Saudi-Arabien (bbabo.net), - „Viele Menschen sehen sich in unseren Exponaten und fühlen sich bestätigt“, sagt der Museumsdirektor
DUBAI: Nachdem die COVID-19-Pandemie zu einer fast zweijährigen Schließung geführt hat, hat das Arab American National Museum in Dearborn, Michigan, endlich wieder seine Türen für Besucher geöffnet. Wie bei vielen Kulturinstitutionen auf der ganzen Welt war es aufgrund von Entlassungen, Sperrungen und allgemeiner Unsicherheit eine äußerst schwierige Zeit, und – kürzlich – hat auch das schreckliche Wetter in den USA die Herausforderungen verschärft.
Die Erleichterung im Museum ist also deutlich, dass es jetzt wieder losgeht. Technologische Upgrades wurden installiert und das Museum beherbergt derzeit zwei temporäre Kunstausstellungen.
„Es gibt eine gewisse Aufregung über die Wiedereröffnung und die Rückkehr von Menschen in das Museum und die physische Wiederbelebung. Es ist lange her, aber in gewisser Weise fühlt es sich sehr schnell an“, sagte die Direktorin des Museums, Diana Abouali, am Tag der Wiedereröffnung gegenüber bbabo.net.
Das 2005 gegründete AANM bezeichnet sich selbst als Amerikas erstes und einziges Museum, das sich der Erzählung der Geschichten der arabisch-amerikanischen Geschichte und Kultur widmet. Seine Lage ist passend; Dearborn ist die Heimat der größten arabischen Gemeinde in den USA – rund 40 Prozent der Bevölkerung der Stadt sind libanesischer, syrischer, jemenitischer, irakischer oder palästinensischer Herkunft.
Es bedurfte eines entscheidenden Gewaltereignisses auf amerikanischem Boden, um die Bemühungen zur Einrichtung des Museums, das einen lebenswichtigen Bildungsauftrag hat, in Gang zu bringen.
„Die Auswirkungen des 11. September auf die arabische und muslimische Gemeinschaft haben deutlich gemacht, dass es eine Institution geben muss, die eine maßgeblichere Darstellung dessen präsentiert, wer arabische Amerikaner in ihren eigenen Worten waren, die Stereotypen entgegenwirkt und Missverständnisse zerstreut“, erklärte Abouali, der 2019 ernannt wurde. „Es ist ein Museum über Araber-Amerikaner, von Araber-Amerikanern, für alle.“
Zwei Jahrzehnte nach dem 11. September sagt Abouali, der ursprünglich aus Palästina stammt, dass sich das Selbstbild der Araber in Amerika merklich verändert hat, zusammen mit einem bemerkenswerten Maß an Interesse an den unterschiedlichen Hintergründen ihrer Gemeinschaft.
„Ich denke, dass die arabischen Amerikaner zuversichtlich geworden sind, wer sie sind“, sagte sie. „Diese junge Generation ist sich ihrer arabischen Identität sehr bewusst. Sie sind kompromisslos arabisch.“
Aber das war nach Aboualis Erfahrung nicht immer der Fall. Als ehemalige Akademikerin, die in Kuwait und Kanada aufgewachsen und in den USA ausgebildet wurde, erinnert sie sich an eine Zeit, als die arabische Geschichte an ihrer Schule zensiert wurde, sowie an die Spannungen in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren während der Ersten Intifada.
„Als ich auf dem College war, erinnere ich mich, dass wir einen Internationalen Tag hatten und ich keine palästinensische Flagge hissen konnte. Das passiert nicht mehr“, sagte sie.
Mit einem Innenhof, einem Brunnen und thematischen Räumen ist das Innere des AANM eine Hommage an das Design und die architektonische Ästhetik des Nahen Ostens und Nordafrikas. Durch seine Galerien beschreibt das Museum die vielfältigen Beiträge der Araber zur Menschheit und die Phasen der arabischen Einwanderung: die Herausforderungen, nach Amerika zu kommen, die Herausforderungen, dort ein Leben aufzubauen, und den Einfluss arabischstämmiger Amerikaner im öffentlichen und privaten Bereich.
Es erzählt die Geschichten von Hausierern, Unternehmern, Gelehrten, Militärs, Künstlern und Entertainern. Es werden einige wichtige, aber relativ unbekannte Namen hervorgehoben. Nehmen Sie zum Beispiel Ruth Joyce Essad, eine 1908 geborene Modedesignerin. Sie wurde eine der ersten Couturiers in Detroit – sie kleidete Sozialisten und Sänger ein, darunter die Big-Band-Sängerin Dinah Shore. Eine weitere interessante Persönlichkeit ist der syrische Geschäftsinhaber Leon B. Holwey, der behauptete, Anfang des 20. Jahrhunderts die Eiswaffel miterfunden zu haben.
Das Museum verfügt auch über ein reichhaltiges Archiv mit Bildern und Objekten von historischer Bedeutung, die von der Öffentlichkeit gespendet wurden. Man kann die Vintage-Schreibmaschine von Helen Thomas sehen, der legendären amerikanisch-libanesischen Reporterin, die an den Pressekonferenzen des Weißen Hauses von den Präsidentschaften von John F. Kennedy bis Barack Obama teilnahm. Eine Pressemitteilung des Bürgerrechtlers Malcolm X aus dem Jahr 1964, die seinen Besuch in Saudi-Arabien dokumentiert, befindet sich ebenfalls im Besitz des Museums. Und es gibt andere Gegenstände, die dem durchschnittlichen arabisch-amerikanischen Bürger gehört hätten, von Perlenschuhen, die von einem Einwanderer getragen wurden, dem zunächst die Einreise in die Staaten verweigert wurde, bis zu einer Tablettenflasche, die Sand vom Land eines palästinensischen Dorfes umhüllt.
Die Umgebung des Museums fühlt sich vertraut an, wie ein Zuhause für viele. „Einige Menschen, die Araber der dritten oder vierten Generation sein könnten, kommen ins Museum und finden eines Verwandten von ihnen“, sagte Abouali. „Viele Menschen sehen sich in unseren Exponaten wieder und fühlen sich bestätigt.“
Auf nationaler Ebene wurde das Profil der arabischstämmigen Amerikaner im vergangenen Jahr von Präsident Joe Biden geschärft, der Geschichte schrieb, indem er den National Arab American Heritage Month einrichtete, der jedes Jahr im April stattfinden wird.
„Die arabisch-amerikanische Gemeinschaft ist für das Gefüge unserer Nation von wesentlicher Bedeutung“, schrieb er in einem Glückwunschschreiben.Ein solcher Meilenstein wird natürlich von Abouali und ihren Kollegen im Museum begrüßt.
„Ich denke, es ist bedeutsam, weil es eine Anerkennung dafür ist, dass diese Gemeinschaft existiert und präsent ist“, sagte sie. „Es ist ein beitragendes Segment der Gesellschaft. Wir müssen die Kultur und das Erbe wertschätzen, die die Araber mitbringen.“
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