US-Präsident Joe Biden sagte den Amerikanern am Dienstag, besorgt über die sich schnell ausbreitende Variante des Omicron-Coronavirus, dass das Land „vorbereitet“ sei, um es zu bekämpfen, als Israel – das Vorreiter bei der Verwendung von COVID-19-Impfstoff-Boostern war – vierte Impfungen für Personen über 60 und Gesundheit ankündigte Arbeitskräfte.

Omicron, das jetzt in Dutzenden von Ländern präsent ist, scheint ansteckender zu sein als frühere Coronavirus-Stämme, trotz erster Anzeichen dafür, dass es keine schwerere Form von COVID-19 als die Delta-Variante verursacht.

Ihr Blitzschlag rund um den Globus hat einige Regierungen dazu veranlasst, vor den Feiertagen erneut Beschränkungen aufzuerlegen, die Hoffnungen zu dämpfen, dass das Schlimmste der Pandemie überstanden ist, oder ihre Pläne zur Eindämmung der Ausbreitung neu zu bewerten.

Biden kündigte in einer am Nachmittag im Fernsehen übertragenen Ansprache eine Reihe neuer Maßnahmen an, während die Vereinigten Staaten den jüngsten Anstieg der COVID-19-Fälle bekämpfen, darunter die Lieferung einer halben Milliarde kostenloser Heimtests nach einer ernsthaften Testkrise in der Weihnachtszeit.

„Wir sollten uns alle Sorgen um Omicron machen, aber nicht in Panik geraten“, sagte Biden aus dem Weißen Haus und wollte der Öffentlichkeit versichern, dass die Variante das Land nicht auf März 2020 zurücksetzen würde.

„Wir sind vorbereitet, wir wissen mehr“, fügte er hinzu.

Biden sagte, seine Regierung werde Militärpersonal in Krankenhäuser entsenden, Vorräte in schwer betroffene Staaten verschiffen und neue kostenlose Teststandorte in Betrieb nehmen.

Die Vereinigten Staaten werden auch internationalen Organisationen zusätzliche Hilfe in Höhe von 580 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellen, um COVID-19 angesichts steigender Omicron-Fälle zu bekämpfen, sagte Außenminister Antony Blinken.

Omicron machte in der letzten Woche bis Samstag 73,2% der neuen US-Fälle aus, so die neuesten offiziellen Daten.

Dänemark sagte am Dienstag, es sei auch dort die dominierende Sorte geworden.

In Israel sagte Premierminister Naftali Bennett, dass Bürger über 60 und medizinische Teams auf Empfehlung eines Expertengremiums Anspruch auf eine vierte Impfung haben.

Israel war das erste Land, das die dritte Dosis allgemein verfügbar machte, eine Entscheidung, die damals von einigen Experten für unnötig gehalten, aber später bestätigt wurde.

„Die Welt wird in unsere Fußstapfen treten“, twitterte Bennett.

Angesichts der Befürchtungen, dass Impfstoffe gegen die stark mutierte Variante nicht so wirksam sein könnten, sagte die Europäische Arzneimittel-Agentur, es sei zu früh, um zu sagen, ob Pharmaunternehmen eine Omikron-spezifische Impfung entwickeln müssten.

„Es gibt noch keine Antwort darauf, ob wir einen adaptiven Impfstoff mit einer anderen Zusammensetzung benötigen“, sagte EMA-Chef Emer Cooke.

Biden betonte, dass die US-Impfkampagne dazu beitragen würde, schwere Fälle bei den 62 % der Bevölkerung, die jetzt vollständig geimpft sind, zu verhindern – und gleichzeitig die Ungeimpften dafür schelte, dass sie ihre „patriotische Pflicht“ nicht einhielten.

"Erst neulich hat der ehemalige Präsident Trump angekündigt, dass er seine Auffrischimpfung bekommen hat", sagte Biden und nannte die Geste "vielleicht eines der wenigen Dinge, bei denen er und ich uns einig sind".

Als die Befürchtungen der Omikronen während der Feiertage zum Jahresende groß auftauchten, war Israel die letzte Nation, die strenge Reisebeschränkungen wieder einführte.

Der Gesetzgeber verbot Bürgern und Einwohnern die Einreise in die Vereinigten Staaten und fügte sie einer Liste von mehr als 50 Ländern hinzu, die für gesperrt erklärt wurden.

Es folgt ein Appell von WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus an die Nationen, die Bemühungen zur Beendigung der Pandemie zu verdoppeln, und forderte die Absage von Neujahrsveranstaltungen, weil es besser sei, „später zu feiern, als jetzt zu feiern und später zu trauern“.

Paris hat seine Neujahrsfeiern bereits abgesagt, und Deutschland hat auf privaten Partys ein Limit von 10 Personen festgelegt, Nachtclubs geschlossen und Zuschauer von Großveranstaltungen wie Fußballspielen ausgeschlossen.

"Dies ist nicht die Zeit für Partys und gemütliche Abende mit vielen Leuten", sagte Bundeskanzler Olaf Scholz am Dienstag.

Die Bars in Finnland müssen am Heiligabend um 21:00 Uhr im Rahmen neuer Beschränkungen zur Bekämpfung der Rekord-Infektionsraten von COVID-19 schließen, sagte Premierministerin Sanna Marin.

Marin legte ab dem 28. Dezember für einen Zeitraum von drei Wochen weitere Kontrollen der Öffnungszeiten von Gaststätten und des Alkoholverkaufs fest.

Spaniens Region Katalonien erwägt ebenfalls ein Durchgreifen, während Marokko ein pauschales Verbot von Silvesterfeiern angekündigt hat.

Die Niederlande haben bereits eine Weihnachtssperre verhängt, wobei EU-Beamte warnten, dass die Omicron-Variante bis Mitte Januar in Europa dominieren könnte.

Wissenschaftler bemühen sich, mehr über den neuen Stamm zu erfahren, der letzten Monat erstmals in Südafrika entdeckt wurde und weltweit Infektionen bei vollständig geimpften Personen gemeldet hat.

Die WHO hat am Dienstag einen weiteren Coronavirus-Impfstoff von der US-Firma Novavax zugelassen.

Der Schuss wurde am Montag von der EU genehmigt, der fünfte im Block nach Impfstoffen von Pfizer-BioNTech, Moderna, AstraZeneca und Johnson & Johnson.

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