Citigroup verkauft Citibanamex, zu dessen Vermögenswerten eine riesige Sammlung mexikanischer Meisterwerke gehört.

Mexiko-Stadt, Mexiko – Im barocken Iturbide-Palast in der Innenstadt von Mexiko-Stadt befinden sich einige der wertvollsten einheimischen Kunstschätze des Landes im Fomento Cultural Citibanamex – dem kulturellen Entwicklungszentrum des US-Finanzgiganten Citigroup Consumer-Banking-Zweig in Mexiko.

Die aktuelle Ausstellung, die im November eröffnet wurde und bis Mai zu sehen ist, erzählt die Geschichte von Mexikos Unabhängigkeitskampf von Spanien, vom ersten Truppenaufmarsch 1810 bis zur entscheidenden Abspaltung des Landes von der Kolonialmacht 1821.

Durch Pappmaché-Skelettfiguren und Dioramen aus Silber und Ton zeigt die Ausstellung mit dem Titel „Unabhängigkeit durch die großen Meister der mexikanischen Volkskunst“ verschiedene Schlachten, Siege und Szenen des Alltags auf dem langen Weg des Landes zur Selbstherrschaft.

Dieses Thema hätte nicht vorausschauender sein können. Denn ob Fomentos riesige Sammlung mexikanischer Meisterwerke, darunter Werke von Frida Kahlo, Diego Rivera, José Clemente Orozco und Leonora Carrington, in Mexiko bleiben werden, ist plötzlich fraglich.

Denn am 11. Januar gab die Citigroup bekannt, dass sie Mexiko verlässt und Citibanamex zum Verkauf anbietet – einschließlich des Fomento.

Zu den Vermögenswerten des Fomento gehören eine bedeutende mexikanische Kunstsammlung sowie ikonische Immobilien wie der Iturbide-Palast und andere großartige Gebäude, die über das ganze Land verteilt sind. Die Nachricht von seinem bevorstehenden Verkauf hat zu heftigen Possen und Spekulationen geführt.

Mexikos Außenminister Marcelo Ebrard twitterte am 16. Januar, dass er glaube, dass das Fomento Cultural „zu seiner Erhaltung nationales Eigentum werden sollte“. Inländische Medien schwirren davon, sicherzustellen, dass die Sammlung intakt bleibt, und das ist entscheidend – in Mexiko.

Ein Teil dieses Händeringens ist rhetorische Großspurigkeit. Viele der Kunstwerke in der Sammlung des Fomento sind durch mexikanische Bundesgesetze geschützt, die vorschreiben, dass Gegenstände von nationaler kultureller Bedeutung im Land bleiben müssen.

In einer Pressekonferenz am 13. Januar versuchte Alberto Gómez Alcalá, Corporate Director von Citibanamex, die Befürchtungen zu zerstreuen, dass die Schätze von Fomento ins Ausland gelangen könnten, und betonte, dass seine Vermögenswerte „ein integraler und unteilbarer Bestandteil“ der „Veräußerung und des Verkaufs“ von Citibanamex sein werden.

Seine Kommentare gegenüber Reportern deuten darauf hin, dass es keine Kompromisse geben wird, um die Schatzkammer des Fomento zusammenzuhalten und zu schützen.

Da jedoch verschiedene potenzielle Käufer, darunter Namen wie der mexikanische Milliardär Ricardo Salinas, die HSBC-Bank und das brasilianische Fintech-Startup Nubank, ihr Interesse an der Übernahme von Citibanamex bekunden, gibt es viele Spekulationen darüber, dass die Sammlung immer noch aufgelöst werden könnte, wobei die nicht gesetzlich geschützten Werke verschwinden könnten das Land.

Am 26. Januar sagte der mexikanische Präsident Andres Manuel Lopez Obrador in seiner täglichen Morgenpressekonferenz, dass die Bank im Besitz von Mexikanern sein sollte und dass seine Finanzabteilung die Zahlen über den genauen Wert ihres Vermögens führe.

Die Sammlung und ihre Bedeutung

Die Kunstsammlung des Fomento „ragt zweifellos heraus“ unter den lateinamerikanischen Kunstsammlungen, sagte die Kunsthistorikerin und Kulturstrategin Mariana Morales. Seit ihrer Gründung im Jahr 1884, als Banamex gegründet wurde, hat die Kollektion den nationalistischen Geist Mexikos widergespiegelt, mit der „Intention, zu reflektieren, was Mexiko ist“, sagte Morales.

Darüber hinaus spielte die Sammlung eine zentrale Rolle bei der Förderung und Erhaltung der Volkskunst in Mexiko, einschließlich der Werke, die derzeit in der Unabhängigkeitsausstellung gezeigt werden. „Sie haben die Kategorie dieser Werke, die allgemein als Kunsthandwerk galten, in Museumsstücke verwandelt“, sagte Morales.

Das Fomento beherbergt auch „eine der vollständigsten Sammlungen von Kunst des 19. Jahrhunderts“, sagte sie. Das hat mit „etwa 2.000 Bildwerken des 18. bis 19. Jahrhunderts in den unterschiedlichsten Techniken“ wesentlich zur Erforschung und Dokumentation dieser weltgeschichtlichen Epoche beigetragen.

Für die Einwohner von Mexiko-Stadt, Pablo Santiago Luna Torres und Leticia Rosas Aguilar, zeugt die Unabhängigkeitsausstellung von der Bedeutung, die die Sammlung des Fomento für Mexikos Geschichte und nationale Identität hat.

Die Werke „fangen die Geschichte Mexikos mit mexikanischer Folklore ein“, sagte Rosas. „Unabhängigkeit zeigt sich durch Schädel und Skelette, zu unterschiedlichen Zeiten und mit unterschiedlichen Materialien.“

„Der Tod scheint für einige Länder ein Tabu zu sein, aber für uns betrifft er unser Leben“, sagte Luna. „Die Arbeiten zeigen diese Veränderung, diese Zeit und wie sie mit der Unabhängigkeit zusammenhängt.“

Rosas sagte, es sei „umstritten“, ob die Sammlung des Fomento vom mexikanischen Staat oder einem mexikanischen Unternehmen gekauft und besessen werden sollte. „Die Wahrheit ist, viele Ausländer interessieren sich auch sehr für die mexikanische Kultur.“Unabhängig davon, wer die Sammlung kauft, hofft Mariana Morales, dass das Fomento weiterhin „zur Entwicklung, zum Wissen und zur Verbreitung von Kunst und Kultur in Mexiko“ beiträgt und gleichzeitig Werke indigener Künstler unterstützt und fördert.

Für sie bedeutet das, die Sammlung intakt zu halten, denn jede Demontage würde „eine historische und architektonische Sammlung, die seit mehr als einem Jahrhundert im Entstehen ist“, grundlegend verändern, sagte sie.

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