London – Die Polizei hat am Sonntag bei russlandweiten Protesten gegen die Invasion von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine mehr als 4.300 Menschen festgenommen, so eine unabhängige Protestbeobachtungsgruppe.

Tausende Demonstranten riefen „Nein zum Krieg!“ und "Schämt euch!" laut Videos, die von Oppositionsaktivisten und Bloggern in den sozialen Medien gepostet wurden.

Dutzende Demonstranten in der Stadt Jekaterinburg im Ural wurden festgenommen. Dort wurde gezeigt, wie ein Demonstrant von Polizisten in Kampfausrüstung am Boden geschlagen wurde. Ein Wandgemälde in der Stadt, das Präsident Wladimir Putin zeigt, wurde unkenntlich gemacht.

Reuters war nicht in der Lage, das Filmmaterial und die Fotos in den sozialen Medien unabhängig zu überprüfen. Das russische Innenministerium sagte zuvor, die Polizei habe rund 3.500 Menschen festgenommen, darunter 1.700 in Moskau, 750 in St. Petersburg und 1.061 in anderen Städten.

Nach Angaben des Innenministeriums hatten sich 5.200 Menschen an den Protesten beteiligt. Die Protestbeobachtungsgruppe OVD-Info sagte, sie habe die Inhaftierung von mindestens 4.366 Menschen in 56 verschiedenen Städten dokumentiert.

„Die Schrauben werden voll angezogen – im Grunde sind wir Zeugen einer Militärzensur“, sagte Maria Kuznetsova, Sprecherin von OVD-Info, telefonisch aus Tiflis. „Wir sehen heute ziemlich große Proteste, sogar in sibirischen Städten, wo wir nur selten solche Zahlen von Verhaftungen gesehen haben.“

Die letzten russischen Proteste mit einer ähnlichen Zahl von Festnahmen fanden im Januar 2021 statt, als Tausende die Freilassung des Oppositionsführers Alexei Nawalny forderten, nachdem er bei seiner Rückkehr aus Deutschland, wo er sich von einer Nervengiftvergiftung erholt hatte, festgenommen worden war.

Einige staatlich kontrollierte russische Medien brachten kurze Berichte über die Proteste vom Sonntag, aber sie erschienen nicht prominent in den Nachrichtenbulletins.

Die russische Nachrichtenagentur RIA sagte, der Maneschnaja-Platz in Moskau neben dem Kreml sei von der Polizei „befreit“ worden, die einige Teilnehmer eines nicht genehmigten Protests gegen die Militäroperation in der Ukraine festgenommen hatte.

Kirchenunterstützung

RIA zeigte auch Aufnahmen von scheinbar Kreml-Anhängern, die mit russischen Flaggen den Damm in Moskau entlangfuhren und die „Z“- und „V“-Markierungen zeigten, die von russischen Streitkräften auf Panzern verwendet wurden, die dort operierten Ukraine.

Patriarch Kirill, Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche, sagte, die russischen Werte würden vom Westen auf die Probe gestellt, der nur exzessiven Konsum und die Illusion von Freiheit biete.

Putin, Russlands oberster Führer seit 1999, nennt die am 24. Februar gestartete Invasion eine „militärische Spezialoperation“. Er sagt, es ziele darauf ab, die russischsprachigen Gemeinschaften der Ukraine gegen Verfolgung zu verteidigen und zu verhindern, dass die Vereinigten Staaten die Ukraine benutzen, um Russland zu bedrohen.

Der Westen hat seine Argumente als unbegründeten Vorwand für einen Krieg bezeichnet und Sanktionen verhängt, die darauf abzielen, die russische Wirtschaft zu lähmen. Die Vereinigten Staaten, Großbritannien und einige andere NATO-Mitglieder haben Waffen an die Ukraine geliefert.

Nawalny hatte am Sonntag in ganz Russland und dem Rest der Welt zu Protesten gegen die Invasion aufgerufen.

Laut Videos, die in den sozialen Medien gepostet wurden, nahmen etwa 2.000 Menschen an einem Antikriegsprotest in Almaty, der größten Stadt Kasachstans, teil. Reuters konnte die Beiträge nicht unabhängig überprüfen.

Die Menge rief Parolen wie „Nein zum Krieg!“ und Obszönitäten gegen Putin, während er ukrainische Flaggen schwenkte.

Blaue und gelbe Luftballons wurden in die Hand einer Lenin-Statue gesetzt, die über dem kleinen Platz thront, auf dem die Kundgebung stattfand.

Das russische staatliche Meinungsforschungsinstitut VTsIOM sagte, Putins Zustimmungsrate sei in der Woche bis zum 27. Februar um 6 Prozentpunkte auf 70 % gestiegen. FOM, das Untersuchungen für den Kreml durchführt, sagte, seine Bewertung sei im gleichen Zeitraum um 7 Prozentpunkte auf 71 % gestiegen .

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