SYDNEY: Josh Hazlewood holte sich bei seiner Rückkehr nach einer langen Verletzungspause ein 4: 12, als Weltmeister Australien am Freitag in Sydney die Ära nach Justin Langer mit einem komfortablen 20-Run-T20-Sieg über Sri Lanka begann. Langer würde die Fünf-Spiele-Serie immer verpassen und sich nach einem langen Aufenthalt auf der Straße für eine Pause entscheiden, aber sein überraschender Rücktritt am vergangenen Wochenende warf einen Schatten auf die Führung. Mit Interimstrainer Andrew McDonald an der Spitze war Australien in seinem ersten T20 seit dem Gewinn der Weltmeisterschaft im November auf 149 zu neun beschränkt. Aber erstklassiges Bowling von Hazlewood, Pat Cummins (1-32) und Adam Zampa (3-18) verweigerten den Besuchern, die 143 um den Sieg jagten, nachdem ein Over durch Regen verloren ging. „Schön, den Sieg zu holen. Ich dachte, wir müssten gut bowlen, um diese Summe zu verteidigen, es war nicht das einfachste Wicket, auf das man schlagen konnte“, sagte der australische Skipper Aaron Finch. „Mit dem Schläger sind wir wohl etwas zu kurz gekommen, aber eine unglaubliche Leistung unserer Bowler.“
Sri Lanka erwischte einen langsamen Start, als Mitchell Starc ein Mädchen zum Auftakt kegelte, bevor Hazlewood in seinem ersten Match seit dem Eröffnungs-Ashes-Test gegen England im Dezember zuschlug. Er entließ Danushka Gunathilaka für einen und ruinierte die Rückkehr des Auftaktspielers nach einem Verbot wegen Verstoßes gegen die Covid-19-Regeln während einer England-Tournee im vergangenen Juni. Avishka Fernando schmetterte vor Cummins eine überragende Sechs, aber er war versucht, beim nächsten Ball einen weiteren großen Schlag zu machen, und fuhr ihn zu Matthew Wade. Pathum Nissanka (36) und Charith Asalanka (16) kämpften mit 37 für zwei aus acht Overs und plünderten 15 aus dem neunten Over von Starc, um sie wieder in den Wettbewerb zu bringen, bevor Zampa beide innerhalb von drei Bällen entfernte. Es drehte den Schwung zurück zu Australiens Gunsten und Sri Lanka erholte sich nie davon, wobei Wanindu Hasaranga (13) und Dinesh Chandimal (25 nicht ausgefallen) die einzigen anderen Schlagmänner waren, die zweistellig erreichten, da sie mit 122 für acht endeten. „Wir hatten viel Positives beim Bowling und auf dem Feld, aber die Schlagmänner haben keine Partnerschaft in Gang gebracht, was besorgniserregend ist“, sagte der srilankische Kapitän Dasun Shanaka.
Zuvor hatte Ben McDermott 53 für Australien getroffen, nachdem Shanaka den Wurf gewonnen und sie in die Fledermaus geschickt hatte. McDermott, an der Seite von David Warner, der sich vor Australiens bevorstehender Tournee nach Pakistan ausruht, endete im fünften Over und knackte die ersten sechs des Tages vor Hasaranga. Aber der T20-Bowler Nummer eins der Welt arbeitete vier Bälle später mit einem Googly an seiner Magie, um die Eröffnungspartnerschaft zu brechen und Finch für acht zu bowlen. Debütant Josh Inglis schloss sich McDermott an, bevor leichter Regen zu einer 29-minütigen Verzögerung führte. Als sie zurückkamen, feuerte McDermott Shanaka mit einem riesigen Sechser ab, um seinen bisherigen Highscore von 35 in seinem 18. Länderspiel zu übertreffen, und steuerte Australien zur Halbzeit auf 75 zu 1, bevor Sri Lanka wieder ins Spiel kam.
Inglis (23) wechselte zu Chamika Karunaratne und Glenn Maxwell hielt nur fünf Bälle durch und erwischte Hasaranga, der einen großen Treffer erzielte. Der gefährliche Hasaranga entfernte dann Steve Smith für neun, bevor Karunaratne McDermott einsperrte, nachdem er sein erstes T20-Nationalspieler-Halbjahrhundert zur Sprache gebracht hatte. Marcus Stoinis schlug unterhaltsame 30, bevor der beeindruckende Binura Fernando ihn und Wade in aufeinanderfolgenden Bällen entfernte, als Australien seine letzten acht Wickets für 69 Läufe verlor.
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