Angesichts des Zusammentreffens von Herausforderungen, vor denen die Nationen der Welt stehen, darunter Klimawandel, Pandemie, innere Instabilität, regionale Spannungen und geopolitisches Unwohlsein, kann es für Regierungen äußerst schwierig sein, ihre Interventionen zu priorisieren, geschweige denn vorsichtig vorzugehen, um die unbeabsichtigten Folgen abzumildern effektive Lösungen fördern.
Derzeit konzentrieren sich alle Regierungen in der arabischen Welt darauf, COVID-19 einen Schritt voraus zu sein, und das zu Recht. Ihre Bemühungen zur Eindämmung der Pandemie und andere Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit werden wahrscheinlich durch ein prognostiziertes Wachstum von 4 Prozent in den Volkswirtschaften des Nahen Ostens und Nordafrikas in diesem Jahr belohnt, trotz einer an einigen Orten geringen Impfdurchdringung, ungleichmäßiger Erholung und schrumpfender Finanz- und Geldpolitik Platz.
Unabhängig davon ist es unerlässlich, die Pandemie an die Spitze einer bereits langen Liste von Prioritäten zu setzen. Schließlich neigen globale Gesundheitskrisen wie COVID-19 dazu, erhebliche Ungleichheiten und systemische Schwachstellen aufzudecken, die typischerweise die sozioökonomische Ausgrenzung verstärken, und beschleunigen die Politisierung selbst der grundlegendsten, vernünftigen Interventionen.
In MENA wird die Konzentration auf die Pandemie jedoch nur sehr wenig dazu beitragen, die größte Herausforderung der Region zu lösen: ihre verzweifelte Jugend.
Selbst nach einem Jahrzehnt steigender Arbeitslosigkeit, sich verschlechternder sozioökonomischer Bedingungen und düsterer Zukunftsaussichten, die die Hauptgründe für die Aufstände von 2011 waren, müssen die meisten Regierungen der Region noch entschlossen handeln, um die zunehmende Frustration ihrer jungen Bevölkerung anzugehen.
Leider verursachen die Pandemie und in einigen Fällen die zunehmend sichtbaren Auswirkungen des Klimawandels jetzt noch weitreichendere Störungen im Leben junger Menschen und Frauen in der arabischen Welt auf eine Weise, die die Internationale Arbeitsorganisation als „systematisch, tiefgreifend und unverhältnismäßig.“
Neue Nöte häufen sich auf alte als Folge sinkender Haushaltseinkommen, gestörter Lernmöglichkeiten, verminderter Berufsaussichten und zerbrochener Lebensgrundlagen, während eine unzufriedene „Protest-Generation“ der „Lockdown-Generation“ Platz macht.
Schulschließungen, teilweise oder nicht, haben ein fast unkalkulierbares Defizit in den Bildungswegen der Jugend der Region hinterlassen, während tiefe digitale Kluften in Fernlerneinrichtungen die wirtschaftlichen, geografischen und technologischen Nachteile verschlimmerten, von denen die Schwächsten betroffen waren.
Schon jetzt liegen die Bildungsausgaben der arabischen Welt über dem globalen Durchschnitt, aber die Qualität des Lernens, der Erwerb von Fähigkeiten und die Gesamtergebnisse sind immer noch erschreckend niedrig.
COVID-19 hat diese Situation verschlechtert und wird dies auch weiterhin tun, trotz der vielversprechenden Fortschritte, die in den letzten Jahren unternommen wurden, um die Bildungsvermittlung zu modernisieren und die Fernlernkapazitäten durch die Stärkung der Infrastruktur der Informations- und Kommunikationstechnologie und verwandter Sektoren zu erweitern.
Eine Explosion von E-Learning-Initiativen ist jedoch kein Allheilmittel für Millionen ohne Zugang zu Bildung oder die Möglichkeit, ihr Studium fortzusetzen. Dies wirkt sich auf ihre Berufsaussichten, ihre Lebensqualität und die Entwicklung ihrer bürgerlichen oder politischen Beteiligung aus.
Anhaltende Ungleichheiten beim Zugang zu Chancen vergrößern auch die geschlechtsspezifische Kluft in den arabischen Ländern – wo sie bereits die zweitgrößte der Welt war – da Frauen und Mädchen mit größerer Wahrscheinlichkeit die Schule abbrechen oder aufhören, eine Arbeit zu suchen.
Abgesehen von der Bildung hat die Region auch ein endemisches Problem der Unterbeschäftigung und Arbeitslosigkeit als Folge fehlerhafter Richtlinien und politischer Machenschaften, über die die Jugend wenig zu sagen oder zu beeinflussen hat.
Tatsächlich ist die hohe Jugendarbeitslosigkeit in der gesamten MENA-Region zu einem so großen Problem geworden, dass sie eine neue Bevölkerungsgruppe junger Frauen und Männer geschaffen hat, die vollständig von Bildung oder Arbeit abgekoppelt sind. Sie belasten nicht nur begrenzte staatliche Ressourcen, sondern werden durch ihre Abhängigkeit von sozialen Sicherungsnetzen durch starke sozioökonomische Ausgrenzung zu ihren extremen Lebensbedingungen verschärft. Das bedeutet, dass sie anfälliger für eine Radikalisierung durch extremistische Gruppen sind.
Andere riskieren eine tückische Reise nach Norden, wo viele Menschenhändlern und organisierten Kriminellen zum Opfer fallen, die versuchen, von verzweifelten Menschen zu profitieren, die vor unendlicher Verzweiflung fliehen.
Vor der Pandemie wurde etwa ein Viertel der Jugendlichen in der Region als „nicht in Beschäftigung, Bildung oder Ausbildung“ oder kurz NEETs eingestuft. Jetzt ist diese Zahl auf etwa ein Drittel der bevölkerungsreichsten Bevölkerungsgruppe der arabischen Welt angestiegen.
Für Länder an den Rändern regionaler Krisenherde schaffen steigende Flüchtlings- oder Migrantenströme ebenso viele Probleme wie die endlose politische Malaise, stagnierende Wirtschaften und endlose Konflikte in den Ländern, die die Migranten zurücklassen.
Das Ergebnis all dessen ist ein Rezept für eine Katastrophe, ein massives Pulverfass sozialer Unzufriedenheit und Apathie, das beispiellose Interventionen und neuartige Ansätze erfordert, um die bekannten Ursachen anzugehen.Das schiere Ausmaß der Krisen, die sich sicherlich als Ergebnis fortgesetzter Untätigkeit entfalten würden, sollte mehr als ausreichen, um Regierungen zu veranlassen, veraltete Gesellschaftsverträge zu aktualisieren, Bottom-up- und Top-down-Ansätze zur Stärkung des Privatsektors zu beschleunigen und letztendlich Millionen von Menschen zu verändern Arbeitssuchende zu mächtigen Job-Schöpfern.
Gegenwärtig verlieren die meisten arabischen Regierungen jedoch rapide ihren Handlungsspielraum, da eine ungleichmäßige globale Erholung und wachsende Verschuldung weiterhin die Haushalte belasten, diesen ungewöhnlichen Zeiten bereits durch Ausgaben für dringend benötigte soziale Sicherheitsnetze belastet sind.
Zugegeben, gelehrte Interventionen sind in der Regel mit schweren politischen und wirtschaftlichen Strafen verbunden, die die politische Elite der Region oft davon abhalten, sie umzusetzen. Schließlich ist es viel einfacher, einfach einen weiteren Scheck auszustellen oder zukünftiges Wirtschaftswachstum abzusichern, indem man noch mehr Schulden anhäuft, um Patronagenetzwerke aufrechtzuerhalten und klientelistische Unterstützung zu generieren.
In seltenen Fällen, in denen ein solches gesellschaftspolitisches System nicht mehr tragbar ist, ist das, was arabischen Ländern bevorstehen könnte, perfekt in den Leiden des Libanon und den relativen Erfolgen Ägyptens zusammengefasst.
Im Fall des Libanon führten jahrzehntelanges wirtschaftliches Missmanagement und rücksichtslose Geldpolitik zu einer der schwersten Friedenskrisen, die die Weltbank als „vorsätzliche Depression“ bezeichnet hat. Politische Untätigkeit, das Fehlen einer funktionierenden Exekutive und politische Unnachgiebigkeit haben mehr als die Hälfte der Bevölkerung in die Armut getrieben und die Arbeitslosigkeit ist in die Höhe geschossen, während Inflation und Währungsprobleme mögliche fiskalische oder monetäre Interventionen erschweren.
Das Ergebnis ist ein kolossaler Zusammenfluss von außer Kontrolle geratenen Krisen, die angesichts der Geschichte des Landes mit mehreren Konflikten und einem langwierigen Bürgerkrieg wahrscheinlich weit verbreitete soziale Unruhen auslösen werden. Schlimmer noch, die herrschende Elite findet sich in einem selbst erfundenen Plan gefangen, weil sie befürchtet, dass die Verfolgung einer effektiven und dringend benötigten Politik bedeuten würde, die Kontrolle über Macht und Einfluss aufzugeben, die durch den Konfessionalismus des Libanon gesichert wird.
Tragischerweise bleibt den Behörden in Beirut, das einst als „Paris des Nahen Ostens“ bekannt war, der einzig gangbare Weg offen, auf einem beklagenswerten Status quo zu beharren, da alle vorgeschlagenen Lösungen, die keine Überprüfung der Mängel des Landes beinhalten verfassungsrechtliche Grundlage wird von einem endlosen politischen Hin und Her in den Korridoren der Macht einfach übertönt.
Unterdessen bluten im Libanon die Ressourcen und das Humankapital, die für seine Wiederbelebung von wesentlicher Bedeutung sind, da die anhaltende Untätigkeit der Politik alle Bemühungen behindert, die himmelhohe Arbeitslosigkeit und die Armut auf Rekordniveau anzugehen.
Ägypten hingegen hat sich bei seinen Bemühungen zur Bewältigung der COVID-19-Krise recht gut geschlagen und gleichzeitig die Arbeitslosigkeit gesenkt und das Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukt gesteigert, indem die teuren Löhne im Zivilsektor gekürzt und die Ausgaben für soziale Sicherheitsnetze gekürzt wurden. Um auf Kurs zu bleiben, muss Ägyptens Wirtschaft jedoch weiterhin schneller wachsen als seine Erwerbsbevölkerung, was angesichts der hohen Bevölkerungswachstumsrate und der langfristigen sozioökonomischen Auswirkungen der durch COVID-19 aufgedeckten oder verstärkten Schwachstellen höchst unwahrscheinlich ist.
Natürlich haben diese Gewinne ihren Preis in Form von persönlichen Freiheiten, einer weniger freien Presse und einer besorgniserregenden Präferenz für hartnäckige staatliche Sicherheitsinterventionen auf Kosten von Inklusivität, Dialog und Kompromissen. Es bleibt abzuwarten, wie lange Ägyptens Erfolge bei der Bekämpfung der Arbeitslosigkeit und der Verbesserung des Lebensstandards die Risiken sozialer und politischer Instabilität im Gegensatz zu den Erfahrungen in Tunesien, im Irak und in geringerem Maße in Jordanien in Schach halten werden.
Versuche, die soziale Instabilität durch Erhöhung der öffentlichen Ausgaben für die Beschäftigung im öffentlichen Sektor und großzügige Subventionen einzudämmen, haben eindeutig nicht funktioniert. COVID-19 und irgendwann durch den Klimawandel verursachte Störungen sollten diese Art des Denkens oder der Politikgestaltung begraben, denn alles, was es den arabischen Ländern jemals einbringt, sind höhere Defizite und extrem eingeschränkte Budgets, die die politischen Optionen für wirksame Interventionen nur einengen.
Letztendlich verlassen ein Mangel an politischem Spielraum, die zunehmenden Aussichten auf soziale Unruhen, stagnierende Volkswirtschaften und sich verschärfende Armut die arabischen Länder Gnade und den Launen einer eigennützigen politischen Klasse, die sich mehr um ihr eigenes Überleben als um das Wohl des Staates sorgt.
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