Der sich ständig ändernde Benzinpreis könnte einige Haligonier dazu veranlassen, sich dem Fahrrad als zuverlässigerem und erschwinglicherem Transportmittel zuzuwenden, sagen Experten.
Obwohl die Preise an den Zapfsäulen möglicherweise nicht lange hoch bleiben, zeigen die massiven Anstiege der letzten Tage, wie volatil die Kraftstoffkosten sein können, und Fahrradgeschäfte in der ganzen Stadt bereiten sich auf eine aktive Saison vor.
Andrew Feenstra, der Besitzer von Cyclesmith in der Agricola Street in Halifax, sagt, dass es noch früh in der Saison ist und er noch keinen großen Kundenzustrom gesehen hat, aber er erwartet, dass es im Frühjahr „sehr voll“ werden wird.
„Basierend auf den Gaspreisen wird das das Feuer irgendwie anheizen“, sagte er.
„Wenn der Gaspreis steigt und die Leute anfangen, ein bisschen mehr darüber nachzudenken, denke ich, dass wir einen großen Anstieg sehen werden.“
Er sagte, dass sowohl mit der Märzpause als auch mit den bevorstehenden Sommermonaten mehr Menschen Interesse am Radfahren zeigen werden.
„Radfahren ist eine fantastische Möglichkeit, das Auto in der Einfahrt stehen zu lassen und zur Arbeit zu pendeln, Lebensmittel zu besorgen oder Kinder Schule zu holen“, sagte er.
„Wofür auch immer Sie Ihr Auto gerade nutzen, Sie können es wahrscheinlich hin und wieder durch ein Fahrrad ersetzen.“
Ähnlich verhält es sich mit Jenna Molenaar, Inhaberin von Halifax Cycles & Guitars, die sagte, dass es „definitiv viele Gespräche“ über den Kauf eines Fahrrads inmitten steigender Benzinpreise gegeben habe.
Sie sagte, sie habe kürzlich einen Beitrag zu diesem Thema auf der Facebook-Seite des Unternehmens geteilt, der kommende Kunden dazu veranlasste, dem Geschäft in der Kempt Road einen Besuch abzustatten.
Molenaar sagte, dass die Leute an allen Arten von Fahrrädern interessiert seien, aber besonders Elektrofahrräder seien sehr beliebt. Während im Laden einige Fahrradmodelle zur Neige gehen, sagte sie, der Laden habe immer noch eine „großartige Auswahl“.
Da die Benzinpreise volatil bleiben, ist laut Molenaar jetzt ein guter Zeitpunkt, um sich ein Fahrrad zuzulegen.
„Das spart so viel Geld“, sagt sie. „Ich habe bis zu meinem 32. Lebensjahr auf die Anzahlung für mein Haus gespart, weil ich mich entschieden habe, mit dem Fahrrad zu reisen und kein Auto zu besitzen.“
Auf der anderen Seite des Hafens bei The Bike Pedaler in der Innenstadt von Dartmouth sagte Manager Sean Therien, dass sie ungefähr so beschäftigt sind wie normalerweise zu dieser Jahreszeit, aber er erwartet, dass es in den nächsten Monaten oder so wieder anziehen wird.
„Ich würde nicht sagen, dass wir aufgrund der Gaspreise einen Anstieg des Geschäfts gesehen haben. So etwas wird wahrscheinlich in einem Monat kommen, wenn die Leute wirklich anfangen, den Verstand zu verlieren“, sagte er.
Er sagte, dass die Frühlingsverkäufe beginnen und der Laden eine arbeitsreiche Woche hatte, aber sobald das Wetter anfängt, schöner zu werden, kommt die Anzahl der Kunden in „Vierfachen“.
Dann erwartet er, dass die meisten Fahrradgeschäfte mit Reparaturen und Verkäufen „Vollgas“ geben – „kein Wortspiel beabsichtigt“.
Therien sagte, sein Geschäft verkaufe keine Elektrofahrräder, aber Schotterfahrräder seien aufgrund ihrer Mehrzwecknutzung sehr beliebt.
„In unserer Region gibt es so viele wunderbare Trails, auf denen man fahren kann“, sagte er. „Gravelbikes sind dafür super.“
Radfahren „drastisch“ erschwinglicher
Anika Riopel, die Koordinatorin für nachhaltige Verkehrspolitik beim Ecology Action Centre, sagte, die Pandemie habe bereits dazu geführt, dass mehr Menschen mehr zu Fuß gehen und Rad fahren.Während dieser Zustrom eher mit Gesundheit und Wellness zusammenhängt, erwartet sie, dass sich aufgrund der Kosten mehr Menschen dem Radfahren zuwenden werden.
„Der steigende Gaspreis wird sicherlich ein Anreiz sein“, sagte sie.
„(Radfahren) ist sicherlich ein drastisch günstigeres Fortbewegungsmittel … Ihre Hauptkraftstoffquelle sind Sie selbst, daher ist es sicherlich weniger anfällig für Marktschwankungen.“
Während das Fahrradfahren Anschaffungskosten für den tatsächlichen Kauf des Fahrrads und dann die Kosten für die Wartung hat, verblassen sie im Vergleich zu den Kosten, die mit dem Besitz eines Autos verbunden sind – zumal sich die Benzin- und Ölpreise stark ändern können in kurzer Zeit, wie sich kürzlich in Nova Scotia und auf der ganzen Welt gezeigt hat.
Riopel stellte fest, dass es auch ein Rabattprogramm für Elektrofahrräder gibt, die immer beliebter werden, um sich ohne Auto fortzubewegen, während sie sich mit den „bösen“ Hügeln befassen, für die Halifax bekannt ist.
„Es macht so viel Spaß, sie zu fahren“, sagte sie. „Sie können buchstäblich den Citadel Hill hinauffahren und es fühlt sich an, als wären Sie auf einer Promenade. Es ist einfach herrlich.“
Dennoch kann es beim Radfahren zu Hindernissen kommen. Einige Menschen fühlen sich aufgrund fehlender Fahrradinfrastruktur wie geschützter Radwege möglicherweise unsicher, und Riopel sagte, dass Planung und Infrastruktur stärker in den Mittelpunkt gerückt werden müssen.
„Die Menschen sind vielleicht an einem Ort, an dem sie diese Änderung vornehmen möchten, aber es gibt noch einige Dinge, die sie brauchen, sei es die Infrastruktur oder der Zugang zu einem Fahrrad oder die Bildungskomponenten“, sagte sie.
Riopel wird durch Initiativen wie den integrierten Mobilitätsplan von Halifax ermutigt, der darauf abzielt, den aktiven Transport in der Stadt zu verbessern. Sie sagte auch, dass die Provinz, wie im Umweltziel- und Klimaschutzgesetz dargelegt, das Ziel habe, die aktiven Transportmöglichkeiten bis 2023 zu erhöhen.Das Ecology Action Center startet diese Woche eine Web-App, die Karten von bestehenden und vorgeschlagenen aktiven Transportplänen in der gesamten Provinz zeigt, damit die Menschen wissen, was in Bezug auf aktiven Transport in ihren Gemeinden passiert.
„Ich würde die Menschen sehr ermutigen, das Radfahren in ihr Leben einzubauen“, sagte Riopel.
„Eine großartige Sache, die Sie für sich selbst tun können“
In der Zwischenzeit bereiten sich Fahrradgeschäfte in ganz Halifax weiter auf einen geschäftigen Frühling vor.Paul Rogers, dem Long Alley Bicycles in der Quinpool Road gehört, erwartet, dass die Saison ein „Irrenhaus“ wird, in dem viele Menschen nach Fahrrädern verlangen.
„Bei den Benzinpreisen werden die Leute Fahrräder wollen“, sagte er.
Er sagte, seine größte Herausforderung seien Versorgungsprobleme, und er sei nicht in der Lage gewesen, Elektrofahrräder auf Lager zu bekommen.
Rogers sagte, dass Outdoor-Aktivitäten während der Pandemie an Popularität gewonnen haben, obwohl er sagte, dass es „nie einen schlechten Zeitpunkt“ gibt, sich für eine Radtour anstelle einer Fahrt zu entscheiden.
„Ich bin vielleicht etwas voreingenommen, aber ich denke auch, dass es eine großartige Sache ist, die man für sich selbst tun kann“, sagte er.
„Und Sie können ein paar Dollar sparen – oder heutzutage mehr als ein paar.“
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