Starbase, USA: Elon Musk hat am Donnerstagabend Updates zu den Bemühungen von SpaceX zur Entwicklung seiner interplanetaren Starship-Rakete geliefert, aber trotz erheblicher Vorbereitungen vor der seltenen Präsentation einen festen Starttermin für einen Orbitaltest oder neue Missionen angekündigt.
Vor einem Publikum in der Sternenbasis des Unternehmens in der Nähe von Boca Chica, Südtexas, sagte der Tycoon lediglich: „Ich bin zu diesem Zeitpunkt sehr zuversichtlich, dass wir dieses Jahr in die Umlaufbahn kommen werden“, während er auf einen möglichen Dreh- und Angelpunkt für den Start von Florida anspielte Das Unternehmen stößt auf regulatorische Hürden.
Musk sprach vor dem beeindruckenden Hintergrund des Raumfahrzeugs in seiner vollständig gestapelten Konfiguration mit einer Höhe von 120 Metern und einer mattschwarzen Oberstufe, die auf einer silbern schimmernden superschweren Erststufenrakete platziert war.
Zusammen bilden sie das größte jemals gebaute Raumschiff: größer als selbst die Saturn-V-Raketen, die während der Apollo-Ära Astronauten zum Mond brachten.
Das aus Edelstahl gefertigte und vollständig wiederverwendbare Starship soll auch die stärkste Rakete der Welt sein und bis zu 100 Tonnen in die Erdumlaufbahn befördern können.
SpaceX sieht vor, dass das Schiff Besatzung und Fracht zum Mond, Mars und darüber hinaus transportiert – und letztes Jahr erteilte die NASA dem Unternehmen einen Auftrag für eine Version von Starship, um Astronauten des Artemis-Programms aus der Mondumlaufbahn an die Oberfläche zu befördern.
– 10-Millionen-Dollar-Starts? –
In seinem ersten detaillierten Fortschrittsbericht über das Projekt seit 2019 fasste Musk seine ultimative Vision der Kolonisierung des Mars als „Lebensversicherung“ im Falle einer Katastrophe auf der Erde und als ersten Schritt zur Ausweitung des Fußabdrucks der Menschheit über das Sonnensystem hinaus zusammen.
Die Rede war gespickt mit trockenem Humor, wie zum Beispiel sein „Verkaufsgespräch“ für den Mars: „Es wird eng, gefährlich, schwierig, sehr hartes Wort, du könntest sterben“ – obwohl er schließlich hofft, den Roten Planeten zu terraformen.
Musk fügte auch einige Updates für Fans hinzu, wie z. B. eine Illustration, wie ein Raumschiff zum Betanken eines anderen auf Weltraumreisen geschickt wird, und den Schubvorteil und das sauberere Design der neuesten Generation von Raptor-Triebwerken im Vergleich zur ersten Iteration.
Jeder Starship-Booster soll 33 Raptors haben, und es wird erwartet, dass sich ein Engpass in der Produktion in den kommenden Wochen verringert, wobei bis zum nächsten Monat bis zu einem Motor pro Tag hergestellt wird, sagte Musk.
Er enthüllte auch, dass die Startkosten innerhalb weniger Jahre nur 10 Millionen US-Dollar betragen könnten – ein Preispunkt, der die Branche revolutionieren könnte, indem er Raketen für kommerzielle Transportzwecke attraktiv macht.
Ein Flug von den USA nach Singapur dauert 20 Stunden, „während es in einer Rakete weniger als eine Stunde dauern würde. Also ungefähr 45 Minuten.“
Die Oberstufe des Raumschiffs hat bereits mehrere suborbitale Flüge absolviert. Nach mehreren Tests, die mit beeindruckenden Explosionen endeten, gelang es SpaceX schließlich, das Raumschiff im vergangenen Mai zu landen.
– Möglicher Schwenk nach Florida –
Ein weitaus ehrgeizigerer Orbitaltest steht jedoch noch aus, um eine Umweltverträglichkeitsprüfung durch die Federal Aviation Administration zu erhalten.
Die FAA sagte in einer Dezember-Veröffentlichung, sie werde bis zum 28. Februar einen Bericht vorlegen.
Musk sagte, dass er zwar optimistisch sei, die Genehmigung zu erhalten, aber bereit sei, den Startbetrieb auf den Startplatz des Unternehmens im Kennedy Space Center in Florida zu verlagern, falls dieser aufgehalten werde.
Ehemalige Tiefsee-Ölbohrinseln, die das Unternehmen erworben hat, um sie in Raketenstarts und Landstandorte umzuwandeln, könnten ebenfalls ins Spiel kommen, fügte er hinzu.
Über Explorationsmissionen hinaus könnte die enorme Nutzlastkapazität von Starship auch ein Segen für Astronomen sein, die größere Teleskope in den Weltraum bringen wollen, während das US-Militär SpaceX einen Fünfjahresvertrag erteilt hat, um seine Fähigkeit zu demonstrieren, Fracht in ultraschneller Zeit um die Welt zu bringen.
Der japanische Milliardär Yusaku Maezawa hat Starship mit einer Crew von Künstlern für eine Reise um den Mond beauftragt, und Musk deutete an, dass es bald „zukünftige Ankündigungen geben würde, von denen ich denke, dass die Leute ziemlich begeistert sein werden“, ohne mehr preiszugeben.
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