Als Stacie Yang Pläne zur Feier ihres 30. Geburtstags Ende Februar entwarf, verschwanden ihre Optionen mit dem explosiven Wachstum von Covid-19-Fällen in Hongkong schnell.
Spa-Sitzungen, ein Karaoke-Rendezvous und Maniküre waren aus, als die Stadtbehörden enge Kontaktdienste schlossen, um die Ausbreitung der Omicron-Variante des Covid-19-Virus einzudämmen.
Sogar Abendessen kamen nicht in Frage, da das Essen im Innenbereich nach 18 Uhr verboten war.
Verärgert buchte Yang ein Deluxe-Zimmer im Rosewood Hotel in Tsim Sha Tsui mit Blick auf den Victoria Harbour und die Insel Hongkong, wo sie vier ihrer engsten Freunde einlud, ein ganzes Wochenende in einer Staycation zu verbringen.
Zwei Wochen vor dem Einchecken haben die Behörden von Hongkong jedoch ein Zwei-Personen-Limit für öffentliche Versammlungen eingeführt und Mitgliedern von mehr als zwei Haushalten verboten, sich auf engstem Raum zu versammeln.
Zum Glück für Yang erhielt sie eine Rückerstattung ihrer Buchungsgebühr in Höhe von 5.000 HK$ (641 US$). „Wir hatten das ganze Geburtstagswochenende einen Plan: Filme schauen, singen, tanzen und Spiele spielen, aber jetzt ist die ganze Planung umsonst“, sagte Yang. „Ich kann nie wieder meinen 30. Geburtstag haben.
So schade." In ganz Hongkong wird Yangs Verzweiflung mehrfach in unzähligen Versionen wiederholt, oft mit schlimmeren – gelegentlich tödlichen – Umständen, während die 7,5 Millionen Einwohner der Stadt mit einer Krankheit zu kämpfen haben, die nach der letzten Zählung etwa 40.000 Menschen infiziert hat tägliche Aufzeichnungen für zwei aufeinanderfolgende Wochen.
Für die 320 lizenzierten Hotels in einem der geschäftigsten Drehkreuze Asiens für Geschäftsreisen und Tourismus könnte Hongkongs Zero-Covid-Ansatz die Totenglocke für eine Branche läuten, die im vergangenen September bis zu 34.606 Mitarbeiter eingestellt hat.
Zehn Hotels mit insgesamt 3.013 Zimmern stellten in den drei Jahren seit 2019 den Betrieb ein, so die Daten des Hong Kong Tourism Board, wohl die schlimmste Niederlage der Branche in der jüngeren Geschichte, da eine Kombination aus Straßenprotesten und der Coronavirus-Pandemie die Einreisezahlen auf fast Null reduzierte . „Wir waren wahrscheinlich die ersten, die geschlossen haben, weil es keine Touristen gab“, sagte Eric Ng, Vorsitzender von H Development.
Sein Immobilienportfolio im Wert von 20 Milliarden HK$ (2,6 Milliarden US$) umfasste das Hotel Pennington by Rhombus mit 79 Zimmern in Causeway Bay, das im März 2020 geschlossen wurde.
Drei Monate später wurde das Shamrock Hotel mit 160 Zimmern, der Lieblingstreffpunkt von Bruce Lees Familie in den 1950er Jahren, in Jordanien geschlossen.
Laut dem Tourismusverband kamen im vergangenen Jahr nur 91.398 Besucher nach Hongkong, was einem Rückgang von 97,4 Prozent gegenüber 3,56 Millionen im Jahr 2020 und verglichen mit 55,91 Millionen im Jahr 2019 entspricht.
Die Hotels, die sich daran halten, müssen leere Zimmer und seitdem leere Restaurants nach 18 Uhr hinnehmen.
Die durchschnittliche Auslastung stieg im vergangenen Jahr branchenweit auf 63 Prozent, von 46 Prozent im Jahr 2020, aber immer noch ein gutes Stück entfernt von den 79 Prozent im Jahr 2019 und 91 Prozent im Jahr 2018, bevor Straßenproteste begannen, Touristen vom chinesischen Festland abzuschrecken.
Mittelklasse-Hotels können aufgrund ihrer geringeren Gemeinkosten in der Regel mit einer Auslastung von nur 30 Prozent die Gewinnschwelle erreichen, aber Luxushotels müssen mindestens 50 bis 60 Prozent ihrer Zimmer gefüllt sein, um über Wasser zu bleiben, sagten die Betreiber.
Die Auslastung des Arca-Hotels der Yulan Group mit 187 Zimmern in Wong Chuk Hang sank von 98 Prozent im letzten Jahr während seiner Eröffnung auf 25 Prozent, als die fünfte Welle von Omicron-geführten Covid-19-Infektionen Hongkong erfasste. „Aufgrund der verschärften Politik der sozialen Distanzierung neigen die Menschen dazu, zu Hause zu bleiben, anstatt zu bleiben, was sich auf unsere Belegung auswirkte“, sagte eine Sprecherin in einer E-Mail.
Der durchschnittliche Zimmerpreis fiel im vergangenen Jahr in der ganzen Stadt auf 860 HK $ pro Nacht, den verfügbaren Daten zufolge der günstigste seit zehn Jahren.
Die Zimmerpreise müssen um weitere 10 bis 20 Prozent sinken, was die gedrückte Stimmung für die Hoteliers der Stadt verschärft, so der Immobilienberater Colliers. „Aufenthalte werden wahrscheinlich zurückgefahren, da sich die Menschen dafür entscheiden, zu Hause zu bleiben, wodurch die Belegungsraten sinken und das ohnehin schon herausfordernde Umfeld weiter belastet wird“, sagte Shaman Chellaram, Senior Director von Colliers Asia.
Um zu überleben, haben sich viele Hotels auf verschiedene Weise verändert, um Gäste für Aufenthalte, Gig-Arbeiter, die gemeinsame Büros suchen, oder Mitarbeiter für die Arbeit in ihren Restaurants und Bars umzuschulen. „Wir müssen überleben, indem wir uns auf die nicht touristischen Märkte verlagern, da es überhaupt keine Reisenden gibt, die Hongkong besuchen“, sagte William Cheng Kai-ming, Vorsitzender von Magnificent Hotel Investments, das sieben Hotels in Hongkong besitzt.
Als die explodierende Fallzahl die Schlinge um Essen in Innenräumen und soziale Distanzierung enger zog, hat sich eine neue Option aufgetan: Quarantäneeinrichtungen.
Hongkong verlangt von Einreisenden aus einer Reihe von Ländern, dass sie sich einer obligatorischen Quarantäne von bis zu 21 Tagen unterziehen, wobei die Isolationszeit zwischen einer staatlichen Einrichtung in Penny’s Bay und in ausgewiesenen Hotels aufgeteilt wird.Hongkong verfügt bis zum 31. Juli im Rahmen des sogenannten siebten Zyklus ausgewiesener Isolationseinrichtungen der lokalen Regierung über 12.500 Zimmer in 44 Quarantänehotels, nur 14 Prozent der 89.403 Hotelzimmer in der Stadt.
Singapur mit einer kleineren Bevölkerung und weniger Hotels hat im vergangenen Jahr etwa ein Viertel der Hotels des Stadtstaats für die Quarantäne bereitgestellt.
Singapur überholt Hongkong in nutzbaren Hotelzimmern für die Covid-19-Quarantäne Cheng hat vor zwei Jahren sechs seiner Hotels mit insgesamt 2.000 Zimmern in Quarantäneeinrichtungen umgewandelt, was zu 17 Prozent der Quarantänezimmer in Hongkong beiträgt.
Die sechs unter den Marken Best Western und Ramada haben jeweils eine durchschnittliche Auslastung von 80 Prozent, während das siebte der Hotels von Magnificent Kurzpachtverträge für 8.000 HK$ pro Monat anbietet. „Unser Geschäft hat sich erholt, aber der Omicron-Ausbruch, der letzten Monat begann, trifft uns hart“, sagte Cheng. “Trotzdem werden wir unsere Hotels sicherlich unterstützen und zur Isolation anbieten, da wir als Quarantänehotels genutzt wurden.” Diese Woche berief Hongkongs Chief Executive Carrie Lam Cheng Yuet-ngor ein Treffen mit Vertretern von zwei der mächtigsten Lobbygruppen der Hotelbranche ein, um die Möglichkeit zu prüfen, die Zahl der Isolationseinrichtungen in der Stadt um 10.000 Zimmer zu erweitern, um einen schlimmen Mangel zu lindern . „Wir werden auf jeden Fall helfen.
Als Bürger müssen wir helfen.
Wir werden Bedürfnissen [der Regierung] zusammenarbeiten“, sagte Stewart Leung Chi-kin, Vorsitzender der Real Estate Developers Association (Reda) und Vorsitzender von Wheelock Properties, einem der größten Bauunternehmen und Hoteliers der Stadt.
Freiwilligenarbeit ist leichter gesagt als getan.
Hoteliers müssen die Zustimmung, Unterstützung und Zustimmung ihrer Servicemitarbeiter an vorderster Front einholen, die das Risiko tragen müssen, täglich mit potenziellen Spediteuren in Kontakt zu kommen, sagte ein Eigentümer, der nicht genannt werden möchte.
Auch die Hotels selbst müssen der möglichen Stigmatisierung durch Infektionen standhalten, die Staycationer und andere Gäste auch nach Abklingen der Pandemie abschrecken würden.
Lokale Hoteliers brauchen kein besonders langes Gedächtnis, um sich an die Erfahrung des Metropole Hotels in Mong Kok zu erinnern, das 2003 zum Ground Zero des Ausbruchs des schweren akuten Atemwegssyndroms (Sars) wurde.
Das Ereignis, das den einzigen Immobilien-Bärenmarkt der Stadt in drei Jahrzehnten auslöste, hat sich in das kollektive Gedächtnis Hongkongs eingebrannt und das Hotel gezwungen, sich einer Renovierung und Umbenennung zu unterziehen, um Metropark Kowloon zu werden.
Um die Hotels zu ermutigen, sich zu verstärken, hat die Regierung zugesagt, 50 Prozent der Belegung der teilnehmenden Hotels zu 70 Prozent ihrer Zimmerpreise zu übernehmen, um einen stabilen Einkommensstrom zu gewährleisten, um sie am Laufen zu halten.
Lizenzierte Hotels mit mindestens 101 Zimmern, die nicht am Quarantäneprogramm teilgenommen haben, erhielten einen einmaligen Zuschuss von jeweils HK$400.000.
Diese Woche wies der chinesische Präsident Xi Jinping die Regierung Hongkongs in einer beispiellosen Botschaft an eine lokale Behörde inmitten eines Ausbruchs an, „die Hauptverantwortung“ für die Eindämmung des Ausbruchs von Covid-19 zu tragen.
Das spornte Entwickler und Hoteliers zum Handeln an.
Sun Hung Kai Properties (SHKP), CK Asset Holdings, Sino Group, New World Development, Wharf Group und Regal Hotels Group sagten, sie würden Hotelzimmer unter ihrer Verwaltung für Quarantäneisolierungen anbieten.
Innerhalb von zwei Tagen nach dem Erlass des Präsidenten gab die Regierung von Hongkong bekannt, dass sie mehr als 20.000 Zimmer gesichert hat, doppelt so viele zusätzliche Zimmer, wie sie für Quarantänezwecke sichern wollte.
Dennoch hatte die Explosion der Omicron-Fälle die lokalen Behörden dazu veranlasst, den Einreiseverkehr zu verschärfen.
Letzte Woche verlängerte die Regierung die Flugverbote aus acht Ländern – Australien, Kanada, Frankreich, Indien, Pakistan, den Philippinen, dem Vereinigten Königreich und den USA – um 14 Tage bis zum 4. März.
Das bedeutet weniger Anforderungen an Quarantänezimmer, was eine schlechte Nachricht für Hotels ist, die ihre Räumlichkeiten bereits im Gegenzug für die garantierte Belegung zur Isolierung anbieten. „Die Verkäufe in unseren Quarantänehotels sind auf 20 Prozent gesunken, da die Nachfrage stark zurückgegangen ist“, sagte Cheng von Magnificent. „Wir haben in den letzten zwei Jahren keine finanziellen Zuschüsse beantragt, da unsere Belegungsrate 50 Prozent überschritten hat, aber wir brauchen sie möglicherweise ab dem nächsten Monat.“ Sind die verworrenen Beziehungen der Tycoons schuld an Hongkongs Wut? Einige Hotels stellen sich komplett um, um aus der Branche auszusteigen, da sie keine unmittelbare Erholung in der Branche sehen.
H Development baute sein ehemaliges Hotelgebäude in Causeway Bay in eine Gewerbeimmobilie namens Biz Aura um, deren Leasinggeschäft gut läuft.
CK Asset, eines der beiden Vorzeigeunternehmen des Tycoons Li Ka-shing und seiner Familie, entschied sich dafür, das Harbour Plaza Resort City Hotel mit 1.100 Zimmern in Tin Shui Wai in 5.000 kleine Wohnungen umzubauen und die Horizon Suites mit 800 Zimmern in Ma umzubauen Auf Shan in einen Apartmentkomplex mit 768 Wohneinheiten.
Dennoch wurden im vergangenen Jahr fünf Hotels eröffnet, darunter zwei Luxushotels – das Hotel Alexandra mit 840 Zimmern in Fortress Hill und das The Hari Hong Kong mit 210 Zimmern in Wan Chai.Die Silveri Hong Kong – M Gallery in Tung Chung hat ihre Eröffnung von Mitte 2020 auf Ende dieses Monats verschoben.
Eine Sprecherin führte die Verzögerung auf „die Planänderung aufgrund der Covid-19-Situation“ zurück.
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