Der verkehrsreichste Grenzübergang zwischen den USA und Kanada war am Montag geöffnet, nachdem Demonstranten, die gegen COVID-19-Maßnahmen demonstrierten, ihn fast eine Woche lang blockiert hatten, aber ein größerer Protest in der Hauptstadt Ottawa hielt an, als die Stadtbewohner über die Unfähigkeit der Behörden brodelten, die Straßen zurückzuerobern.
Demonstrationen gegen COVID-19-Beschränkungen und andere Probleme haben mehrere Übergänge entlang der Grenze zwischen den USA und Kanada blockiert und die Wirtschaft beider Nationen geschädigt. Sie inspirierten auch ähnliche Konvois in Frankreich, Neuseeland und den Niederlanden. Das US-Heimatschutzministerium warnte vor möglichen Lkw-Konvois in den USA.
Die Polizei in Windsor, Ontario, nahm 25 bis 30 Demonstranten fest und schleppte am Sonntag mehrere Fahrzeuge in der Nähe der Ambassador Bridge ab, die Windsor – und zahlreiche kanadische Automobilwerke – mit Detroit verbindet. Die Brücke wurde am späten Sonntagabend wieder für den Verkehr geöffnet, bestätigte eine Sprecherin des Brückenbesitzers Detroit International Bridge Co. Canada Border Services bestätigte auch, dass die Brücke geöffnet ist.
Nachdem Demonstranten am 7. Februar begonnen hatten, den Brückenzugang zu blockieren, begannen die Autohersteller, die Produktion einzustellen oder zu reduzieren – zu einer Zeit, in der die Branche bereits mit pandemiebedingtem Mangel an Computerchips und anderen Unterbrechungen der Lieferkette zu kämpfen hat. Die Kreuzung sieht 25% des gesamten Handels zwischen den beiden Ländern.
„Heute ist unsere nationale Wirtschaftskrise an der Ambassador Bridge zu Ende gegangen“, sagte der Bürgermeister von Windsor, Drew Dilkens. „Die Grenzübergänge werden wieder geöffnet, wenn dies sicher ist, und ich verlasse mich auf die Polizei und die Grenzbehörden, um diese Entscheidung zu treffen.“
Etwa 750 Kilometer nordöstlich von Windsor hat der Protest in Ottawa die Innenstadt gelähmt, die Anwohner wütend gemacht, die die Untätigkeit der Polizei satt haben, und den Druck auf Premierminister Justin Trudeau erhöht.
Ein hochrangiger Regierungsbeamter sagte, Trudeau werde sich am Montagmorgen virtuell mit den Führern der kanadischen Provinzen treffen. Der Beamte sprach unter der Bedingung der Anonymität, da er nicht befugt war, öffentlich zu sprechen.
Die Stadt schien eine Einigung erzielt zu haben, wonach Demonstranten, die seit mehr als zwei Wochen die Straßen der Innenstadt verstopfen, aus den Wohngebieten ausziehen würden, aber diese Aussichten verschwanden bald.
Bürgermeister Jim Watson sagte am Sonntag, er habe zugestimmt, sich mit Demonstranten zu treffen, wenn sie ihren Protest auf ein Gebiet um den Parliament Hill beschränken und ihre Lastwagen und anderen Fahrzeuge bis Montagmittag aus den Wohnvierteln entfernen. Er teilte einen Brief von einer der Organisatoren des Protests, Tamara Lich, mit, in dem sie sagte, die Demonstranten „stimmten Ihrer Bitte zu“, die Aktivitäten auf den Parliament Hill zu konzentrieren.
Aber Lich bestritt später, dass es eine Einigung gegeben habe, und sagte in einem Tweet: „Es wurde kein Deal gemacht. Beenden Sie die Mandate, beenden Sie die Pässe. Deshalb sind wir hier.“
In einem Brief, den Watson an die Demonstranten schrieb, sagte er, die Bewohner seien aufgrund der Demonstrationen „erschöpft“ und „nervös“, und er warnte, dass einige Unternehmen aufgrund der Störungen kurz vor einer dauerhaften Schließung stünden.
In Surrey, British Columbia, nahm die Polizei am Sonntag vier Demonstranten fest, und Beamte in Alberta sagten, sie hätten drei Bagger abgefangen und außer Gefecht gesetzt, die zu einer Grenzblockade in der Stadt Coutts gebracht wurden.
Während die Demonstranten Impfmandate für Trucker und andere COVID-19-Beschränkungen anprangern, fallen viele der kanadischen Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, wie Maskenregeln und Impfpässe für den Zutritt zu Restaurants und Theatern, bereits weg, da der Omicron-Anstieg nachlässt.
Die Pandemiebeschränkungen waren in Kanada weitaus strenger als in den USA, aber die Kanadier haben sie weitgehend unterstützt. Die überwiegende Mehrheit der Kanadier ist geimpft, und die COVID-19-Sterblichkeitsrate beträgt ein Drittel der der Vereinigten Staaten.
Ein Richter ordnete am Freitag ein Ende der Blockade an der Ambassador Bridge an, und der Premierminister von Ontario, Doug Ford, erklärte den Ausnahmezustand, der Geldstrafen von 100.000 kanadischen Dollar und bis zu einem Jahr Gefängnis für jeden vorsieht, der illegal Straßen, Brücken und andere kritische Infrastrukturen blockiert .
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat am Sonntag die Resolution zur Brückendemonstration anerkannt, die ihrer Meinung nach „weitreichende schädliche Auswirkungen“ auf das „Leben und die Lebensgrundlagen der Menschen“ auf beiden Seiten der Grenze hatte.
Der Windsor-Protest begann am Samstag zu schrumpfen, nachdem die Polizei viele Demonstranten davon überzeugt hatte, Fahrzeuge zu entfernen, die die Straße zur Brücke blockierten. Aber in Ottawa schwoll die Menge am Samstag auf 4.000 Demonstranten an, wie die Polizei sagte, und am Sonntag kam es zu einem Gegenprotest frustrierter Einwohner von Ottawa, die versuchten, den Konvoi von Lastwagen daran zu hindern, in die Innenstadt zu gelangen.
Clayton Goodwin, ein 45-jähriger Militärveteran, der zu den Gegendemonstranten gehörte, sagte, es sei an der Zeit, dass die Bewohner sich gegen die Demonstranten stellen.„Ich bin entsetzt, dass andere Veteranen dort unten meine Flagge kooptieren, meinen Dienst kooptieren“, sagte Goodwin, CEO der Veterans Accountability Commission, einer gemeinnützigen Interessenvertretung. „Es ist ein Betrug. Die Stadt war frei. Wir sind zu 92 % geimpft. Wir sind bereit, unsere Unternehmen zu unterstützen.“
Colleen Sinclair, eine weitere Gegendemonstrantin, sagte, die Demonstranten hätten sich zu Wort gemeldet und müssten weiterziehen – notfalls mit Polizeigewalt.
„Sie sind Besatzer“, sagte sie. „Das ist inländischer Terrorismus und wir wollen, dass Sie unsere Stadt verlassen.
Trudeau hat bisher Aufrufe zum Einsatz des Militärs abgelehnt, sagte aber, dass „alle Optionen auf dem Tisch liegen“, um die Proteste zu beenden. Trudeau hat die Demonstranten als „Rand“ der kanadischen Gesellschaft bezeichnet. Sowohl Bundes- als auch Provinzpolitiker haben erklärt, sie könnten der Polizei nicht befehlen, was sie tun soll.
Generalmajor Steve Boivin, Kommandeur des Canadian Special Operations Forces Command, sagte am Sonntag, dass zwei seiner Special Forces-Soldaten die Proteste in Ottawa unterstützten und dabei seien, aus dem Dienst „entlassen“ zu werden. Boivin sagte, die Aktivität widerspreche den Werten und der Ethik des Militärs.
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