefertigte, aufgeblasene Strukturen, die Leere der Felsen gezwängt sind und nach denen man suchen muss, um sie zu lokalisieren.

Die teilnehmenden saudischen Künstler – Shadia Alem, Abdullah Al-Othman, Sultan bin Fahad, Ayman Zedani und Dana Awartani – haben die natürliche AlUla-Landschaft und ihre alte Geschichte durch ihre Kunst gründlich erforscht.

Alems origamiförmige, glitzernde Skulptur „I Have Seen Thousands of Stars and One Fell in AlUla“ sieht aus wie ein gigantisches Juwel, das vom Himmel gefallen ist und die Wüstenlandschaft verschönert.

Die Schlammstruktur von Bin Fahad, die mit Hilfe der örtlichen Gemeinde erstellt wurde, hat die Form eines Wüstendrachens, durch den man geht, bis man zu einem kreisförmigen Freiluftraum mit einer großen Glasurne kommt, die in den Himmel zeigt. Die als Wüstenmilan bekannte Form ist in der gesamten arabischen Wüste zu finden, und Archäologen sind sich immer noch nicht sicher, ob es sich bei den alten Strukturen um Gräber oder Fallen handelt, in denen Beduinen Tiere fangen würden.

Zedanis performatives Stück kann über einen Aufstieg auf einen felsigen Berg erreicht werden, indem man gelben und grünen Seilen folgt. Beim Erreichen der felsigen Höhle oben hören die Besucher eine Rezitation arabischer Wörter für Wüstenpflanzen mit den Hintergrundgeräuschen der umgebenden Wüstenlandschaft. Die Erfahrung ist eindringlich und meditativ, mit dem Geräusch der eigenen Schritte des Besuchers auf den Felsen, die zu der Ansammlung verschiedener Klänge beitragen, die sich organisch im Einklang zu reimen scheinen.

Awartanis „Where the Dweller’s Lay“ – ein Werk, das viele Gelegenheiten zum Fotografieren bot – ist aus lokalem Sandstein gefertigt. Ihre konkave geometrische Skulptur wurde von der einheimischen Architektur inspiriert, die im alten AlUla zu finden ist – insbesondere in den Stufenmustern, die in nabatäischen Gräbern zu finden sind. Die gigantische Skulptur lädt den Betrachter ein, Platz zu nehmen, innezuhalten und über die Geschichte und Schönheit der Umgebung nachzudenken.

Die Reise zur Besichtigung der Werke in Desert X AlUla trägt zur Erfahrung bei, die Kunst und den Zustand der Natur zu sehen. Man spürt die Größe der Wüstenlandschaft, den sandigen Wind und die Luft, Erinnerungen an die Stärke und Kraft, die erforderlich sind, um solche Lebensräume für längere Zeit zu bewohnen oder zu durchqueren.

„Geography of Hope“ von Al-Othman reflektiert die Erfahrung, nach einer langen und beschwerlichen Reise eine Fata Morgana in der Wüste zu sehen. Ein langer Streifen aus glänzendem Stahl in Form eines Wasserkörpers spiegelt die umgebende Landschaft wider.

„Es geht darum, wie man bei der Suche nach Wasser in der Wüste eine Fata Morgana findet“, sagte der Künstler gegenüber bbabo.net. Die Arbeit reflektiert je nach Tageszeit und Sonneneinstrahlung unterschiedliche Farben. „Die Fata Morgana gibt dir Hoffnung auf deiner Reise.“

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