Das neu umbenannte Meta investiert stark in sein futuristisches „Metaverse“-Projekt, verlässt sich aber vorerst für fast sein gesamtes Einkommen auf Werbeeinnahmen. Als es am späten Mittwoch deutlich höhere Kosten, aber eine schwache Umsatzprognose veröffentlichte, wurden die Anleger erschrocken – und raubten fast 200 Milliarden US-Dollar von der Bewertung des Unternehmens, das früher als Facebook bekannt war.
Die Aktien von Meta fielen im nachbörslichen Handel um 22,9 % auf 249,05 $. Wenn der Rückgang bis zur Markteröffnung am Donnerstag anhält, ist der Gesamtwert des Unternehmens, bekannt als seine Marktkapitalisierung, auf dem besten Weg, um eine Zahl zu fallen, die größer ist als die Größe der gesamten griechischen Wirtschaft, basierend auf Daten der Weltbank.
Das Metaverse ist eine Art Internet, das zum Leben erweckt oder zumindest in 3D gerendert wird. Meta-CEO Mark Zuckerberg hat es als „virtuelle Umgebung“ beschrieben, in die man eintauchen kann, anstatt nur auf einen Bildschirm zu starren. Theoretisch wäre das Metaversum ein Ort, an dem sich Menschen mit Virtual-Reality-Headsets, Augmented-Reality-Brillen, Smartphone-Apps oder anderen Geräten treffen, arbeiten und spielen können.
Aber der Bau wird wahrscheinlich nicht billig sein.
Meta investierte im Jahr 2021 mehr als 10 Milliarden US-Dollar in sein Segment Reality Labs – das seine Virtual-Reality-Headsets und Augmented-Reality-Technologie umfasst – und trug damit zum Gewinnrückgang des Quartals bei. Es erhöhte seine Belegschaft um 23 % und beendete das Jahr mit 71.970 Mitarbeitern, hauptsächlich in technischen Funktionen.
Das Unternehmen sagte auch, dass die Einnahmen im laufenden Quartal wahrscheinlich unter den Markterwartungen liegen werden, was teilweise auf die wachsende Konkurrenz von TikTok und anderen konkurrierenden Plattformen zurückzuführen ist, die Aufmerksamkeit der Menschen wetteifern. Sheryl Sandberg, Chief Operating Officer von Meta, sagte in einer Telefonkonferenz mit Analysten, dass globale Lieferkettenprobleme, Arbeitskräftemangel und früher als übliche Urlaubsausgaben von Werbetreibenden Druck auf die Werbeverkäufe des Unternehmens ausüben.
Ein weiteres Problem: Die jüngsten Datenschutzänderungen von Apple erschweren es Unternehmen wie Meta, Personen zu Werbezwecken zu verfolgen, was auch die Einnahmen des Unternehmens unter Druck setzt. Seit Monaten warnt Meta die Anleger, dass ihre Einnahmen nicht weiter in dem halsbrecherischen Tempo wachsen können, an das sie gewöhnt sind.
„Es ist an der Zeit, Metas Position für das Metaversum einer Realitätsprüfung zu unterziehen“, sagte Raj Shah, Analyst bei der digitalen Beratungsfirma Publicis Sapient. „Das Metaverse ist weit davon entfernt, profitabel zu sein oder die Lücke bei den Werbeeinnahmen nach Apples Richtlinienänderung zu schließen.“
Das sich ändernde Online-Verhalten der Menschen schränkt auch die Möglichkeiten von Meta ein, Geld zu verdienen. Mehr Menschen sehen sich Videos an, wie z. B. Instagram Reels (ein TikTok-Klon), und das macht weniger Geld als etabliertere Funktionen.
Das in Menlo Park, Kalifornien, ansässige Unternehmen gab an, in den letzten drei Monaten des Jahres 2021 10,29 Milliarden US-Dollar oder 3,67 US-Dollar pro Aktie verdient zu haben. Das ist ein Rückgang von 8 % gegenüber 11,22 Milliarden US-Dollar oder 3,88 US-Dollar pro Aktie im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Der Umsatz stieg um 20 % auf 33,67 Milliarden US-Dollar.
Laut einer Umfrage von FactSet erwarteten Analysten im Durchschnitt einen Gewinn von 3,85 US-Dollar pro Aktie bei einem Umsatz von 33,36 Milliarden US-Dollar.
Meta Platforms Inc. nahm seinen neuen Namen im vergangenen Herbst an, um Zuckerbergs neuen Fokus auf das Metaverse zu betonen. Seitdem hat das Unternehmen Ressourcen verlagert und Ingenieure eingestellt – auch von Konkurrenten wie Apple und Google – die helfen können, seine Vision zu verwirklichen.
Zuckerberg setzt darauf, dass das Metaversum die nächste Generation des Internets sein wird, weil er glaubt, dass es ein großer Teil der digitalen Wirtschaft sein wird. Er erwartet, dass die Leute Meta in den kommenden Jahren eher als „Metaverse-Unternehmen“ denn als Social-Media-Unternehmen sehen werden.
Im Moment existiert das Metaversum jedoch nur als eine amorphe Idee, die der Science-Fiction-Autor Neal Stephenson vor drei Jahrzehnten ins Auge gefasst – und benannt – hat. Es ist noch nicht klar, ob es die nächste Iteration der Mensch-Computer-Interaktion sein wird, wie Zuckerberg es sieht, oder nur ein weiterer Spielplatz für Technikfreaks und Gamer.
Dies könnte Anleger abschrecken, die dazu neigen, sofortige oder zumindest schnelle Ergebnisse bei Investitionen zu bevorzugen.
„Es herrscht große Ungewissheit über die Investitionen von Meta in das Metaverse und darüber, ob oder wann sie sich positiv auf das Endergebnis des Unternehmens auswirken werden“, sagte Debra Aho Williamson, Analystin bei Insider Intelligence.
„Obwohl wir davon ausgehen, dass Meta das Testen von Anzeigen und Handel innerhalb seiner Metaverse-Angebote in diesem Jahr intensivieren wird, werden diese Bemühungen sehr experimentell sein und in naher Zukunft wahrscheinlich nicht viel Umsatz bringen“, fügte sie hinzu.
Meta sagte, dass es für das laufende Quartal einen Umsatz zwischen 27 und 29 Milliarden US-Dollar erwartet, was unter den 30,2 Milliarden US-Dollar liegt, die Analysten prognostizieren.
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