Ein Team von Wissenschaftlern hat mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte einen dritten Planeten entdeckt, der Proxima Centauri umkreist, den dem Sonnensystem am nächsten gelegenen Stern. Die Masse von Proxima d beträgt ein Viertel der Erde und ist damit der leichteste bekannte Exoplanet.
Letztes Jahr nutzte die NASA künstliche Intelligenz, um 301 Exoplaneten zu entdecken, die für das menschliche Auge unzugänglich sind.
Proxima Centauri ist ein Roter Zwerg, der 4,2 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt ist. Proxima d umkreist seinen Stern in einer Entfernung von etwa 4 Millionen km. Zum Beispiel zwischen Merkur und Sonne - 58 Millionen km.
Der Exoplanet macht in fünf Tagen eine Umdrehung um Proxima. Der Hauptautor der Studie, João Faria, sagt, dass das System des sonnennächsten Sterns voller neuer Welten ist, die für zukünftige Erkundungen und Studien in Reichweite sind.
Es gibt zwei weitere Planeten im Proxima-System - Proxima b und c. Der erste macht in 11 Tagen eine Umdrehung um seinen Stern und hat eine mit der Erde vergleichbare Masse. Es wurde vor einigen Jahren entdeckt, und im Jahr 2020 bestätigten Wissenschaftler seine Existenz mit einem spezialisierten Echelle-Spektrographen zur Beobachtung des felsigen Exoplaneten ESPRESSO. Bei der Beobachtung von Proxima b zeichneten Wissenschaftler ein Signal auf, das einem Objekt mit einer Turnover-Periode von fünf Tagen entsprechen könnte.
Der zweite Planet – Proxima c – braucht fünf Jahre, um den Stern zu umkreisen.
Pedro Figueira, Spezialist für ESPRESSO-Instrumente an der Europäischen Südsternwarte, sagt, die Entdeckung von Proxima d sei äußerst wichtig. Dies weist darauf hin, dass die Radialgeschwindigkeitsmethode das Potenzial hat, massearme Planeten wie die Erde in Planetensystemen zu erkennen. Forscher glauben, dass diese Körper die zahlreichsten in unserer Galaxie sind, was zum Auftreten von Leben in der uns bekannten Form auf ihnen beitragen könnte.
Die Studie wurde am 10. Februar 2022 in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht.
Ende 2020 registrierten Forscher ein Funksignal, das von Proxima Centauri kam. Astronomen betonten, dass das Signal außerirdischen Ursprungs ist. Im Oktober letzten Jahres stellten andere Wissenschaftler jedoch fest, dass es sich bei diesen Signalen um bodengestützte Störungen handelte.
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