Die Aufhebung der letzten verbleibenden COVID-19-Beschränkungen wird diejenigen von uns, die immungeschwächt sind, in Isolation und Angst zurücklassen.
Am vergangenen Mittwoch kündigte die britische Regierung Pläne an, alle verbleibenden COVID-19-Beschränkungen in England bis Ende des Monats aufzuheben, einschließlich der gesetzlichen Verpflichtung für Infizierte, sich selbst zu isolieren. Dadurch, so sagten sie, würde England zum „freiheitlichsten Land Europas“ werden. Aber Millionen von uns, die immunsupprimiert sind, sind nicht frei.
Seit sechs Monaten lebe ich allein, getrennt von meiner Familie. Ich habe eine Autoimmunerkrankung namens Lupus und aufgrund meiner Krankheit und der immunsuppressiven Medikamente, die ich einnehme, bin ich extrem anfällig für COVID. Da die Infektionsraten weiter steigen, isoliere ich mich in einer Mietwohnung gegenüber von unserem Haus, damit meine Tochter im Teenageralter die Schule besuchen kann. Dies ist eine Option, die wir uns zum Glück leisten können, und nicht eine, die allen Menschen wie mir zur Verfügung steht.
Zu Beginn der Pandemie hat die Regierung ein Programm namens „Shielding“ ins Leben gerufen, um diejenigen von uns zu schützen, von denen sie annimmt, dass sie das höchste Risiko einer schweren Krankheit oder des Todes haben. Im Rahmen dieses Programms wurden wir gebeten, zusätzliche Maßnahmen zu ergreifen, um uns und den National Health Service (NHS) zu schützen.
Monatelang erhielt ich täglich SMS, die mich sowohl an meine Verwundbarkeit als auch an meine gesellschaftlichen Verpflichtungen erinnerten. Die Texte sagten mir, ich solle mein Zuhause niemals verlassen. Immer drei Schritte zwischen mir und anderen zu halten. Um eine Kliniktasche bereit zu halten.
Die Sprache war beängstigend, aber im Nachhinein weitgehend angemessen. Damals ahnte die medizinische Gemeinschaft nur, wer mit COVID kämpfen würde, aber jetzt wissen wir es tatsächlich. Jüngste Untersuchungen der Universität Birmingham ergaben, dass während der ersten drei Wellen der Pandemie im Vereinigten Königreich 45 Prozent der Personen mit geschwächtem Immunsystem, die sich mit COVID infizierten, ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten und 27 Prozent der Personen mit sekundärer Immunschwäche wie ich auf tragische Weise starben .
In diesen frühen Tagen, Wochen und sogar Monaten der Pandemie fühlte ich mich ängstlich, aber auch umsorgt, bewacht.
Als „Schilder“ hatten wir unwissentlich einen Gesellschaftsvertrag geschlossen, in dem wir uns bereit erklärten, zu Hause zu bleiben und Schutz zu suchen, uns aus dem Krankenhaus herauszuhalten und Betten und Beatmungsgeräte Menschen zu überlassen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit überleben. Im Gegenzug wurde impliziert, dass wir „shielded“ – also vor Schaden geschützt – sein würden.
Als jemand, der stark immungeschwächt ist, hatte ich keine Illusionen, dass es eine schnelle Lösung geben würde. Ich bin diesen Vertrag mit der vollen Erwartung monatelanger und möglicherweise sogar jahrelanger Verpflichtung eingegangen. Ich bereitete mich auf eine Zeit vor, in der ich zu sozialen Engagements, an denen andere teilnehmen könnten, nein sagen würde. Ich hatte erwartet, dass ich langfristig Masken tragen würde, um mich vor Krankheiten zu schützen. Ich legte meinen stark gestempelten Pass in eine Schublade und schätzte richtig, dass es Jahre dauern würde, bis ich ein anderes Flugzeug besteigen würde. Ich wusste, dass ich eine lange, einsame und beschwerliche Reise antrat – wenn ich sie überhaupt überlebte.
Die Monate vergingen, und wir alle setzten unsere Hoffnungen auf Impfstoffe. Ich zählte die Tage bis zu meinem priorisierten Termin. Aber als der Tag kam, wandte sich mein Lupus gegen mich. Ich bekam nach der Impfung Herzprobleme und landete im Krankenhaus, entwickelte aber keine Antikörper gegen COVID-19.
Als ich es glücklicherweise wieder nach Hause schaffte, kniff ich mich zusammen und isolierte mich weiter. Ich verstand, dass ich weiterhin besonders vorsichtig sein musste, um mich selbst zu schützen und von der Krankheit fernzuhalten, bis alternative Behandlungen entwickelt wurden.
Das war vor einem Jahr. Während des gesamten Jahres 2021, als die meisten Menschen im Vereinigten Königreich wieder etwas Freiheit erlangten, war ich monatelang ohne menschliche Berührung. Ich sah, wie sich meine Tochter auf ihren ersten Heimkehrtanz vorbereitete, nur auf Fotos, die mir von einem anderen Elternteil per E-Mail zugeschickt wurden. Ich habe FaceTime benutzt, um meinem Mann Nacht für Nacht für Nacht zu sagen. Ich nahm über Zoom an der Party zum 80. Geburtstag meiner Mutter teil und sah zu, wie meine Geschwister mit ihr im Garten Kuchen aßen. Ich musste die Arbeit ablehnen, Dinnerpartys verpassen und online an Beerdigungen teilnehmen. Ich habe Erinnerungen mit Freunden verloren, kostbare Zeit mit meinem Ehepartner und Hunderte von Momenten mit meinem kleinen Mädchen, das sich dem Erwachsensein nähert.
Nichts an der Abschirmung war einfach, aber ich blieb entschlossen und hielt an dem Glauben fest, dass die Regierung Menschen wie mich weiterhin unterstützen würde, dass sie uns nicht einfach zurücklassen würde.
Ich hatte wirklich nicht damit gerechnet, dass ich jemals in die Situation kommen würde, in der ich mich jetzt befinde, wo die Regierung entschieden hat, dass es an der Zeit ist, die Seite umzublättern, ein neues Kapitel aufzuschlagen – ein Kapitel, in dem jeder, einschließlich Menschen wie ich, „zu leben lernen“ müsste mit COVID“. Ich habe nie geglaubt, dass nach 700 Tagen dieser Reise mein Schutzschild vollständig weggerissen und ich in eine Gesellschaft gezwungen würde, die sich überhaupt nicht mehr um mein Überleben kümmert. Aber hier sind wir.Heute gibt es in diesem Land mehr als eine Million Menschen, die immer noch extrem anfällig für COVID sind. Viele von uns wurden geimpft, aber die Impfstoffe bieten uns nicht immer denselben Schutz wie anderen. Diese Krankheit, die jetzt angeblich „milder“ verläuft, tötet in Großbritannien jede Woche immer noch fast 2.000 Menschen – und diese Zahl schließt viele immungeschwächte Menschen wie mich ein.
Im Moment kommt der einzige „Schutz“, den uns unsere Regierung bietet, nach der Infektion: Uns wird gesagt, dass wir, wenn wir uns mit COVID-19 infizieren, auf antivirale oder monoklonale Antikörper zugreifen können, um unsere Überlebenschancen zu erhöhen. Aber dieser Post-Infektionsschutz bietet keine Garantien gegen lange COVID oder andere schwerwiegende Komplikationen, die unsere Lebensqualität stark einschränken oder sogar zum Tod führen können. Wenn Sie diesen Mangel an vorbeugenden Behandlungen mit dem Plan kombinieren, alle Einschränkungen aufzuheben, haben wir das Gefühl, dass uns keine andere Wahl bleibt, als uns tiefer in unsere Höhlen zurückzuziehen.
Aber es gibt noch einen anderen Weg, dem unsere Regierung folgen kann.
Mehrere andere Länder bieten bereits präventive Antikörperbehandlungen wie Evusheld von AstraZeneca für Menschen mit geschwächtem Immunsystem an, die durch Impfstoffe keinen ausreichenden Antikörperschub erhalten können. Wir brauchen das gleiche hier in Großbritannien. Wir brauchen unsere Regierung, um wirksame Behandlungen zu testen, zu genehmigen und allgemein verfügbar zu machen, die Menschen mit geschwächtem Immunsystem helfen können, vor einer Infektion einen langfristigen Schutz zu erlangen.
Natürlich ist keine Lösung einfach – wir wissen, dass diese Behandlungen ständig auf ihre Wirksamkeit gegen neue Varianten getestet und bei Bedarf aktualisiert werden müssen, aber das ist keine große Aufgabe. Wir sind in der Lage, unsere Impfstoffe schnell zu aktualisieren, wenn sich Viren weiterentwickeln, es gibt keinen Grund, warum wir das nicht auch mit präventiven Antikörperbehandlungen tun können.
Als gefährdete Bevölkerung haben wir unsere Seite der Abmachung erfüllt. Jetzt müssen die Machthaber ihren gerecht werden. Wir können nicht ewig „abschirmen“ und in Angst leben. Wir brauchen ein Impfstoffäquivalent, das uns proaktiv schützen kann – und wir brauchen es jetzt. Nur so können wir sicher wieder in die Gesellschaft eintreten und endlich wieder unser Leben leben.
Diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors und spiegeln nicht unbedingt die redaktionelle Haltung von wider.
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