WASHINGTON: US-Präsident Joe Biden versprach am Dienstag, auf eine diplomatische Lösung der Ukraine-Krise zu drängen, warnte jedoch davor, dass eine russische Invasion „sehr wahrscheinlich“ bleibe und dass Vergeltungssanktionen vorbereitet und bereit seien.

Biden sagte, dass Washington und seine Verbündeten trotz russischer Behauptungen früher am Tag noch den Abzug einer der 150.000 Soldaten verifizieren mussten, die Moskau seiner Meinung nach jetzt entlang der ukrainischen Grenze versammelt hat.

„Analysten weisen darauf hin, dass sie sich nach wie vor in einer sehr bedrohlichen Position befinden“, sagte Biden in einer Ansprache zur Krise.

„Die Vereinigten Staaten sind vorbereitet, egal was passiert“, sagte der US-Führer.

„Wir sind mit Diplomatie bereit“, sagte er. „Und wir sind bereit, entschieden auf einen russischen Angriff auf die Ukraine zu reagieren, der immer noch sehr wahrscheinlich ist“, sagte Biden und warnte vor „mächtigen Sanktionen“.

Zuvor hatte das Moskauer Verteidigungsministerium angekündigt, dass einige Soldaten und Ausrüstung die Grenzregion verlassen würden, um am Ende der geplanten Übungen zu ihren Stützpunkten zurückzukehren.

Nach einem Treffen mit Bundeskanzler Olaf Scholz am Dienstag in Moskau sagte Präsident Wladimir Putin, Russland wolle "natürlich" keinen Krieg und sei bereit, mit dem Westen nach Lösungen zu suchen.

„Wir sind bereit, weiter zusammenzuarbeiten. Wir sind bereit, den Verhandlungspfad einzuschlagen“, sagte Putin auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Scholz und bestätigte einen „teilweisen Rückzug der Truppen“.

'Nicht unser Feind'

Scholz nannte die russische Ankündigung "ein gutes Zeichen", aber Washington sagte, es wolle Beweise für eine Deeskalation, nachdem es am Wochenende vor russischen Truppen gewarnt hatte bereits in dieser Woche bereit, in die Ukraine einzumarschieren.

In einem Telefonat mit Russlands Außenminister Sergej Lawrow forderte US-Außenminister Antony Blinken Beweise für eine "überprüfbare, glaubwürdige, sinnvolle Deeskalation".

Biden, der am Samstag direkt mit Putin sprach, sagte, es gebe „wirkliche Möglichkeiten“, die Sicherheitsbedenken beider Seiten auszuräumen.

„Wir sollten der Diplomatie jede Chance zum Erfolg geben“, sagte er.

Als Antwort auf Putins Bedenken, dass die Ukraine versuchen würde, der NATO beizutreten, und dass das Bündnis mehr strategische Waffen an Russlands Grenzen platzieren würde, sagte Biden, die Vereinigten Staaten hätten „konkrete Ideen zur Schaffung eines Sicherheitsumfelds in Europa“ vorgebracht.

Zur Ukraine fügte er jedoch hinzu: „Wir werden grundlegende Prinzipien jedoch nicht opfern. Nationen haben ein Recht auf Souveränität und territoriale Integrität.“

Er stellte fest, dass Russland nicht von den Vereinigten Staaten, der NATO oder der Ukraine bedroht werde.

„An die Bürger Russlands: Sie sind nicht unser Feind. Und ich glaube nicht, dass Sie einen blutigen, zerstörerischen Krieg gegen die Ukraine wollen“, sagte er.

„Absurde“ Situation

Scholz schien weiter zu gehen und die Russen direkt in der Ukraine-in-NATO-Frage zu beruhigen.

Nach einem Treffen mit Putin sagte er deutschen Reportern, dass die Ukraine nicht im Begriff sei, dem Nato-Bündnis beizutreten.

"Fakt ist: Ein Nato-Beitritt der Ukraine ist nicht das Gebot der Stunde", sagte Scholz.

„Jeder muss einen Schritt zurücktreten und erkennen, dass wir keinen militärischen Konflikt wegen einer Frage haben können, die nicht auf der Tagesordnung steht“, sagte er. Eine solche Situation wäre „absurd“.

Cyberangriff

Kiew blieb angespannt, nachdem eine Reihe von Cyberangriffen die Websites des Verteidigungsministeriums und der Streitkräfte des Landes sowie zwei staatliche Banken lahmgelegt hatte.

Seit Wochen prognostizieren Verteidigungsexperten, dass einer russischen Invasion eine Cyber-Offensive vorausgehen würde.

Zu den betroffenen Standorten gehörten die staatliche Sparkasse Oschadbank und Privat – zwei der größten Finanzinstitute des Landes.

Beide nahmen ihren Dienst später am Dienstag wieder auf, aber die Militäranlagen blieben Stunden nach dem Auftauchen der ersten Berichte über den Angriff unzugänglich.

Auf der Website des Verteidigungsministeriums wurde eine Fehlermeldung angezeigt, die besagte, dass „technische Wartungsarbeiten durchgeführt werden“.

In einem separaten Schritt, der Kiew wahrscheinlich verärgern wird, stimmten die russischen Gesetzgeber am Dienstag dafür, Putin zu drängen, zwei abtrünnige Regionen in der Ostukraine als „souveräne und unabhängige Staaten“ anzuerkennen.

Die beiden Regionen Donezk und Lugansk haben eine große russischsprachige, pro-Moskau-Bevölkerung, die seit 2014 in einen tödlichen Kampf mit Kiew verwickelt ist, wobei der Konflikt etwa 14.000 Todesopfer forderte.

Sie zu unabhängigen Republiken zu erklären, würde den Friedensplan der Minsker Vereinbarungen für den andauernden Krieg effektiv beenden und möglicherweise die Tür für den Einsatz russischer Truppen öffnen.

Russland kontrolliert bereits die Halbinsel Krim, die es 2014 von der Ukraine beschlagnahmt hatte.

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