Der 2019 mit dem Oscar ausgezeichnete Film Parasite zog ein weltweites Publikum für seine fesselnde Darstellung der krassen Einkommensungleichheit in Südkorea an. Die Darstellung des akuten Gefühls der Entfremdung eines Haushalts mit niedrigem Einkommen im Film stieß auf große Resonanz, zweifellos weil ähnliche Gefühle in vielen anderen Ländern spürbar sind. Und die Kluft zwischen den Besitzenden Besitzlosen wächst dank der doppelten Herausforderungen von Covid-19 und dem Klimawandel.
Die Armen leiden in Krisenzeiten am meisten, weil ihnen das soziale Kapital fehlt, das die Bessergestellten schützt. Um Martin Luther King Jr. zu paraphrasieren, biegt sich der Ungleichheit zu noch mehr Ungleichheit. Daher ist es für politische Entscheidungsträger unerlässlich, die wachsende Kluft zwischen Arm und Reich anzugehen und angemessene Sicherheitsnetze für die Bedürftigsten zu schaffen.
Der Multidimensional Poverty Index (MPI), der einkommensunabhängige Maßzahlen für Benachteiligung wie Bildung, Gesundheit und Lebensstandard verfolgt, ist ein wesentliches Instrument, um das Ausmaß des Problems abzubilden. Mein Land, Malaysia, trat 2013 dem globalen Netzwerk von Ländern bei, die das MPI verwenden, nachdem es jahrelang veraltete Methoden zur Armutsmessung verwendet hatte. Im Jahr 2019 veranlasste eine vernichtende Kritik des damaligen UN-Sonderberichterstatters für extreme Armut und Menschenrechte, Philip Alston, die Regierung schließlich dazu, ihre Definition zu überarbeiten.
Das MPI spielt weiterhin eine Rolle in Malaysias Reaktion auf die Einkommensungleichheit. Im April 2021 führte Fatimah Kari, eine auf Armut spezialisierte Wirtschaftsprofessorin an der Universität von Malaya, eine MPI-Umfrage unteren 40 % der Einkommensbezieher in meinem Wahlkreis Permatang Pauh in Penang durch. Ziel der Umfrage war es, die Auswirkungen der Pandemie auf verarmte Haushalte widerzuspiegeln.
Neben den üblichen Messungen bewertete die Umfrage Einkommensverluste aufgrund der Pandemie, den relativen Zugang zu Online-Bildung für Kinder und das allgemeine Wohlbefinden in Bezug auf die häusliche Beschränkung während des Lockdowns. Das Pilotprojekt zielte darauf ab, einen „Covid-angepassten“ Entwurf zur Messung der Armut zu testen, der malaysischen Bundesregierung zur Verwendung auf nationaler Ebene übernommen werden könnte.
Sechs Monate später kündigte Mustapa Mohamed, ein Minister in der Wirtschaftsabteilung des Premierministers, die Absicht der Regierung an, die nationale MPI-Methodik als Reaktion auf die Studie zu überarbeiten. Die neue Methodik würde das Design robusterer Sicherheitsnetzprogramme ergänzen – eine Nachricht, die von Gesetzgebern begrüßt wurde, die die Regierung aufgefordert haben, den MPI zu verwenden, um die Bedürfnisse von Haushalten mit niedrigem Einkommen zu verstehen und zu erfüllen.
Auch der Wechsel kam zur rechten Zeit: Neben den wirtschaftlichen Schwierigkeiten durch die Pandemie wurde das Land von heftigen Regenfällen heimgesucht. Beamte bezeichneten die jüngsten Überschwemmungen wiederholt als ein Jahrhundertphänomen, aber die letzte große Überschwemmung ereignete sich erst vor acht Jahren und hat fast 300.000 Menschen vertrieben.
Die jüngste Katastrophe betraf schätzungsweise 80.000 Menschen in neun Bundesstaaten. Unmittelbar danach schritten NGOs und Gemeindegruppen ein, um die Verteilung der Hilfsgüter zu organisieren. Gewöhnliche malaysische Männer und Frauen riskierten ihr Leben, um Opfer zu retten, die in von Überschwemmungen heimgesuchten Gebieten gestrandet waren. Diese Bemühungen standen in scharfem Kontrast zur relativen Unvorbereitetheit der Regierung.
Die derzeitige Regierung hat sich schnellen Lösungen zugewandt, um die wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie abzuwehren, mit tiefgreifenden Folgen für den gesamten Haushalt. Ein Programm ermöglicht es den Bürgern, vorzeitig Geld aus ihrer Altersvorsorge abzuheben. Es wurde berichtet, dass insgesamt 101 Milliarden RM (775 Milliarden Baht) aus Malaysias Employees Provident Fund (EPF) abgezogen wurden. Über sechs Millionen Mitglieder haben jetzt weniger als 10.000 RM auf ihren EPF-Konten, und mehr als die Hälfte von ihnen hat weniger als 1.000 RM.
Tatsächlich bestanden etwa 22 % des gesamten wirtschaftlichen Stimulus der Regierung für die Pandemie aus Abhebungen der Malaysier aus ihren eigenen Rentenfonds. Aber da mehr als 15 % der malaysischen Bevölkerung bis 2030 voraussichtlich 60 Jahre oder älter sein werden, ist das Programm eine Formel für eine Katastrophe. Zu den lautesten Befürwortern gehört der in Ungnade gefallene frühere Premierminister Najib Razak, dessen Verurteilung wegen Korruption im vergangenen Jahr ihn nicht von dreisten Facebook-Posts abgehalten hat, die finanzschwache Rentner dazu ermutigen, ihre Ersparnisse weiter aufzuzehren. Während Malaysia versucht, sich von der Pandemie und den Überschwemmungen zu erholen, hat es die Chance, wirksame Maßnahmen zur Verbesserung des Lebensstandards in gefährdeten Gemeinschaften zu ergreifen. Die Entwicklung eines realistischen MPI ist ein notwendiger erster Schritt, da er es der Regierung ermöglichen würde, die wichtigsten Herausforderungen – von fehlenden sanitären Einrichtungen und Zugang zu sauberem Wasser bis hin zu Internetabdeckung für Online-Bildung – im Detail zu verstehen, mit denen die ärmsten Malaysier konfrontiert sind.Gut konzipierte MPI-Studien können diese wichtigen Facetten des Lebens der Menschen den politischen Entscheidungsträgern zusätzlich zur Messung der Gesamtkluft zwischen den Reichsten und den Ärmsten näher bringen. Ausgestattet mit diesem Wissen können Regierungen, einschließlich der malaysischen, damit beginnen, die sozialen Spannungen zu mildern, die in Parasite so brillant wiedergegeben werden. ©2022 Projekt Syndikat
Nurul Izzah Anwar ist Mitglied des malaysischen Parlaments.
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