MOSKAU (AP) – Der Kreml signalisierte am Montag, dass er bereit ist, weiter mit dem Westen über Sicherheitsbeschwerden zu sprechen, die zur aktuellen Ukraine-Krise geführt haben, und gab Hoffnung, dass Russland nicht innerhalb weniger Tage in seinen belagerten Nachbarn einmarschieren könnte, wie es die US-amerikanischen und europäischen Verbündeten zunehmend befürchten. Es bleiben jedoch Fragen zu den Absichten des russischen Präsidenten Wladimir Putin. Und Länder evakuieren Diplomaten und sind angesichts der schlimmsten Ost-West-Spannungen seit dem Kalten Krieg auf der Hut vor einem möglichen bevorstehenden Krieg. Auf einer letzten Diplomatenreise sagte der deutsche Bundeskanzler, es gebe „keine vernünftigen Gründe“ für den Aufbau von mehr als 130.000 russischen Truppen an den Grenzen der Ukraine im Norden, Süden und Osten, und er forderte mehr Dialog. Der britische Premierminister sagte, Europa stehe „am Rande eines Abgrunds“ – fügte aber hinzu, „es ist noch Zeit für Präsident Putin, einen Schritt zurückzutreten“. Trotz Warnungen aus Washington, London und anderswo, dass russische Truppen bereits am Mittwoch in die Ukraine vorrücken könnten, deutete das Treffen zwischen Putin und Außenminister Sergej Lawrow am Montag etwas anderes an.

Auf der Sitzung mit Putin argumentierte Lawrow, dass Moskau weitere Gespräche mit den USA und ihren Verbündeten führen sollte, obwohl sie sich weigern, die wichtigsten Sicherheitsforderungen Russlands zu berücksichtigen. Moskau, das bestreitet, Pläne für einen Einmarsch in die Ukraine zu haben, will westliche Garantien dafür, dass die NATO der Ukraine und anderen ehemaligen Sowjetstaaten den Beitritt als Mitglieder verweigert. Sie fordert auch, dass das Bündnis den Waffeneinsatz in der Ukraine stoppt und seine Streitkräfte aus Osteuropa zurückdrängt – Forderungen, die vom Westen rundheraus abgelehnt werden. Die Gespräche „können nicht endlos weitergehen, aber ich würde vorschlagen, sie in diesem Stadium fortzusetzen und auszuweiten“, sagte Lawrow und merkte an, dass Washington angeboten habe, einen Dialog über Grenzen für den Raketeneinsatz in Europa, Beschränkungen für militärische Übungen und andere Zuversicht zu führen -bauliche Maßnahmen. Lawrow sagte, die Gesprächsmöglichkeiten seien „noch lange nicht ausgeschöpft“.

Seine Kommentare bei einem für Fernsehkameras orchestrierten Auftritt schienen darauf angelegt zu sein, der Welt eine Botschaft über Putins eigene Position zu senden: nämlich, dass die Hoffnungen auf eine diplomatische Lösung noch nicht tot sind. Putin merkte an, dass der Westen versuchen könnte, Russland in „endlose Gespräche“ zu ziehen, und stellte in Frage, ob es noch eine Chance gebe, eine Einigung zu erzielen. Lawrow antwortete, dass sein Ministerium den USA und ihren Verbündeten nicht erlauben würde, die wichtigsten Forderungen Russlands zu blockieren. In einem Telefonat am Sonntag einigten sich US-Präsident Joe Biden und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj darauf, sowohl Abschreckung als auch Diplomatie weiter voranzutreiben. Selenskyjs Büro zitierte ihn auch mit dem Vorschlag, ein schneller Biden-Besuch würde helfen – eine Möglichkeit, die in der Zusammenfassung des Anrufs im Weißen Haus nicht erwähnt wurde. Ein solcher Besuch wäre unwahrscheinlich, da die USA jetzt mit einem diplomatischen Skelettstab in Kiew operieren. Der Chef des ukrainischen Sicherheits- und Verteidigungsrates, Oleksiy Danilov, spielte die Bedrohung durch eine Invasion herunter, warnte jedoch vor dem Risiko einer „internen Destabilisierung“ durch nicht näher bezeichnete Kräfte. „Heute sehen wir nicht, dass eine groß angelegte Offensive der Russischen Föderation weder am 16. noch am 17. Februar stattfinden kann“, sagte er Reportern nach einem Treffen mit Gesetzgebern. „Wir sind uns der Risiken bewusst, die auf dem Territorium unseres Landes bestehen. Aber die Situation ist absolut unter Kontrolle.“ Wie um Trotz zu zeigen, sagte Selenskyj, der Mittwoch sei ein „Tag der nationalen Einheit“ und forderte das Land auf, angesichts „hybrider Bedrohungen“ die blau-gelben Flaggen zu hissen und die Nationalhymne zu singen.Das Land bereitet sich dennoch vor. Einwohner Kiews erhielten Briefe vom Bürgermeister, in denen sie aufgefordert wurden, „Ihre Stadt zu verteidigen“, und in Wohnhäusern erschienen Schilder, die auf den nächsten Luftschutzbunker hinwiesen. Der Bürgermeister sagt, die Hauptstadt habe etwa 4.500 solcher Standorte, darunter Tiefgaragen, U-Bahn-Stationen und Keller. Dr. Tamara Ugrich sagte, sie habe sich mit Getreide und Konserven eingedeckt und einen Notfallkoffer vorbereitet. „Ich glaube nicht an Krieg, aber im Fernsehen wächst die Spannung von Tag und es wird immer schwieriger, ruhig zu bleiben. Je mehr uns gesagt wird, wir sollten nicht in Panik geraten, desto nervöser werden die Menschen“, sagte sie. Andere befolgten den Rat der ukrainischen Führung, nicht in Panik zu geraten. Straßenmusik überschwemmte am Sonntagabend den zentralen Maidan-Platz und die Menge tanzte. „Ich fühle mich ruhig. Du solltest immer auf alles vorbereitet sein, dann brauchst du dich vor nichts zu fürchten“, sagte Alona Buznitskaya, ein Model. An der Frontlinie des langjährigen Konflikts der Ukraine mit von Russland unterstützten Separatisten im Osten sagten ukrainische Soldaten, der Beschuss aus dem von Rebellen kontrollierten Gebiet habe in den letzten drei Tagen zugenommen. Aber sie sagten, sie seien daran gewöhnt und hätten keine Angst vor einem bevorstehenden Einfall. Während einer möglicherweise entscheidenden Woche für die Sicherheit Europas besuchte Bundeskanzler Olaf Scholz am Montag die Ukraine, bevor er nach Moskau zu Gesprächen mit Putin aufbrach, um einen diplomatischen Ausflug mit hohem Einsatz zu unternehmen. Nach dem Treffen mit Selenskyj forderte Scholz Russland auf, Anzeichen einer Deeskalation zu zeigen, und wiederholte nicht näher bezeichnete Drohungen gegen die finanzielle Lage Russlands im Falle einer Invasion. „Es gibt keine vernünftigen Gründe für einen solchen Militäreinsatz“

sagte Scholz. „Niemand sollte an der Entschlossenheit und Bereitschaft der EU, der Nato, Deutschlands und der Vereinigten Staaten“ im Falle einer Militäroffensive zweifeln. UN-Generalsekretär Antonio Guterres führte Gespräche mit Lawrow und dem ukrainischen Außenminister Dymtro Kuleba und betonte, „es gibt keine Alternative zur Diplomatie“. Die NATO-Staaten haben auch Streitkräfte in Osteuropa aufgebaut. Das deutsche Militär sagte, die ersten von 350 zusätzlichen Truppen, die es zur Verstärkung der NATO-Streitkräfte in Litauen entsendet, seien am Montag entsandt worden. Die USA kündigten an, ihre Botschaft in der Ukraine zu schließen und alle verbleibenden Mitarbeiter in eine Stadt nahe der polnischen Grenze zu verlegen. Litauen verlegte auch die Familien von Diplomaten und einige nicht notwendige Diplomatenmitarbeiter aus dem Land. „Es ist ein großer Fehler, dass einige Botschaften in die Westukraine verlegt wurden“, sagte Selenskyj. „Es ist ihre Entscheidung, aber die ‚Westukraine‘ existiert nicht. Es ist die geeinte Ukraine. Wenn etwas passiert, Gott bewahre, wird es (Eskalation) überall sein.“ Die USA und ihre NATO-Verbündeten haben Russland wiederholt davor gewarnt, einen hohen Preis für jede Invasion zu zahlen – aber sie haben sich manchmal bemüht, eine einheitliche Front zu präsentieren. Vor allem die Scholz-Regierung wurde dafür kritisiert, dass sie sich weigerte, tödliche Waffen an die Ukraine zu liefern oder welche Sanktionen sie unterstützt, was Fragen über die Entschlossenheit Berlins aufwirft.

Aus seinem Besuch in Kiew gingen keine neuen Einzelheiten hervor. Bisher scheinen die Warnungen der Nato wenig Wirkung zu haben: Russland hat lediglich Truppen und Waffen in der Region verstärkt und massive Übungen in seinem Verbündeten Weißrussland, das auch an die Ukraine grenzt, durchgeführt. Der Westen befürchtet, dass die bis Sonntag andauernden Übungen von Moskau als Deckmantel für eine Invasion aus dem Norden genutzt werden könnten. Russland hat die Bedenken wiederholt zurückgewiesen und erklärt, es habe das Recht, Streitkräfte auf seinem Territorium einzusetzen. Ein möglicher Ausweg tauchte diese Woche auf: Der Botschafter der Ukraine in Großbritannien, Vadym Prystaiko, wies auf die Möglichkeit hin, dass die Ukraine ihre NATO-Bewerbung – ein Ziel, das in ihrer Verfassung verankert ist – zurückstellen könnte, wenn sie einen Krieg mit Russland abwenden würde. „Wir könnten – besonders wenn wir so bedroht, erpresst und dazu gedrängt werden“, sagte Prystaiko gegenüber BBC Radio 5. Am Montag schien Prystaiko davon zurückzutreten. Einige Gesetzgeber forderten die Entlassung von Prystaiko – aber die Tatsache, dass die Idee überhaupt angesprochen wurde, deutet darauf hin, dass sie hinter verschlossenen Türen diskutiert wird. Unter Druck gesetzt wegen der NATO-Ambitionen der Ukraine blieb der ukrainische Präsident vage und bezeichnete sie als „Traum“. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, Russland würde einen solchen Schritt begrüßen. In der Zwischenzeit findet am Dienstag ein Treffen der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa zu den russischen Einsätzen statt. Es ist jedoch unklar, ob es die Spannungen entschärfen könnte. Russland und die Ukraine sind seit 2014 in einen erbitterten Konflikt verwickelt, als der kremlfreundliche Führer der Ukraine durch einen Volksaufstand gestürzt wurde. Moskau reagierte mit der Annexion der Halbinsel Krim und unterstützte die Separatisten im Osten, wo bei Kämpfen über 14.000 Menschen getötet wurden. Ein von Frankreich und Deutschland vermitteltes Friedensabkommen von 2015 trug dazu bei, groß angelegte Kämpfe zu stoppen, aber regelmäßige Scharmützel wurden fortgesetzt und die Bemühungen um eine politische Einigung sind ins Stocken geraten

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