Der Druck von US-, EU- und anderen Beobachtern steigt nach dem Tod des inhaftierten Oppositionsführers Hugo Torres am Samstag.

Die Forderungen nach Freilassung Dutzender in Nicaragua inhaftierter Oppositioneller häufen sich, nachdem der Tod eines potenziellen Präsidentschaftskandidaten am Wochenende Ängste um die Gesundheit und Sicherheit anderer geschürt hatte.

Hugo Torres, ein 73-jähriger ehemaliger Weggefährte des nicaraguanischen Präsidenten Daniel Ortega, starb am Samstag in Haft, nachdem wiederholt Bedenken hinsichtlich seines Wohlergehens geäußert worden waren.

Auch andere Insassen befinden sich laut Familienmitgliedern und Rechtsverteidigern in einer schlimmen Notlage, die sagen, dass die Gefangenen unterernährt sind, an Gewicht, Zähnen und Gedächtnis verlieren und von Tag schwächer werden.

„Viele sind einer ernsthaften Gefahr für Gesundheit und Leben ausgesetzt“, sagte die frühere Präsidentin der Interamerikanischen Menschenrechtskommission (IACHR), Antonia Urrejola, auf Twitter.

Ortega, der sich bei den Wahlen im November eine vierte Amtszeit in Folge sicherte, wurde von Rechtsgruppen, Oppositionellen und internationalen Beobachtern weithin kritisiert, die die Abstimmung als „Schein“ bezeichneten.

Sie verurteilten auch ein monatelanges Vorgehen der Regierung gegen abweichende Meinungen, bei dem Dutzende von Oppositionellen – darunter sieben Präsidentschaftskandidaten – inhaftiert wurden, was laut Rechtsgruppen ein Versuch war, Ortegas Wiederwahl zu garantieren.

Torres sollte bei dieser Präsidentschaftswahl kandidieren, wurde jedoch zusammen mit den anderen Oppositionsführern festgenommen.

Am Montag sprach der Sprecher der Europäischen Union für auswärtige Angelegenheiten, Peter Stano, der Familie von Torres „tiefes Beileid“ aus und forderte eine unabhängige Untersuchung seines Todes. „Wir wiederholen unsere Forderung nach der sofortigen und bedingungslosen Freilassung aller politischen Gefangenen … die unmenschlichen Haftbedingungen in Nicaragua ausgesetzt sind“, twitterte Stano.

Der stellvertretende Außenminister des US-Außenministeriums, Brian Nichols, sagte auch, dass „die weitere Inhaftierung von Gefangenen unter diesen Bedingungen, insbesondere von älteren Menschen, inakzeptabel“ sei, und forderte „ihre sofortige Freilassung“.

Der Außenminister von Costa Rica, Rodolfo Solano, äußerte „Besorgnis“ über die Gesundheit der verbleibenden Inhaftierten und forderte Nicaragua in einer Erklärung nachdrücklich auf, einen Besuch von Vertretern des UN-Hochkommissars für Menschenrechte zuzulassen.

Die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) erklärte, sie „verurteile kategorisch die Verfolgung und willkürliche Inhaftierung“ von Nicaraguanern und forderte die sofortige Freilassung aller politischen Gefangenen.

„Das Generalsekretariat der OAS betrachtet die Tatsache, politische Gefangene mit unheilbaren Krankheiten und ohne notwendige medizinische Hilfe zu halten, als eine abscheuliche Handlung, die ihre Grundrechte verletzt“, heißt es in einer Erklärung.

Torres, der in den 1970er Jahren im Kampf gegen die Somoza-Diktatur sein Leben riskiert hatte, um Ortega aus dem Gefängnis zu befreien, wurde später zum Kritiker des Präsidenten und trat in die Oppositionspolitik ein.

Die Staatsanwaltschaft gab die Todesursache von Torres nicht an und sagte, dass er „von dem Moment an, als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte“, in ein Krankenhaus verlegt wurde.

Aber Monica Baltodano, eine Torres-Verbündete, die jetzt im Exil lebt, sagte, er sei am 17. Dezember ins Krankenhaus eingeliefert worden, bereits bewusstlos und seit langem krank.

Jared Genser, ein Anwalt einiger der Inhaftierten, sagte aus Miami, Torres‘ Tod sei „völlig vermeidbar und vorhersehbar“ und „wahrscheinlich nicht der letzte“.

Die in Costa Rica ansässige Menschenrechtsverteidigungsgruppe Center for Justice and International Law forderte ihrerseits die „bedingungslose Befreiung“ von Nicaraguas „politischen Gefangenen“ und sagte, Torres‘ Tod dürfe nicht ungestraft bleiben.

Insgesamt nahm Ortegas Regierung 46 Oppositionelle fest und beschuldigte sie, Nicaraguas „nationale Integrität“ zu untergraben. Bisher wurden 18 für schuldig befunden und sieben zu Haftstrafen zwischen acht und 13 Jahren verurteilt.

Weitere 124 Kritiker sind im Gefängnis, seit regierungsfeindliche Proteste im Jahr 2018 brutal niedergeschlagen wurden, was laut IACHR zu 355 Todesfällen und mehr als 100.000 Menschen führte, die ins Exil flohen.

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