Die Philippinen haben am Donnerstag ihre Grenzen wieder für ausländische Touristen geöffnet und ein zweijähriges Verbot aufgehoben, das verhängt wurde, um lokale Covid-19-Fälle unter Kontrolle zu halten.

Die Lockerung der Grenzbeschränkungen für vollständig geimpfte Ausländer aus 157 Ländern mit visumfreien Vereinbarungen mit den Philippinen markiert den Beginn des „nächsten Kapitels auf dem Weg der Genesung“, sagte Tourismusministerin Bernadette Romulo-Puyat.

Das südostasiatische Land, das für seine tropischen Strandresorts beliebt ist, verzeichnete zwischen 2019 und 2020, als die Coronavirus-Pandemie begann, einen Rückgang der Besucherankünfte um 82 %.

Einwanderungskommissar Jaime Morente sagte, Touristen müssten jetzt nur noch Dokumente wie einen Impfnachweis und ein negatives Covid-19-Testergebnis vorlegen.

Die philippinische Einwanderungsbehörde erwartete allein am Donnerstag rund 7.000 Ankünfte und hoffte, dass diese Zahl in den folgenden Monaten täglich 10.000 bis 12.000 erreichen würde.

Die Philippinen planten ursprünglich, ausländische Reisende ab Dezember aufzunehmen, aber der Plan wurde aufgrund der Flut von Coronavirus-Fällen verschoben, die hoch übertragbare Omicron-Variante angeheizt wurden.

Philippine Airlines begrüßte den Schritt der Regierung und versicherte seinen Passagieren die Sicherheit an Bord durch Luftfilter und ein vollständig geimpftes Kabinenpersonal.

Der Sprecher der Fluggesellschaft, Cielo Villaluna, sagte gegenüber Kyodo News, die nationale Fluggesellschaft habe früher täglich etwa 300 Flüge durchgeführt, dies sei jedoch seit Beginn der Pandemie auf etwa 140 täglich reduziert worden.

Das Tourismusministerium sagte, dass über 349.000 Arbeitnehmer auf den Philippinen vom Tourismus abhängig sind. Die wichtigsten Touristenmärkte der Philippinen sind Besucher aus Südkorea, den Vereinigten Staaten, China und Japan.

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