Die Teenager, Tweens und Erwachsenen der Generation Z wenden sich an TikTok und Instagram, um über die Spannungen zwischen Russland und der Ukraine zu diskutieren, einige appellieren an einen Führer, den sie „Vladdy Daddy“ nennen, davon abzusehen, einen Krieg zu beginnen.

TikTok-Videos sind auch zu einer Quelle für Forscher geworden, die Russlands Aufbau von mehr als 100.000 Soldaten nahe seiner Grenze zur Ukraine verfolgen, obwohl Moskau westliche Anschuldigungen bestreitet, dass es plant, in seinen Nachbarn einzudringen.

Social-Media-Nutzer haben in den letzten Wochen Tausende von Kommentaren zu Instagram-Posts von inoffiziellen Konten des russischen Präsidenten Wladimir Putin hinterlassen. Ein Sprecher von Meta Platforms sagte, sie wisse nicht, dass Putin eine offizielle Präsenz auf Facebook und Instagram habe.

Der Spitzname „Vladdy Daddy“, der auch sexuelle Konnotationen haben kann, wurde laut der Meme-Datenbank Know Your Meme um 2016 im Internet populär.

Zur Generation Z, die von Forschern als Menschen angesehen werden, die Ende der 1990er bis Anfang der 2010er Jahre geboren wurden, gehört Hanka, eine 12-Jährige aus der Slowakei, die über TikTok von dem Meme erfuhr und „Vladdy Daddy, bitte keinen Krieg …“ postete die Kommentare zu einem der Konten.

Andere hinterließen Kommentare wie „Merkuren im rückläufigen Vladdy, das bist nicht du …“

„Ich und meine Freunde haben Wahrheit oder Pflicht gespielt und sie haben mich herausgefordert, das zu tippen“, sagte Hanka, die nur mit ihrem Vornamen genannt werden wollte, in einem Telefoninterview.

Aber das Meme wurde auf Twitter von Lena, 16, die in Polen lebt, kritisiert.

„Ich denke nicht, dass Leute, die weit weg leben und es nur als Meme oder als Witz sehen, darüber scherzen sollten, weil es eine ernste Situation ist“, sagte Lena, die darum bat, nur mit ihrem Vornamen identifiziert zu werden in einem Telefoninterview.

TikTok antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, ob es Hinweise auf koordiniertes Verhalten gab, um die Menschen über den Trend hinwegzutäuschen.

Viele der Nachrichten und Videos geben nicht an, von wo aus sie gepostet werden.

TikTok ist laut dem Forschungsunternehmen MediaScope eine der beliebtesten Social-Media-Plattformen in Russland mit einer monatlichen Reichweite von mehr als 40 Millionen Menschen.

Vom Tanz zur Politik

TikTok hat in den letzten Jahren ein explosives Wachstum erlebt. Während die App des chinesischen Technologieunternehmens ByteDance in ihren Anfängen für virale Herausforderungen und Tanztrends von Teenagern bekannt war, ist sie zunehmend zu einem Ziel für politische Inhalte geworden.

„Es ist einfach interessant, wie TikTok ein jüngeres Publikum mit Politik und Weltereignissen verbindet“, sagte Nina Jankowicz, eine Forscherin, die mit dem in Großbritannien ansässigen Centre for Information Resilience zusammenarbeitet, um Open-Source-Inhalte über die Krise zu überprüfen. „Keine andere Plattform hat das wirklich in diesem Maße getan.“

Sie glaubt jedoch, dass das Online-Engagement keine Offline-Aktionen wie groß angelegte Proteste hervorrufen wird.

Es kursieren auch Videos, die die Russland-Ukraine-Krise erklären, einige aus dem Westen und andere, die anscheinend aus Russland stammen.

Myca Hinton, eine 21-jährige Studentin an der Fordham University in New York, die Nachrichten und Kommentarvideos auf TikTok veröffentlicht, hat Tausende von Aufrufen für ihre Videos über die Krise erhalten. Sie hofft, dass sie Highschool-Schülern helfen, besser zu verstehen, was sie in der Schule lernen, und College-Studenten zu informieren, die möglicherweise nicht fernsehen oder Zeitungsabonnements haben.

Hinton sagte, dass sie ihre Sprache auf ein jüngeres Publikum zuschneide, indem sie Wortspiele und leicht verständliche Wörter hinzufüge.

„Ich denke, dass TikTok definitiv eine große Rolle dabei gespielt hat, woher wir unsere Informationen bekommen oder wo wir unsere Meinungen formulieren, einfach weil das die App ist, auf der sich gerade jeder befindet“, sagte Hinton, der unter dem Namen @mycahinton postet.

Es wurden auch russischsprachige Videos veröffentlicht, die die Krise erklären, zusätzlich zu Videos, die angeblich militärische Ausrüstung in Bewegung zeigen.

Ein Benutzer namens Maxim mit 29.000 Followern, der den Namen @novasileckij verwendet, hat fast eine Million Aufrufe für ein Erklärvideo gesammelt, in dem Zweifel geäußert werden, dass Russland tatsächlich in die Ukraine einmarschieren wird.

Quelle für ernsthafte Studien

Für Open-Source-Forscher wurden TikTok-Videos, die von Benutzern in der Region gepostet wurden, auch verwendet, um militärische Ausrüstung zu verfolgen.

Michael Sheldon, wissenschaftlicher Mitarbeiter im Digital Forensic Research Lab des Atlantic Council, sagt, er habe über TikTok militärische Ausrüstung aus Russland verfolgt. Dies war einer der ersten militärischen Aufbauten, bei dem die App eine wichtige Quelle für seine Forschung war, sagte Sheldon.

„TikTok ist eines der wichtigsten Spiele in Bezug auf das Sammeln visueller Informationen über den Aufbau“, sagte Sheldon und fügte hinzu, dass etwa 80 Prozent seiner Open-Source-Analyse des Aufbaus von TikTok stammten.

Das US-Außenministerium lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob es TikTok-Videos von Umstehenden zur Verfolgung des Aufbaus verwendet hat.Jankowicz sagte, dass junge Menschen in Russland ihre Zukunft riskieren, wenn sie in sozialen Medien posten, und führte Verhaftungen wegen Facebook- und Instagram-Posts an. Russland hat große Social-Media-Unternehmen durch Bußgelder und Verlangsamungen unter Druck gesetzt, verbotene Inhalte zu entfernen.

Laut dem jüngsten Transparenzbericht von TikTok war Russland im Zeitraum Januar bis Juni 2021 die größte Einzelquelle für staatliche Entfernungsersuchen.

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