In den 19 Ländern, die den Euro verwenden, stiegen die Verbraucherpreise im Januar jährlich um 5,1 Prozent, wie offizielle Daten zeigen.
Die durch hohe Öl- und Gaspreise gespeiste Inflation erreichte in Europa den dritten Monat in Folge ein Rekordniveau, was den Schmerz für die Verbraucher ausweitete und die Frage über zukünftige Maßnahmen der Europäischen Zentralbank zuspitzte.
Die 19 Länder, die die Euro-Währung verwenden, verzeichneten im Januar einen jährlichen Anstieg der Verbraucherpreise um 5,1 Prozent, berichtete die Statistikbehörde der Europäischen Union, Eurostat, am Mittwoch. Die Zahl brach Rekorde von 5 Prozent im Dezember und 4,9 Prozent im November und war der höchste seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1997.
Wieder einmal spielten die steigenden Energiepreise eine große Rolle, die um schmerzhafte 28,6 Prozent stiegen. Die Ölpreise sind in die Höhe geschossen, als sich die Weltwirtschaft von den schlimmsten Beschränkungen von COVID-19 erholt, während die Erdgaspreise in Europa aufgrund erschöpfter Wintervorräte, geringerer Lieferungen aus Russland und der Befürchtung eines erneuten militärischen Vorgehens Moskaus gegen die Ukraine in die Höhe geschossen sind.
Höhere Energierechnungen für Verbraucher sind in Europa schnell zu einem politischen Thema geworden, da die Regierungen Subventionen und Steuererleichterungen einführen, um den Schlag für die Haushaltsbudgets abzumildern. Eine höhere Inflation macht es für die Menschen teurer, alles von Lebensmitteln bis hin zu Kraftstoff zu kaufen, und war ein Faktor, der die Erholung Europas behindert hat.
Beispielsweise habenzinpreise in Deutschland einen Rekordwert von 1.712 Euro pro Liter erreicht, teilte der Allgemeine Deutsche Automobil-Club (ADAC) des Landes am Mittwoch mit. Das entspricht 7,31 $ pro Gallone.
Das Wirtschaftswachstum in der Eurozone verlangsamte sich in den letzten drei Monaten des Jahres 2021 auf 0,3 Prozent, da durch die Omicron-Variante verursachte Coronavirus-Infektionen zu neuen Beschränkungen führten und Verbraucher von persönlichen Aktivitäten wie Essen abschreckten.
Die hohe Inflation hat den Fokus auf das geldpolitische Treffen der Europäischen Zentralbank am Donnerstag erhöht. Bankpräsidentin Christine Lagarde sagte, ein Großteil der Inflation sei an vorübergehende Faktoren gebunden, die schließlich verblassen sollten.
Infolgedessen sagte sie, es sei „sehr unwahrscheinlich“, dass die Bank in diesem Jahr die Zinsen anheben werde, das typische Gegenmittel, das Zentralbanken gegen übermäßige Inflation einsetzen.
Die Bank könnte am Donnerstag das „sehr“ vor „unwahrscheinlich“ fallen lassen, würde aber ansonsten an ihrer Roadmap festhalten, die auf Plänen basiert, die letzten ihrer Pandemie-Anreize bis Ende 2022 auslaufen zu lassen, sagte Andrew Kenningham, Chefökonom für Europa bei Capital Wirtschaft.
„Das würde der Bank den Boden bereiten, um die Zinsen anzuheben, mit der ersten Erhöhung Anfang 2023, obwohl eine Erhöhung Ende dieses Jahres sicherlich möglich ist“, sagte Kenningham.
Die Haltung der Europäischen Zentralbank steht in scharfem Kontrast zu der der US-Notenbank, die signalisiert hat, dass sie bereits im März mit einer Reihe von Zinserhöhungen beginnen könnte. Die jährliche US-Verbraucherinflation erreichte im Dezember 7 Prozent, ein 40-Jahres-Hoch.
Analysten sagen, dass die Märkte beobachten werden, ob sich die Aussichten der Europäischen Zentralbank ändern. Sie geht davon aus, dass die Inflation in diesem Jahr stark zurückgehen und in den Jahren 2023 und 2024 auf 1,8 Prozent fallen wird.
Es weist auf vorübergehende Inflationsfaktoren hin, darunter Engpässe bei Lieferungen von Teilen und Rohstoffen, die die Warenversorgung einschränken und die Preise in die Höhe treiben, sowie auf Vergleiche mit extrem niedrigen Energiepreisen während der schlimmsten Abschwächung der Pandemie. Diese Vergleiche werden mit der Zeit aus den Inflationsstatistiken verschwinden.
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