Amerikanische Forscher haben Beweise für eine massive 1500 Jahre alte kosmische Katastrophe gefunden, als eine Kometenexplosion über Nordamerika zum Untergang der alten Hopewell-Indianerkultur führte. Diese Entdeckung könnte mehr Interesse daran wecken, wie kosmische Ereignisse das Leben prähistorischer Menschen auf der ganzen Welt beeinflusst haben könnten. Der rasche Niedergang der einst blühenden Kultur der Hopewell-Indianer vor etwa 1.500 Jahren kann auf den Fall von Trümmern eines erdnahen Kometen zurückgeführt werden, der am Himmel über Nordamerika explodierte und zerfiel und die Wälder und Dörfer der Ureinwohner verwüstete Amerikaner. Forscher der University of Cincinnati haben Beweise für diese kosmische Katastrophe an elf archäologischen Stätten von Hopewell in der Region Ohio Valley in drei US-Bundesstaaten gefunden. Ein Artikel darüber wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.

Der Komet, der durch die Erdatmosphäre flog, hinterließ keinen großen Krater, sondern jede Menge Trümmer. Archäologen haben einige von ihnen gefunden und mithilfe von Radiokohlenstoff- und typologischen Datierungen den Zeitpunkt dieses Ereignisses bestimmt. Eine Explosion in der Luft betraf ein Gebiet, das größer als New Jersey war, und verursachte irgendwann zwischen 252 und 383 n. Chr. Brände auf einer Fläche von 24 km2.

Dies fällt mit der Zeit zusammen, als chinesische Astronomen 69 erdnahe Kometen beobachteten und dokumentierten, die amerikanischen Ureinwohner jedoch nur mündliche Überlieferungen über diese Ereignisse bewahrten.

Es gibt eine ungewöhnlich hohe Konzentration und Vielfalt an meteorischem Material an den Kulturstätten von Hopewell im Vergleich zu anderen Zeiträumen. Fragmente von Meteoriten wurden durch charakteristische Spuren von Iridium und Platin identifiziert, die sie enthielten, und sind im Allgemeinen unter terrestrischen Bedingungen selten zu finden. Sie fanden auch eine Holzkohleschicht, was darauf hindeutet, dass das Gebiet Feuer und intensiver Hitze ausgesetzt war.

Der Hauptautor Kenneth Tankersley, Professor für Anthropologie an der Universität von Cincinnati, bewahrt in seinem Labor einen Behälter mit winzigen Meteoriten auf, diesen Orten gesammelt wurden. An den Hopewell-Standorten wurden verschiedene Meteoriten gefunden, darunter auch Steinmeteoriten, die sogenannten Pallasiten – die ihren Namen von Pallas-Eisen erhielten – einem Block, der 1749 in der Nähe der Stadt Krasnojarsk gefunden und 1773 vom russischen Akademiker Peter Palass beschrieben wurde.

„Diese Mikrometeoriten haben eine charakteristische chemische Zusammensetzung. Wenn Asteroiden und Kometen explodieren, fallen viele seltene Elemente wie Platin zu Boden, erklärt Professor Tankersley. „Das Problem ist, dass Platin auch in Vulkanausbrüchen gefunden werden kann. Daher suchen wir nach einem weiteren seltenen Element, das kosmische Katastrophen begleitet und fast ausschließlich in Meteoritenkratern vorkommt – Iridium. Und wir haben erhöhte Konzentrationen sowohl von Iridium als auch von Platin gefunden.“

Die Hopewell-Indianer sammelten Meteoriten und extrahierten daraus ein formbares Metall, das dann zur Herstellung von Schmuck und Musikinstrumenten namens Panflöten verwendet wurde.

Neben physischen Beweisen haben sich auch mündliche Überlieferungen erhalten, deren Urheberschaft den Indianern der verschwundenen Hopewell-Kultur zugeschrieben wird. Und nicht weit vom Epizentrum der Luftexplosion entfernt gibt es grandiose Erdarbeiten und einen Hügel in Form eines Kometen. Verschiedene algonkinische und irokische Stämme, Nachkommen der Hopewell-Indianer, erinnern sich seit langem an die Katastrophe, die die Erde heimgesucht hat, sagt Tankersley, selbst ein amerikanischer Ureinwohner.

„Es ist erstaunlich, dass verschiedene Stämme ähnliche Geschichten über dieses Ereignis haben“, sagt er. „Also sprechen die Leute von Miami davon, dass die Gehörnte Schlange durch den Himmel fliegt und Steine ​​auf den Boden wirft, bevor sie in den Fluss stürzt. Wenn Sie einen Kometen durch die Luft fliegen sehen, wird er wie eine große Schlange aussehen. Die Shawnee-Indianer gedenken des Sky Panther, der die Wälder zerstörte. Die Leute in Ottawa sprechen von dem Tag, an dem die Sonne vom Himmel fiel. Wenn ein Komet auf die Thermosphäre trifft (die äußere Schicht der Atmosphäre, die die Mesosphäre umgibt), explodiert er wie eine Atombombe.“

Die Wyandots (überlebende Huronen) erzählen von einer dunklen Wolke, die sich über den Himmel bewegte und von einem Feuerpfeil zerstört wurde, fügt Tankersley hinzu. Die Gehörnte Schlange ist in der Mythologie vieler indianischer Völker vertreten, sie ist eine Art nordamerikanischer Drache, der mit den Kräften von Wasser, Regen, Blitz oder Donner in Verbindung gebracht wird.

Dies ist den Beschreibungen des Tunguska-Phänomens von 1908 sehr ähnlich, die von den Bewohnern der sibirischen Taiga in Russland gegeben wurden, sagt Tankersley.Nach der gängigsten Version handelte es sich um eine Kometenexplosion über einem dünn besiedelten Gebiet, die auf einer riesigen Fläche von 2000 km² einen Wald niederriss und Fenster von Häusern in einem Umkreis von bis zu 200 km einschlugen . Augenzeugen berichteten, einen Feuerball aus bläulichem Licht gesehen zu haben, der sich fast so hell wie die Sonne über den Himmel bewegte. Darauf folgte ein Blitz und ein Geräusch wie von einer Artilleriesalve. Hunderte von Kilometern vom Epizentrum entfernt zerschmetterte eine mächtige Schockwelle Fenster und riss Menschen von den Füßen.

David Lentz, Professor für Biologie an der University of Cincinnati und Mitautor des oben genannten Artikels, ist zuversichtlich, dass die Überlebenden des Luftangriffs in den folgenden Bränden eine verwüstete Landschaft gesehen hätten: „Es sieht so aus, als ob dieses Ereignis der Landwirtschaft ernsthaften Schaden zugefügt hätte. Die damaligen Menschen hatten lange Zeit keine geeigneten Lagermöglichkeiten für Getreide. Der Verlust von ein oder zwei Ernten drohte eine massive Katastrophe.“ Und wenn die Explosion wie in Russland Bäume umgestürzt hatte, trennten sich die Einheimischen von Walnussbäumen, auf denen Walnuss und Hickory wuchsen, die im Winter als gute Nahrungsquelle dienten. „Wenn deine Maisernte stirbt, dann musst du auf eine Ernte von diesen Bäumen hoffen. Wenn sie jedoch alle zerstört würden, dann würde eine echte Katastrophe ausbrechen“, sagt Lentz.

Materialwissenschaftler an der University of California führten auch Untersuchungen mit dem Rasterelektronenmikroskop und energiedispersive Röntgenspektrometrie von Sedimentproben durch. Massenspektrometrie von Fragmenten des konservierten Materials wurde auch am Zentrum für angewandte Isotopenforschung an der Universität von Georgia durchgeführt, und der US Geological Survey führte eine Analyse stabiler Kohlenstoffisotope in den bereitgestellten Proben durch. Die Forscher untersuchten auch Pollen, die in den Sedimentschichten eingeschlossen waren, um zu verstehen, wie die Explosion des Kometen die botanische Landschaft des Ohio River Valley verändern könnte. Co-Autor Stephen Meyers, Absolvent der UCLA in Geologie, sagte, ihre Entdeckung könnte mehr Interesse daran wecken, wie kosmische Ereignisse prähistorische Menschen auf der ganzen Welt beeinflussten.

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