BUNIA, DR Kongo: Mehr als 50 Zivilisten wurden getötet, als mit Macheten schwingende Milizionäre einen Ort für Vertriebene im von Unruhen heimgesuchten Osten der DR Kongo angriffen, sagten Quellen.

52 Menschen, einige von ihnen Kinder, wurden getötet, sagte eine Quelle der UN-Friedensmission MONUSCO und fügte hinzu, dass 36 verletzt wurden. Auch die kongolesische Regierung, die von einem „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ sprach, sprach von „etwa 50“ Toten.

Lokale Beamte und Quellen aus der Zivilgesellschaft beziffern die Zahl der Toten auf mehr als 50, während ein angesehener Beobachter, der in den USA ansässige Kivu Security Tracker (KST), sagte, dass „mindestens“ 40 getötet wurden.

Der Sprecher der Armee in der Provinz Ituri, Leutnant Jules Ngongo, nannte vorläufige Zahlen von 21 Toten.

„Das Massaker an wehrlosen Zivilisten ist ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, sagte er.

Die KST sagte, die mutmaßlichen Angreifer, die "scharfe Waffen" trugen, stammten von einer berüchtigten bewaffneten Gruppe namens CODECO, die für eine Reihe von ethnischen Massakern in der Gegend verantwortlich gemacht wurde.

Das Kommunikationsministerium sagte in einem Tweet, dass reguläre Armeetruppen den Angriff „stoppten“, während MONUSCO twitterte, dass seine Friedenstruppen geholfen hätten, den Angriff zu unterdrücken, der im Djugu-Gebiet in der Nähe des Albertsees stattfand.

Das Gebiet ist Schauplatz einer blutigen, lang andauernden Fehde zwischen den Gemeinden Lendu und Hema.

Die Kämpfe zwischen den beiden Gruppen flammten zwischen 1999 und 2003 auf und forderten Zehntausende von Menschenleben, bevor sie von einer Friedenstruppe der Europäischen Union, Artemis, niedergeschlagen wurden.

2017 kam es dann wieder zu Gewalt, die der Entstehung von CODECO – der Kooperative für die Entwicklung des Kongo (CODECO) – zugeschrieben wurde, die behauptet, die Lendu zu verteidigen.

Seitdem haben CODECO-Angriffe Hunderte von Menschenleben gefordert und mehr als 1,5 Millionen Menschen zur Flucht veranlasst, während die Hälfte der Bevölkerung der Region nach Angaben des dänischen Flüchtlingsrates von Ernährungsunsicherheit betroffen ist.

Der jüngste Angriff richtete sich gegen das Lager Plaine Savo für Vertriebene, in das mehr als 24.000 nach der Gewalt in Djugu im Jahr 2019 Zuflucht suchten, sagte der norwegische Flüchtlingsrat.

Bei Überfällen auf Lager für Vertriebene über einen Zeitraum von acht Tagen zwischen November und Dezember starben laut KST 123 Menschen.

Jean Richard Dhedda Lenga, der leitende Administrator im Distrikt Bahema Badjere, sagte, CODECO-Angreifer hätten das Gelände am Dienstag „gegen 21 Uhr, 22 Uhr“ angegriffen.

„Wir haben vorläufig insgesamt 59 Tote“ und etwa 40 Verletzte“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP telefonisch.

"Ich habe gerade das Gebiet verlassen - junge Leute suchen in Hütten und im Busch nach anderen Leichen."

Desire Malo Dra, eine Vertreterin zivilgesellschaftlicher Gruppen in Bahema Badjere, sagte, die meisten Opfer seien Frauen und Kinder.

„Ich habe 53 Leichen gezählt, andere kommen herein, sie werden alle hier versammelt, wo ich bin“, sagte er.

„Die Milizionäre kamen mit Macheten bewaffnet. Vielen Opfern wurde die Kehle durchgeschnitten“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass die Angreifer "ihre Arbeit in Ruhe ausgeführt" hätten und die Armee Stunden später, am Mittwochmorgen, eingetroffen sei.

MONUSCO sagte auf Twitter, dass seine Friedenstruppen „am Tatort eingetroffen sind, um das Töten zu stoppen und die Angreifer abzuwehren“.

Das UN-Kinderhilfswerk UNICEF sagte, unter den Toten seien mindestens 15 Kinder und mehr als 30 Kinder seien verletzt worden.

Der norwegische Flüchtlingsrat, der wie andere NGOs und Organisationen das Massaker scharf verurteilte, sagte in einer Erklärung, dass im Lager Plaine Savo mehr als 24.000 Menschen untergebracht waren, „die vor der Gewalt im Gebiet von Djugu im Jahr 2019 geflohen sind“.

Ituri und die benachbarte Provinz Nord-Kivu wurden letztes Jahr in einen „Belagerungszustand“ versetzt, eine Maßnahme, die der Armee und der Polizei außergewöhnliche Befugnisse verleiht.

Zusätzlich zu den Angriffen von CODECO kämpft die Region mit der Eindämmung der Allied Democratic Forces (ADF), der brutalsten der schätzungsweise 122 bewaffneten Gruppen, die den Osten der Demokratischen Republik Kongo durchstreifen.

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