"Das Ziel der Übung ist es, einige Steine ​​zu bekommen, die uns gehören werden ... Es wird keine einheimische Bevölkerung außer Möwen geben", schrieb Sir Paul Gore-Booth, ein hochrangiger Beamter im britischen Außenministerium, über den Plan zur Vertreibung die 2.000 Chagos-Insulaner aus ihrer Heimat nahmen 1966 Gestalt an. "Wir müssen diesbezüglich sicherlich sehr hart sein."

Sie waren in der Tat sehr streng damit. Sechs Jahre später wurden die Chagossianer ("Ilois", wie sie sich selbst nennen) eingesammelt, auf Schiffe verladen und an der Uferpromenade von Port Louis auf Mauritius abgeladen, wo die meisten von ihnen seither in bitterer Armut leben. Aber in diesem Monat sind einige von ihnen mit einem mauritischen Schiff zu den Inseln zurückgekehrt.

Noch nicht bleiben. Sie wurden während ihres Besuchs von einem britischen „Fischereischutz“-Schiff beschattet, das komischerweise behauptete, es würde „in der Umweltforschung zusammenarbeiten“. Doch nun hat sich die Waage so weit zugunsten der ehemaligen Bewohner gekippt, dass das britische Schiff es nicht wagte, das mauritische Schiff aufzuhalten.

Während ihre eigene Schiffsbesatzung daran arbeitete, die maritimen Grenzen des Territoriums für die mauritische Regierung zu definieren, besuchten die Ilois ihre alten Häuser, die jetzt kein Dach mehr haben und von Vegetation überwuchert sind. Danach mussten sie zurück nach Mauritius – aber warum wurden sie überhaupt ins Exil geschickt?

Das Verbrechen, das Gore-Booth 1966 schamlos diskutierte, wurde im Namen der Vereinigten Staaten begangen. Die Chagos-Inseln, ein Archipel aus 62 Korallenatollen mitten im Indischen Ozean, würden einen idealen Bomberstützpunkt abgeben, um den größten Teil Südasiens und Ostafrikas zu beherrschen, und das Pentagon wollte es.

Großbritannien, in seinem üblichen Kiss-up/Kick-down-Modus, war gerne bereit, zu gehorchen, aber es gab ein Problem. Die Chagos-Inseln wurden als Teil der britischen Kolonie Mauritius regiert, die 1968 ihre Unabhängigkeit erlangen sollte. Die USA waren nicht daran interessiert, eine wichtige strategische Basis in einem unabhängigen afrikanischen Land zu haben, also musste etwas getan werden.

Die Lösung bestand offensichtlich darin, die Chagos-Inseln von Mauritius zu trennen und sie zum Britischen Territorium im Indischen Ozean (BIOT) zu erklären. Leicht gemacht: Bieten Sie den Mauritiern 3 Millionen Pfund (131,5 Millionen Baht) für die Inseln an und sagen Sie ihnen, dass sie keine Unabhängigkeit haben können, wenn sie den Deal nicht akzeptieren.

Dies geschah jedoch auf dem Höhepunkt der Entkolonialisierung, als die Kolonialgebiete das Recht auf Selbstbestimmung beanspruchten. Was, wenn die Ilois dasselbe tun? Nun, wir entfernen besser alle Einwohner.

Das also tat Großbritannien 1972, indem es fälschlicherweise behauptete, es gäbe keine ansässige Bevölkerung, sondern nur Vertragsarbeiter. Die Ilois durften seit 50 Jahren nicht mehr zurückkehren, und alle Menschen, die tatsächlich dort geboren wurden, werden alt, aber ihre Kinder und Enkel haben sie nicht vergessen.

Es gelang ihnen tatsächlich, im Jahr 2000 vor den britischen Gerichten eine Entscheidung zu erwirken, die entschied, dass die Ausweisung rechtswidrig gewesen war, und die britische Regierung anordnete, die Inselbewohner nach Hause gehen zu lassen. Es hätte sogar befolgt werden können – nur dass 2001 die Anschläge vom 11. September brachten und der US-Stützpunkt Diego Garcia auf der Insel Chagos zu einem wichtigen Knotenpunkt im „Krieg gegen den Terror“ wurde.

Amerikanische B-52, die von den Chagos-Inseln fliegen, bombardieren Afghanistan und den Irak seit 20 Jahren in regelmäßigen Abständen, und Diego Garcia, ohne Zivilbevölkerung, wurde zu einem Transitpunkt für Gefangene, die unauffindbar zwischen amerikanischen „schwarzen Orten“ rund um den Planeten geflogen wurden. Die Inseln waren vom Vereinigten Königreich langfristig gepachtet, und die USA wollten sie nicht zurückgeben.

Großbritannien besteht immer noch darauf, die souveräne Macht auf den Inseln zu sein (obwohl es die USA sind, die sie regieren), aber seit der Internationale Gerichtshof 2019 entschieden hat, dass die gesamte Vertreibung illegal war, befindet es sich in der Defensive. Die UN-Generalversammlung und in jüngerer Zeit der Internationale Seegerichtshof haben diese Entscheidung unterstützt.

Es wird einige Zeit dauern, aber die Vereinigten Staaten brauchen nicht mehr wirklich eine Basis auf Diego Garcia, da sie Zugang zu Luftwaffenstützpunkten in Katar, Bahrain, Kuwait und den Vereinigten Arabischen Emiraten haben, die alle viel näher am Geschehen sind. Außerdem sagt Mauritius, dass es ihm nichts ausmacht, wenn die Basis bleibt, solange sie ihre Inseln zurückbekommt.

Die Ilois werden also eines Tages bald nach Hause gehen – und in der Zwischenzeit gibt es hier eine lustige Tatsache. Der Chagos-Archipel liegt am Grund einer riesigen, fast 100 Meter tiefen, schüsselförmigen Vertiefung im Ozean. Wenn das Meer tatsächlich eben wäre – wenn nicht die riesige Gravitationsanomalie, die diese Schüssel offen hält – wären die Chagos-Inseln alle in sehr tiefem Wasser.

Gwynne Dyer ist eine unabhängige Journalistin, deren Artikel in 45 Ländern veröffentlicht werden. Sein neues Buch heißt „The Shortest History of War“.

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