Die Welt kämpft darum, gleichzeitig mit der scheinbar endlosen Covid-19-Pandemie, dem Aufstieg illiberaler Kräfte, dem Scheitern internationaler Interventionen, zunehmenden Spannungen zwischen den Großmächten und der militärischen Aufrüstung in Schlüsselgebieten fertig zu werden. Abgesehen von diesen unmittelbaren Bedenken sind die Auswirkungen des Klimawandels allzu greifbar geworden – und die politischen Führer müssen noch eine ausreichend energische Antwort geben. Wem könnte man vorwerfen, dass er sich überfordert fühlt?
Politiker scheinen in den Augen vieler weit davon entfernt, die heutigen Probleme in den Griff zu bekommen. Und die scheinbar endlose Reihe von Krisen droht das Vertrauen der Öffentlichkeit zu untergraben, dass sie und ihre politischen Führer eine bessere Zukunft gestalten können.
Das derzeitige Unwohlsein ähnelt wohl der „erlernten Hilflosigkeit“, einem Phänomen, das erstmals in den 1960er Jahren von den Psychologen Martin Seligman von der University of Pennsylvania und Steven Maier von der University of Colorado beschrieben wurde. In einem Experiment stellten sie überrascht fest, dass Hunde, die darauf konditioniert waren, einen elektrischen Schlag zu erwarten, nachdem sie einen Ton gehört hatten, nicht versuchten, ihm zu entkommen, selbst wenn sie dies in einer späteren Umgebung tun konnten, indem sie über eine kleine Barriere sprangen. Die Tiere, argumentierten die Psychologen, hatten gelernt, dass sie ihr Schicksal nicht kontrollieren konnten, egal was sie taten. Also gaben sie einfach auf – obwohl sie die Chance hatten, zu entkommen.
Herr Seligman und seine Kollegen verglichen das Verhalten der Hunde mit den Symptomen depressiver Menschen und vermuteten, dass eine klinische Depression aus einem tatsächlichen oder vermeintlichen Mangel an Kontrolle über den Ausgang einer Situation resultiert. Dasselbe kann für Gruppen gelten. Kleinere oder größere Gruppen von Menschen und vielleicht sogar ganze Gesellschaften können kollektiv zu der Überzeugung gelangen, dass sie keine positiven Veränderungen bewirken können, und infolgedessen aufhören, es zu versuchen.
Wenn dem so ist, könnte die jüngste Abfolge von Krisen und die offensichtliche Unfähigkeit der politischen Führer, sie zu bewältigen, eine Form kollektiver erlernter Hilflosigkeit fördern. Nach neuen Daten des Münchner Sicherheitsindex 2022, basierend auf Meinungsumfragen in den G7-Staaten und den BRICS (Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika), stimmen diejenigen, die der Aussage zustimmen, dass sie sich dem gegenüber hilflos fühlen angesichts globaler Ereignisse stellen in allen befragten Ländern die größte Gruppe.
In den befragten Demokratien sind die „Hilflosen“ in der Überzahl: 57 % der Befragten stimmen der Aussage zu, nur 12 % lehnen sie ab. China ist das einzige der 12 Länder, in dem mehr als ein Viertel der Befragten (27 %) dieser Aussage nicht zustimmen. Auch wenn die Zahlen im Allgemeinen etwas niedriger sind, stimmt die Mehrheit der Befragten in allen 12 Ländern zu, dass ihre Länder keine Kontrolle über globale Ereignisse haben.
Natürlich könnte man sich fragen, warum irgendjemand glauben sollte, dass er oder sein Land das globale Geschehen steuern kann. Aber das Kontrollversprechen, auch wenn es eine Illusion ist, ist ein entscheidendes Element der Politik in der Moderne, in der Menschen und nicht Gott oder Schicksal die Fäden ziehen sollen. Dies erklärt, warum die weitverbreitete Wahrnehmung des Kontrollverlusts und die Sehnsucht nach dessen Wiedererlangung zentrale politische Themen unserer Zeit sind. Slogans wie „Übernimm die Kontrolle zurück“, „Amerika zuerst“, „strategische Autonomie“ und „europäische Souveränität“ spiegeln alle den gleichen zugrunde liegenden Impuls wider.
Die Gefahr besteht darin, dass ein weit verbreitetes Gefühl kollektiver Hilflosigkeit die Welt daran hindern könnte, die wichtigsten Krisen anzugehen, bis es zu spät ist. Gesellschaften, die von einer Welle von Notfällen überwältigt werden, akzeptieren am Ende möglicherweise kleinlaut, was mit ihnen passiert, obwohl sie über die Werkzeuge und Ressourcen verfügen, um es zu ändern. In vielen Ländern glauben die Menschen beispielsweise nicht, dass die internationale Gemeinschaft den Klimawandel erfolgreich eindämmen kann, oder vertrauen nicht darauf, dass andere ihren gerechten Beitrag leisten. Doch so groß die heutigen Herausforderungen auch sind, unsere Fähigkeit, sie zu meistern, wird in erheblichem Maße von unserer Selbstwahrnehmung abhängen. Glauben wir wirklich, dass wir kollektiv hilflos sind? Oder sind wir bereit, unsere kollektiven Ressourcen zu nutzen und die internationale Zusammenarbeit zu intensivieren, weil wir glauben, dass wir das Blatt wenden können?
Vor allem müssen die Politiker zeigen, dass wir gemeinsam „die Hilflosigkeit verlernen“ können. Wie wichtige Entscheidungsträger wie US-Präsident Joe Biden und Bundeskanzler Olaf Scholz immer wieder betont haben, müssen Demokratien zeigen, dass sie liefern können. Trotz – oder vielleicht gerade wegen – der Herausforderungen, vor denen die liberale Demokratie steht, müssen die Staats- und Regierungschefs ein neues Gefühl des Vertrauens wecken, dass sie die vor uns liegenden Krisen bewältigen können.
Und es gibt einen Silberstreif am Horizont. Bei aller Angst um die Zukunft der Demokratie zeigen die Daten des Münchner Sicherheitsindex aber auch, dass die Menschen immer noch der Meinung sind, dass Demokratien die Probleme der Zukunft besser lösen können als undemokratische Länder. Jetzt müssen sie es beweisen. ©2022 Projekt Syndikat
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