Der portugiesische Trainer wird durch Ramon Diaz ersetzt, nachdem der Gigant aus Riad eine chaotische 0:4-Playoff-Niederlage hinnehmen musste
LONDON: Al-Hilal hat am Montag Cheftrainer Leonardo Jardim gefeuert, nur 48 Stunden nachdem der saudische Meister bei der FIFA Klub-Weltmeisterschaft mit 0:4 gegen Al-Ahly aus Ägypten verloren hatte, kehrte der Argentinier Ramon Diaz für eine zweite Amtszeit in den Verein zurück.
Jardim wurde im Juni 2021 mit einem Einjahresvertrag ernannt, obwohl er die Giganten aus Riad im November mit einem 2: 0-Finalsieg gegen Pohang Steelers aus Südkorea zu einem vierten Rekordtitel in der AFC Champions League sowie zum saudischen Superpokal geführt hatte Januar erhielt der portugiesische Chef seinen Marschbefehl.
Die peinliche Niederlage am Samstag gegen den Afrikameister war der letzte Tropfen angesichts der Sorgen um Al-Hilals heimische Form. Es war eine chaotische Leistung mit drei Gegentoren und zwei vom Platz gestellten Spielern direkt in der ersten Halbzeit.
Der ehemalige Monaco-Trainer, der das Team 2017 zum französischen Titel führte, um einer der gefragtesten Trainer Europas zu werden, hat letztendlich den Preis für eine gleichgültige Ligaform bezahlt. Zum Zeitpunkt der Entlassung des 47-Jährigen liegt der 17-malige Meister mit 31 Punkten aus 17 Spielen auf dem vierten Platz der Saudi Professional League. Der Rückstand auf Spitzenreiter Al-Ittihad beträgt 16 Punkte, ein Rückstand, der so groß ist, dass Al-Hilals zwei Spiele in der Hand immer unbedeutender erscheinen.
Jeder Hinweis darauf, dass das Kraftpaket nicht um den Titel kämpfen wird, ist für jeden Al-Hilal-Trainer immer gefährlich, und es gibt wachsende Kritik an den Leistungen und Ergebnissen des Teams. Man hatte das Gefühl, dass Al-Hilal weniger als die Summe seiner Teile war und Spiele und Punkte eher dank der Brillanz seiner Offensivstars als durch flüssiges Teamplay oder solide Strukturen gewann.
Im Verein hatte es die Meinung gegeben, dass Jardim am Donnerstag das Ligaspiel gegen den Tabellenzweiten Al-Shabab und vier Tage später das King’s Cup-Finale gegen Al-Nassr bekommen sollte, um seinen Job zu retten.
Doch die Meinung, dass es besser sei, früher als später zu wechseln, setzte sich durch, unterstützt durch das Chaos in der ersten Halbzeit gegen Al-Ahly, als Jardim einige Änderungen an der Startaufstellung und Formation des Teams vorgenommen hatte.
Es war eine Demütigung. Es waren vielleicht nur die Playoffs um den dritten und vierten Platz, aber es war ein Aufeinandertreffen der beiden größten Klubs der arabischen Welt, oder zumindest der erfolgreichsten arabischen Klubs aus Afrika und Asien. Und nicht nur das, kein saudisches Team hat das Turnier jemals besser als den vierten Platz beendet, und Al-Hilal hatte die Chance, Geschichte zu schreiben.
Eine Reihe ausländischer Trainer wurde als Ersatz in Betracht gezogen, darunter der frühere Nationalmannschaftschef Juan Antonio Pizzi – nur ein Name auf der Liste.
Am Ende wird Pizzis argentinischer Landsmann Ramon Diaz die Nachfolge von Jardim mit einem Vertrag bis zum Ende der Saison mit der Option auf Verlängerung antreten.
Der Argentinier übernahm von Oktober 2016 bis Februar 2018 die Leitung von Al-Hilal, gewann die Liga und erreichte das Finale der AFC Champions League 2017, wo er nur knapp gegen Urawa Reds aus Japan verlor.
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