AMMAN – Archäologen tief in der jordanischen Wüste haben einen 9.000 Jahre alten rituellen Komplex in der Nähe des vermutlich frühesten bekannten großen von Menschen gebauten Bauwerks weltweit entdeckt.
Die letztes Jahr ausgegrabene steinzeitliche Schreinstätte wurde von Gazellenjägern genutzt und zeigt geschnitzte Steinfiguren, einen Altar und ein Miniaturmodell einer großen Jagdfalle.
Die riesigen Wildfallen, die das Modell darstellt – sogenannte „Wüstendrachen“ – bestanden aus langen Mauern, die zusammenlaufen, um Gazellen in Gehege oder Schlachtlöcher zu pferchen.
Ähnliche Strukturen aus zwei oder mehr Steinmauern, einige mehrere Kilometer lang, wurden in Wüsten in Saudi-Arabien, Syrien, der Türkei und Kasachstan gefunden.
Die neolithische Ritualstätte wurde letzten Oktober auf einem größeren Campingplatz von einem gemeinsamen französisch-jordanischen Team namens South Eastern Badia Archaeological Project entdeckt.
Die nahe gelegenen Wüstendrachen in Jibal al-Khashabiyeh sind „die frühesten bisher bekannten großflächigen von Menschen gebauten Strukturen weltweit“, heißt es in einer Erklärung des SEBA-Projekts.
Es begrüßte die "spektakuläre und beispiellose Entdeckung" der rituellen Stätte, von der angenommen wird, dass sie auf etwa 7000 v. Chr. Datiert wird.
Es zeigte zwei Stelen mit anthropomorphen Merkmalen, die größere 1,12 Meter hoch, andere Artefakte, darunter Tierfiguren, Feuersteine und etwa 150 arrangierte Meeresfossilien.
Das umfassendere, jahrzehntealte Forschungsprojekt zielt darauf ab, "die ersten pastoralen Nomadengesellschaften sowie die Entwicklung spezialisierter Subsistenzstrategien" zu untersuchen.
Die Wüstendrachen suggerieren „extrem ausgeklügelte Massenjagdstrategien, die in einem so frühen Zeitrahmen unerwartet waren“, heißt es in der Erklärung des Projekts.
Die sakrale Symbolik sei höchstwahrscheinlich dazu gedacht, „die übernatürlichen Kräfte für erfolgreiche Jagden und eine Fülle von zu fangender Beute anzurufen“, hieß es.
Die Forscherteams haben auch Campingplätze mit runden Behausungen und zahlreichen Gazellenknochen gefunden.
Das Projekt ist eine Zusammenarbeit der jordanischen Al-Hussein-Bin-Talal-Universität und des französischen Instituts für den Nahen Osten.
Die französische Botschafterin Veronique Vouland-Aneini begrüßte das „Ergebnis sowohl für die wissenschaftliche Welt als auch für Jordanien“ und sagte, „es liefert uns ein unbezahlbares Zeugnis des historischen Lebens im Nahen Osten, seiner Traditionen und Rituale“.
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