Quebec lässt Pläne fallen, Personen, die nicht gegen COVID-19 geimpft sind, eine finanzielle Strafe aufzuerlegen.

Premier François Legault gab dies am Dienstagnachmittag in Quebec City während eines Briefings über die anhaltende Gesundheitskrise bekannt.

Während der Premierminister sagte, der vom Finanzminister ausgearbeitete Gesetzentwurf sei bereit, eingebracht zu werden, gab er zu, dass das Projekt spaltend und polarisierend sei.

„Es ist an der Zeit, Brücken zwischen den Quebecern wieder aufzubauen“, sagte er auf Französisch. „Es ist an der Zeit, zusammenzuarbeiten … damit Quebec ein Ort bleibt, an dem es sich gut leben lässt.“

„Meine Aufgabe ist es, die Quebecer zusammenzubringen und als Volk vereint zu bleiben“, fuhr er fort. „Deshalb werden Gesundheitsbeitrag nicht weiterführen.

„Ich verstehe, dass dies die Quebecer spaltet, und jetzt müssen wir Brücken bauen, um einander zuzuhören. Die Quebecer müssen vereint bleiben.“

Pläne für die Steuer wurden erstmals am 11. Januar auf den Tisch gebracht, als pandemiebedingte Krankenhauseinweisungen, die durch einen Anstieg von Fällen im Zusammenhang mit der Omicron-Variante angeheizt wurden, drohten, ein bereits angespanntes Gesundheitsnetz zu überwältigen.

Damals sagte Legault, die Steuer sei aufgrund der Belastungeimpften für das Gesundheitssystem in Erwägung gezogen worden.

Er erklärte, dass zwar nur 10 Prozent der berechtigten Bevölkerung nicht geimpft seien, aber 50 Prozent der Krankenhauseinweisungen auf sie entfielen.

Die Oppositionsparteien in Quebec City reagierten schnell, als am Dienstagmorgen erstmals Nachrichten über den Plan des Premierministers auftauchten, sich zurückzuziehen.

Die Parti Québécois beschuldigte Legault, „Jo-Jo-Entscheidungen“ getroffen und mit Quebecern „Poker gespielt“ zu haben, während der liberale Führer Dominique Anglade sagte, der Premierminister regiere die Provinz laut den neuesten Umfragen.

„Er muss eine Umfrage haben, die besagt, dass das nicht mehr beliebt ist, also mache ich es nicht mehr“, sagte sie.

„Vor drei Tagen sagte er, dass es eine Steuer zwischen 100 und 800 Dollar sein würde. Und heute sagt er nur: ‚Wir machen nicht mehr weiter.'“

Legault bestand jedoch darauf, dass dies nicht der Fall sei, und sagte, die Entscheidung sei getroffen worden, um eine weitere Spaltung der Quebecer zu vermeiden sozialen Frieden zu wahren.

Renaud Brossard, der Québec-Direktor der Canadian Tax Payers Federation, glaubt, dass Legault das Richtige getan hat.

„Die Impfsteuer hätte eine Büchse der Pandora für neue Gesundheitssteuern geöffnet, neue Möglichkeiten, den Quebecern Geld aus der Tasche zu ziehen, und wir sind froh zu sehen, dass sie auf absehbare Zeit geschlossen bleiben wird“, sagte er.

Wiedereröffnung von Spas und Fitnessstudios

Zusätzlich zur Abschaffung der Steuer kündigte Legault auch die Lockerung einiger Beschränkungen an.

Er wies auf eine sich verbessernde Situation in Krankenhäusern und die Rückkehr von Gesundheitspersonal für den Umzug hin.

„Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass am 14. Februar sportliche und künstlerische Aktivitäten für Erwachsene für Gruppen von bis zu 25 Personen wiedereröffnet werden“, sagte er. „Fitnessstudios und Spas werden ebenfalls zu 50 Prozent wiedereröffnet.“

In der letzten Woche sei die Zahl der COVID-19-Krankenhausaufenthalte von 3.278 auf 2.852 gesunken, während die Zahl der abwesenden Gesundheitshelfer von 12.000 auf 10.600 gesunken sei.

Er warnte jedoch davor, dass es in Bezug auf verspätete Operationen viel Nachholbedarf gebe und man vorsichtig vorgehen müsse.

„Wir müssen vorsichtig bleiben, aber wir müssen das auch mit unserer psychischen Gesundheit und unserem sozialen Zusammenhalt in Einklang bringen“, sagte Legault.

Der Premierminister bestand erneut darauf, dass der beste Weg, die Lockerung der Beschränkungen zu beschleunigen, darin bestehe, dass sich die Menschen impfen lassen.

Bisher haben nur 61 Prozent der Erwachsenen eine dritte Dosis eines COVID-19-Impfstoffs erhalten.

Er hatte auch eine Botschaft für Menschen, die sich weiterhin weigern, sich impfen zu lassen.

„Experten sagen uns, dass Sie eher ins Krankenhaus gehen, wenn Sie den Impfstoff nicht haben“, sagte er und fügte hinzu, dass die Aufklärungsinitiativen fortgesetzt werden, um die Impfstoffaufnahme zu fördern. „Wir wollen Ihnen helfen und Ihnen das Risiko erklären.“

Während sich viele über die Wiedereröffnung von Fitnessstudios und Spas freuen, fühlen sich andere Branchen ausgeschlossen.

Barbesitzer haben die Nase voll

Peter Sergakis, Präsident der Gewerkschaft der Barbesitzer in Quebec, sagte, die Mitglieder hätten die Nase voll.

„Ich fühle mich schrecklich, wir fühlen uns schrecklich“, sagte er und fügte hinzu, die Legault-Regierung müsse ein Datum festlegen, an dem Bars den Betrieb wieder aufnehmen dürfen.

Sergakis sagte, dass viele Barbesitzer planen, am 11. Februar wieder zu öffnen, auch ohne grünes Licht von der Provinz.

„Sie wollen den Super Bowl und den Valentinstag nicht verpassen, die die größten Tage des Jahres sind“, sagte er.

Legault seinerseits betonte, dass der Wiedereröffnungsplan der Provinz auf Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit beruhe.

In der Zwischenzeit verteidigte der oberste Arzt der Provinz die Entscheidung, Bars noch nicht wieder zu eröffnen.

„Die Maßnahmen, die wir ergriffen haben, basieren auf wissenschaftlichen Erkenntnissen“, sagte Dr. Luc Boileau. „Die Art und Weise, wie wir vorankommen, hängt mit dem psychischen Wohlbefinden der Bevölkerung zusammen, aber auch mit dem Risiko einer Ansteckung in verschiedenen Kontexten.“

Boileau sagte, die Forschung habe gezeigt, dass das Risiko einer Übertragung des Virus in Bars sehr hoch sei, insbesondere unter Berücksichtigung der Omicron-Variante, die sehr ansteckend sei.

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