MOSKAU – Russland kündigte am Donnerstag weitere Truppenabzüge von der ukrainischen Grenze an, da Washington darauf bestand, dass Moskau immer noch Kräfte für eine mögliche Invasion seines pro-westlichen Nachbarn aufbaut.
Nach zuvor angekündigten Rückzügen Anfang dieser Woche sagten die Vereinigten Staaten, die NATO und die Ukraine alle, sie hätten keine Beweise für einen Rückzug gesehen.
Das russische Verteidigungsministerium teilte mit, dass Einheiten des südlichen Militärbezirks von Moskau annektierten Krim zu Stützpunkten zurückkehrten und dass Panzereinheiten des westlichen Militärbezirks mit einem Militärzug zu ihren 1.000 Kilometer entfernten Stützpunkten aufgebrochen seien.
Es wurden keine Einzelheiten über die genaue Anzahl der beteiligten Truppen oder Ausrüstung angegeben.
Westliche Beamte sagen, Russland habe weit über 100.000 Soldaten und bedeutende militärische Ausrüstung in der Nähe der ukrainischen Grenzen angehäuft, um sich auf eine mögliche Invasion vorzubereiten, die laut Washington „jederzeit“ stattfinden könnte.
Russland hat gesagt, dass in verschiedenen Gebieten, darunter in der Nähe der Ukraine, „groß angelegte“ Militärübungen stattfinden, hat jedoch keine konkreten Zahlen angegeben und wiederholt Pläne für einen Angriff bestritten.
- US sagt, Rückzugsansprüche seien "falsch" -
Die Truppenaufstockung und westliche Drohungen, auf eine Invasion mit schmerzhaften Wirtschaftssanktionen zu reagieren, haben die Spannungen zwischen Moskau und dem Westen auf den höchsten Stand seit dem Ende des Kalten Krieges gebracht.
Intensive diplomatische Bemühungen – einschließlich Treffen und wiederholter Telefonate zwischen Präsident Wladimir Putin und westlichen Führern – haben wenig zur Linderung der Krise beigetragen.
Die britische Außenministerin Liz Truss, die am Donnerstag in Kiew erwartet wurde, warnte davor, dass die Krise Gefahr laufe, „ein laufendes Geschwür“ zu werden.
Moskau „könnte dies in einem dreisten Trick viel länger hinauszögern, um Wochen – wenn nicht Monate – damit zu verbringen, die Ukraine zu untergraben und die Einheit des Westens herauszufordern“, schrieb sie im Daily Telegraph.
Ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses sagte am Mittwoch, russische Ankündigungen des Rückzugs seien „falsch“, und beschuldigte Moskau, seine Präsenz an der Grenze um „bis zu 7.000 Soldaten“ zu erhöhen.
NATO-Chef Jens Stoltenberg und andere westliche Beamte sagten auch, sie hätten keine Anzeichen für einen Rückgang gesehen, und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, Kiew habe nur „kleine Rotationen“ beobachtet, die keine wirkliche Veränderung bedeuteten.
Selenskyj leitete einen nationalen "Tag der Einheit", den er am Mittwoch ausgerufen hatte, und beobachtete, wie ukrainische Soldaten mit neuen, vom Westen gelieferten Panzerabwehrwaffen trainierten, und besuchte die Frontstadt Mariupol.
„Wir haben vor niemandem Angst, vor keinen Feinden“, sagte Selenskyj. "Wir werden uns verteidigen."
Russische Beamte haben dem Westen vorgeworfen, mit Behauptungen über eine geplante Invasion "Hysterie" zu provozieren.
Sogar ukrainische Beamte haben davor gewarnt, dass einige westliche Schritte – einschließlich der Verlegung der US-Botschaft von Kiew in die westliche Stadt Lemberg – ungerechtfertigt sind und dazu beitragen, Panik zu verbreiten.
- "Die Ukraine ist nur ein Schlachtfeld" -
An der Grenze zwischen der Ukraine und Weißrussland – wo russische und weißrussische Streitkräfte gemeinsam große Übungen durchführen – befürchteten die Bewohner, mitten in einen Zusammenstoß zwischen Großmächten geraten zu sein.
"Die Ukrainer konnten etwas anfangen, dank der Amerikaner und Briten, die all ihre Waffen hierher gebracht haben", sagte die 87-jährige Lidiya Silina in ihrer grünen Holzhütte nahe der Grenze der Nachrichtenagentur AFP.
"Für sie ist die Ukraine nur ein Schlachtfeld mit Russland."
Die gemeinsamen Übungen in Weißrussland – an denen nach Angaben der USA rund 30.000 russische Soldaten beteiligt sind – sollen am Sonntag enden.
Russland besteht darauf, dass seine Streitkräfte nach den Übungen zu den Stützpunkten zurückkehren werden, sodass ein bedeutender Rückzug Anfang nächster Woche die Voraussetzungen für eine Entspannung der Krise schaffen könnte.
Russland hat den Westen beschuldigt, die Spannungen provoziert zu haben, und erklärt, Washington und seine europäischen Verbündeten hätten die Sicherheitsbedenken Moskaus vor seiner Haustür zu lange ignoriert.
Putin hat gefordert, dass die Ukraine für immer daran gehindert wird, ihre Hoffnungen auf einen NATO-Beitritt zu erfüllen, und dass das Bündnis seine Stationierungen in der Nähe der russischen Grenzen zurücknimmt.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte am Donnerstag, dass Moskau später am Tag eine Antwort auf die US-Vorschläge zur europäischen Sicherheit senden werde.
Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union, die sich bereits zu einem Gipfeltreffen mit ihren afrikanischen Amtskollegen in Brüssel versammelt hatten, sollten am Donnerstag improvisierte Krisengespräche über Russland und die Ukraine führen.
Am Donnerstag ist auch ein Treffen des UN-Sicherheitsrates angesetzt, um die Krise zu erörtern.
US-Vizepräsidentin Kamala Harris wird sich an diesem Wochenende auch am Rande der jährlichen Münchner Sicherheitskonferenz mit Selenskyj treffen, sagte ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses.
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