Während die westafrikanische Nation ihren AFCON-Sieg feiert, zeichnet sich politische Instabilität am Horizont ab.

Senegal brach am Sonntagabend in Jubel aus, nachdem seine Fußballmannschaft Ägypten besiegt und den Afrikanischen Nationen-Pokal (AFCON) gewonnen hatte. Einen Tag später bereiteten Hunderttausende begeisterter Fans den frisch gekrönten Meistern in Dakar einen Heldenempfang, indem sie Vuvuzelas bliesen, Parolen sangen und in den Straßen der Hauptstadt tanzten.

Präsident Macky Sall begrüßte das Team am Flughafen. Als fröhliche Szenen von den Feierlichkeiten die Fernsehbildschirme im Senegal und auf der ganzen Welt füllten, schien es, als ob in dem westafrikanischen Land alles in Ordnung wäre.

Aber für viele im Senegal war der AFCON-Sieg nichts als eine kurze Ablenkung von den ernsthaften Problemen, die sie seit langem beschäftigen: demokratischer Rückfall, allmähliche Schrumpfung der bürgerlichen Freiheiten und systemische Korruption.

Tatsächlich stufte Freedom House Senegal im Jahr 2020 in seinem jährlichen Freiheitsindex von „frei“ auf „teilweise frei“ herab. Das in den Vereinigten Staaten ansässige Forschungsinstitut sagte, der Status des Landes habe sich verschlechtert, weil „die Präsidentschaftswahlen 2019 durch den Ausschluss von zwei großen Oppositionellen beeinträchtigt wurden, die in politisch angespannten Korruptionsfällen verurteilt worden waren“.

Und die Situation hat sich seitdem verschlechtert.

Demokratischer Rückfall und systemische Korruption

Senegal ist seit seiner Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 eine fehlerhafte, aber stabile Demokratie. In einer von Militärputschen, Bürgerkriegen und ethnischen Konflikten geplagten Region hat es immer wieder friedliche Übergänge gesichert der Macht und wurde daher als „Ausnahme“ angesehen.

Als der amtierende Präsident Abdoulaye Wade 2012 beschloss, gegen die Bestimmungen der senegalesischen Verfassung von 2001 für eine dritte Amtszeit zu kandidieren, wurden Fragen über die Zukunft der relativ jungen Demokratie des Landes aufgeworfen. Der Vorsitzende der Oppositionspartei Allianz für die Republik (APR), Macky Sall, entfernte Wade jedoch mit mehr als 65 Prozent der Stimmen bei den Präsidentschaftswahlen 2012 aus dem Amt und sicherte die Fortsetzung der senegalesischen Ausnahme.

Salls demokratischer Sieg gegen Wade, seinen politischen Paten, ließ viele glauben, dass Senegals demokratisches System endlich seine volle Reife erreicht. Es gab Hoffnungen, dass Sall seine Position als Präsident nutzen würde, um die Haltung des Landes gegen Machtübernahmen zu stärken und die Kontrollmechanismen des demokratischen Systems zu stärken.

Seit der Präsidentschaftswahl 2019, bei der er sich mit 58 Prozent der Stimmen eine zweite Amtszeit sicherte, konzentriert sich Sall jedoch nur noch auf die Selbstdarstellung.

Im Vorfeld der Wahl ebnete er den Weg für die Inhaftierung potenzieller Präsidentschaftskandidaten aufgrund von Anklagepunkten, die viele – darunter internationale Institutionen wie Freedom House – für politisch motiviert hielten. Und nur eine Woche nach Beginn seiner zweiten Amtszeit leitete er höchst umstrittene Verfassungsreformen ein, darunter die Abschaffung des Premierministers und die weitere Festigung der Macht in den Händen des Präsidenten.

Im März letzten Jahres brachen im ganzen Land Proteste aus, als Reaktion auf die Verhaftung des Oppositionsführers und wichtigsten politischen Rivalen von Sall, Ousmane Sonko, wegen angeblicher Vergewaltigung. Sicherheitskräfte feuerten Tränengas und in einigen Fällen scharfe Kugeln ab, um die Proteste aufzulösen, und trieben Dutzende Menschen zusammen. Mindestens 14 Menschen kamen bei der Gewalt ums Leben, viele weitere wurden verletzt. Während sich die Proteste hauptsächlich um Sonko drehten, waren sie auch eine Reaktion auf die weit verbreitete Befürchtung, dass die demokratischen Räume im Land unter Salls Herrschaft schrumpfen.

Und Sall bewies diese Befürchtungen einige Monate später so gut wie richtig. Im Juni 2021 verabschiedete die von Salls Loyalisten dominierte Nationalversammlung zwei „Gesetze zur Terrorismusbekämpfung“, vor denen zivilgesellschaftliche Organisationen und Menschenrechtsgruppen, darunter Human Rights Watch, warnten, sie könnten „politische Reden und friedliche Proteste als ‚terroristische Akte‘ bestrafen und Gewerkschaftsführer ins Visier nehmen , und erweitern die Macht der Polizeiüberwachung auf gefährliche Weise“.

Korruption ist auch ein wachsendes Problem unter Salls Herrschaft. Senegal war schon immer ein Neo-Patrimonialstaat, in dem die Verwendung staatlicher Ressourcen zur politischen Legitimation die Norm ist.

Aber unter Salls Herrschaft, insbesondere während seiner zweiten Amtszeit, scheint die Korruption viel verbreiteter und systemischer geworden zu sein als je zuvor.

Eine große Mehrheit (75 Prozent) der senegalesischen Befragten, die beispielsweise im Januar 2021 an einer Afro-Barometer-Umfrage teilnahmen, gab an, dass die Korruption in ihrem Land im Jahr 2020 zugenommen habe (im Vergleich zu nur 44 Prozent in einer ähnlichen Umfrage aus dem Jahr 2017). Unterdessen gaben 77 Prozent an, dass sie glauben, dass sie mit Repressalien oder anderen Konsequenzen rechnen müssten, wenn sie den Behörden Korruptionshandlungen melden würden.Darüber hinaus ist Senegals Punktzahl im Global Corruption Perceptions Index, nachdem er fünf Jahre lang stabil war, im Jahr 2021 um zwei Punkte gesunken. Im Dezember 2021 forderte die globale Antikorruptionsgruppe Transparency International unterdessen Untersuchungen zu „verdächtigen“ Geschäften für zwei große Ölblöcke vor der Küste Senegals.

Eine BBC-Untersuchung hatte zuvor ergeben, dass der Bruder von Präsident Sall, Aliou Sall, geheime Zahlungen von ausländischen Unternehmen erhalten hatte, die an den Geschäften beteiligt waren. Der Präsident und sein Bruder wiesen die Anschuldigungen zurück, aber die senegalesischen Behörden ignorieren weiterhin die Forderungen nach einer unabhängigen Untersuchung der Behauptungen.

Das Ende der senegalesischen Ausnahme?

Die senegalesische Verfassung erlaubt nur zwei fünfjährige Amtszeiten als Präsident. Salls zweite Amtszeit endet 2024. Er hat jedoch nicht ausgeschlossen, nach einem Verfassungsreferendum im Jahr 2016 eine dritte Amtszeit anzustreben, die dazu genutzt werden könnte, die Uhr seiner Amtszeit zurückzustellen. Ähnliche verfassungsrechtliche Mittel wurden von Guineas gestürztem Präsidenten Alpha Conde und Alassane Ouattara von der Elfenbeinküste verwendet, um trotz gewalttätiger Proteste in beiden Ländern erneut zu kandidieren.

Die senegalesische Öffentlichkeit, frustriert über den demokratischen Rückschritt und die wachsende Korruption, richtete jedoch bereits eine Botschaft an den Präsidenten. Die Regierungspartei APR verlor bei den Kommunalwahlen im vergangenen Monat die Hauptstadt Dakar und die wichtigen Städte Ziguinchor und Thies. Nun erwarten viele eine Wiederholung dieses Szenarios bei den für Mitte 2022 geplanten Parlamentswahlen.

Die senegalesische Bevölkerung hatte in den vergangenen Jahren offensichtlich genug von zwielichtigen Verfassungsinterpretationen, politischen Hexenjagden, Machtübernahmen und systemischer Korruption. Sie befürchten einen demokratischen Rückfall unter Präsident Salls Herrschaft und wollen ihn 2024 nicht noch einmal auf dem Wahlzettel sehen.

Der Präsident sollte auf die Menschen hören, seinen Weg ändern und seine Ambitionen für eine dritte Amtszeit aufgeben.

Wenn er sich weigert zuzuhören, muss die Nation, die derzeit zur Feier ihres AFCON-Sieges vereint ist, möglicherweise bald wieder zusammenkommen, um den Niedergang der „senegalesischen Ausnahme“ zu betrauern.

Diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors und spiegeln nicht unbedingt die redaktionelle Haltung von wider.

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