Washington D.C.: Es ist der 4. Januar 2022 und ein Interview, das Emmanuel Macron der Tageszeitung Le Parisien gegeben hat, schlägt Wellen. Er hat beschlossen, diejenigen zu „emmerderen“, die nicht gegen Covid-19 geimpft sind. Es ist nicht gerade ein Wort, von dem man erwarten würde, dass es aus dem Mund eines Präsidenten kommt, aber für die englischsprachigen Journalisten von AFP ist es treffender, wie übersetzt man es?
Die erste Geschichte, die über diesen Frontalangriff auf Anti-Impf-Anhänger veröffentlicht wird, verwendet das Wort „Ärger“. Aber das wird bald als zu schwach verworfen. In der Nachrichtenredaktion feuern Journalisten andere Vorschläge ab wie „Scheiß auf sie“ oder „Macht ihr Leben scheiße“. Die Chefredaktion entscheidet sich schließlich für das Verb „verpiss dich“.
Es ist die gleiche Debatte unter Korrespondenten, die für die spanische Leitung von AFP schreiben. „Molestar“, was „stören“ bedeutet, wird als zu schwach empfunden und vermittelt vor allem nicht die Grobheit eines Wortes, das aus dem Wort „merde“ stammt.
„Joder“ könnte gut passen, aber es bedeutet nicht dasselbe in Spanien, wo es verwendet werden kann, um „F***“ und „Hassle“ zu sagen, und Argentinien, wo es nicht so stark ist und nur gleichbedeutend ist zu „ärgern“.
Am Ende entscheiden sie sich für „fastidiar“. Sie sind damit jedoch nicht ganz zufrieden und fügen einen Absatz hinzu, in dem erklärt wird, dass Macron das französische Wort „emmerder“ verwendet hat, das auch mit „molestar“, „joder“, „complicar la vida“ übersetzt werden kann.
Etwa 20 Tage später bricht in Washington nach einer besonders farbenfrohen Randbemerkung von Präsident Joe Biden eine ähnlich lebhafte Debatte in der Nachrichtenredaktion der AFP aus. Genervt von der Frage eines Fox-News-Reporters äußert er am Rande eines Runden Tisches im Weißen Haus „was für ein dummer Hurensohn“.
Wer kennt diesen Ausdruck nicht, der in unzähligen Filmen verewigt ist? Aber was ist sein französisches Äquivalent? In der Redaktion stehen Journalisten, deren Muttersprache Englisch oder Französisch ist, und sie sind gespalten.
Einige denken, dass es eine möglichst wörtliche Übersetzung in Form von „fils de pute“ haben sollte – wörtlich „Sohn einer Hure“. Aber andere finden, dass „fils de pute“ auf Französisch viel stärker ist als „Hurensohn“ auf Englisch.
Normalerweise ist der erste Reflex von Journalisten, die in verschiedenen Sprachen arbeiten, das Wörterbuch zu überprüfen, aber das funktioniert nicht immer. Oft besteht die Lösung darin, zu fragen, was diese Person unter den gleichen Umständen realistischerweise in einer anderen Sprache gesagt hätte.
Was genau war also der Kontext, in dem Biden diese schicksalhaften Worte äußerte? Peter Doocy, der Korrespondent von Fox News, hat regelmäßig Turniere mit Beamten in Bidens Regierung, einschließlich mit dem Präsidenten selbst. Es ist nichts Neues.
Dieser besondere Austausch war nicht erbittert. Doocy warf seine Frage zur Inflation über den Tisch, als Reporter den Raum verließen. Biden murmelte die Worte auf eine Weise, die nicht besonders virulent wirkte – obwohl das die Beleidigung nicht entschuldigt.
Er benutzte auch „dumm“ und „was für ein“, anstatt nur mit „Hurensohn“ herauszukommen. Hat das die Behauptung gestärkt oder abgeschwächt? Am Ende entscheidet sich AFP für „espèce de connard“.
Diese Debatten zeigen, wie schwierig es ist, die richtige Übersetzung für Schimpfwörter, Beleidigungen und andere umwerfende Ausdrücke zu finden, die Grobheit und das Maß an Feindseligkeit widerspiegeln, die von der Person ausgedrückt werden, die sie geäußert hat.
Auch Transliterationen sind ein Problem. Rita Daou, Leiterin der arabischsprachigen Dienste von AFP, erinnert sich an die Kopfschmerzen, die der Nachname des ehemaligen französischen Premierministers Jean-Marc Ayrault verursachte, als er 2012 zum ersten Mal an die Macht kam. Das Problem? Im Französischen sind das „l“ und das „t“ in Ayrault stumm, aber das bedeutet wörtlich „seinen Schwanz“ auf Arabisch.
Es folgten viele Debatten, aber AFP beschloss, es so zu schreiben, wie es auf Französisch ausgesprochen wird, trotz der zwielichtigen Doppeldeutigkeit, die mehr als einen arabischen Nachrichtensprecher im Stich hatte.
Diese Entscheidung hielt nicht lange. Ein bisschen verlegen veröffentlichte das französische Außenministerium schnell eine Erklärung, in der es hieß, dass der Nachname des Premierministers auf Arabisch mit „l“ und „t“ geschrieben und ausgesprochen werden sollte.
Kein Gespräch über Übersetzungsherausforderungen wäre ohne die berüchtigten Tiraden von Donald Trump vollständig. Es muss gesagt werden, dass Journalisten, die im Januar in Washington über Bidens Beleidigung rätselten, reichlich Rückenerfahrung hatten.
Hat irgendjemand das berüchtigte Video vergessen, das 2016 ausgegraben wurde, in dem Donald Trump damit prahlte, er könne Frauen ungestraft begrapschen, einschließlich „Greif sie an der Muschi“?
Der Satz war so frauenfeindlich und plump, dass AFP auf Französisch zunächst entschied, ihn nicht zu verwenden, und Trump lediglich als „un mot très cru pour le sexe féminin“ (ein sehr grobes Wort zur Beschreibung weiblicher Genitalien) beschrieb.
Aber in einem Update der Geschichte wurde der Ausdruck wörtlich ins Französische übersetzt. Und es endete nicht dort, weit davon entfernt. „Crooked Hillary“, „Crazy Bernie“, „Sleazebag“, „Slimeball“, „Horseface“ … Über die Jahre wurde viel am Kopf gekratzt.
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