Der britische Prinz Andrew, der in einem Prozess beschuldigt wird, ein 17-jähriges Mädchen sexuell missbraucht zu haben, das ihm vom Finanzier Jeffrey Epstein zur Verfügung gestellt wurde, hat zugestimmt, sich mit einer beträchtlichen Spende an die Wohltätigkeitsorganisation seines Anklägers zu einigen und zu erklären, dass er niemals vorhatte, ihren Charakter zu verleumden, a Gerichtsakte enthüllt Dienstag.
Der Deal vermeidet einen Prozess, der die Monarchie weiter in Verlegenheit gebracht hätte. Neben der nicht genannten Spende an die Wohltätigkeitsorganisation von Virginia Giuffre gibt Andrew zu, dass sie als Missbrauchsopfer gelitten hat. Ob Giuffre im Rahmen des Vergleichs persönlich Geld erhalten würde, wurde nicht präzisiert.
Rechtsanwalt David Boies, der Giuffre vertritt, teilte dem New Yorker Bundesrichter, der den Fall überwachte, in einem Schreiben mit, dass eine grundsätzliche Einigung erzielt worden sei und Anwälte auf beiden Seiten innerhalb eines Monats eine Abweisung der Klage beantragen würden.
Andrews Anwalt antwortete nicht sofort mit der Bitte um Stellungnahme.
Richter Lewis A. Kaplan sagte, er werde den Fall bis zum 17. März aussetzen, wenn er einen Verhandlungstermin festlegen könnte, wenn die Anwälte bis dahin nicht um eine Entlassung bitten.
Giuffre, 38, verklagte Andrew im August. Der Amerikaner warf dem britischen Königshaus vor, sie sexuell missbraucht zu haben, während sie mit Epstein reiste.
Andrew bestritt energisch Giuffres Anschuldigungen und versuchte Anfang dieses Jahres, die Klage fallen zu lassen.
Dem Brief von Boies war eine Erklärung beigefügt, die lautete: „Virginia Giuffre und Prinz Andrew haben eine außergerichtliche Einigung erzielt. Die Parteien werden nach Erhalt der Einigung (deren Betrag nicht bekannt gegeben wird) eine bestimmungsgemäße Kündigung einreichen.“
„Prinz Andrew beabsichtigt, eine beträchtliche Spende an Frau Giuffres Wohltätigkeitsorganisation zur Unterstützung der Opferrechte zu leisten. Prinz Andrew hatte nie die Absicht, Frau Giuffres Charakter zu verleumden, und er akzeptiert, dass sie sowohl als etabliertes Opfer von Missbrauch als Folge unfairer öffentlicher Angriffe gelitten hat.“
Laut der Erklärung räumte Prinz Andrew ein, dass Epstein über viele Jahre „zahllose junge Mädchen“ gehandelt habe, und sagte, der Prinz „bedauert seine Verbindung mit Epstein und lobt den Mut von Frau Giuffre und anderen Überlebenden, sich für sich selbst und andere einzusetzen“.
Er versprach auch, die Opfer des Sexhandels zu unterstützen, um sein Bedauern zu demonstrieren.
Die vorläufige Einigung kommt Wochen, nachdem Kaplan letzten Monat den Versuch des Prinzen abgelehnt hat, eine vorzeitige Abweisung der Klage zu gewinnen, was bedeutet, dass Aussagen und andere Beweismittelsammlungen beginnen könnten.
Nachdem Kaplan regiert hatte, wurden Andrew, der bereits von seinen königlichen Pflichten zurückgetreten war, seine militärischen Ehrentitel und -rollen sowie die Führung verschiedener Wohltätigkeitsorganisationen, die als königliche Schirmherren bekannt sind, entzogen. Auch den Titel „seine königliche Hoheit“ darf er im offiziellen Rahmen nicht mehr führen.
Die Entscheidung war ein Versuch, das House of Windsor vor den Folgen potenziell jahrelanger schmutziger Schlagzeilen zu schützen, falls die Klage vorangetrieben würde.
Es kam, nachdem mehr als 150 Veteranen und dienende Angehörige der Streitkräfte die Königin gebeten hatten, ihrem zweiten Sohn seine militärischen Titel zu entziehen, und sagten, er habe es versäumt, die „höchsten Standards für Redlichkeit, Ehrlichkeit und ehrenhaftes Verhalten“ zu erfüllen von britischen Offizieren erwartet.
Mark Stephens, ein internationaler Anwalt, sagte, der königlichen Familie hätte Andrew dazu gedrängt, sich zu einigen, insbesondere da Königin Elizabeth II. Ihr Platinjubiläum oder 70 Jahre auf dem Thron feiert. Der sorgfältig formulierte Vergleich, in dem Andrew nur eine unglückliche Verbindung mit Epstein zugibt, erlaube ihm, sein Gesicht zu wahren, sagte Stephens.
„Im Wesentlichen hat er sich auf diese juristische Granate geworfen, um größeren Schaden für die königliche Familie zu verhindern“, sagte Stephens gegenüber The Associated Press. „Und ich denke, er hatte keine andere Wahl, als sich zu einigen, denn sonst hätte dieser Fall das Jubiläum der Königin wirklich überschattet, und wir hätten Einzelheiten darüber gehört, was er angeblich mit Virginia Giuffre getan haben soll. Und all das hätte der königlichen Familie im weiteren Sinne wirklich Probleme bereitet.“
Stephens schätzte, dass Andrew rund 10 Millionen US-Dollar für den Vergleich bezahlte, nachdem er das Geld nach dem Verkauf einer Skihütte zu einem „Notverkaufspreis“ erhalten hatte. Er spekulierte, dass das Geld in drei ungleiche Teile aufgeteilt würde, wobei Guiffre, ihre Anwälte und Wohltätigkeitsorganisationen ein Stück davon nahmen.
Neben der Einigung kann sich Giuffre für ihre Unterstützung von Missbrauchsopfern einsetzen und vermeiden, „diese ganze Erfahrung im öffentlichen Zirkus eines Gerichtssaals noch einmal erleben zu müssen“, sagte er.
„Sie wurde in dem Sinne bestätigt, dass Prinz Andrew anerkennt, dass sie ein Opfer sexuellen Missbrauchs ist“, sagte Stephens.
Giuffre behauptete, dass sie Andrew getroffen habe, als sie zwischen 2000 und 2002 häufig mit Epstein gereist sei, als ihre Anwälte behaupteten, sie sei „auf Abruf für Epstein zu sexuellen Zwecken“ gewesen und „an andere mächtige Männer ausgeliehen“ worden, einschließlich Andrew.Ihre Klage besagt, dass sie immer noch unter erheblichen emotionalen und psychischen Belastungen und Schäden leidet. Sie hat behauptet, sie habe dreimal Sex mit Andrew gehabt: in London während einer Reise 2001, in Epsteins New Yorker Villa, als sie 17 war, und auf den Jungferninseln, als sie 18 war.
Andrew bestritt wiederholt Giuffres Anschuldigungen und sagte, er könne sich nicht erinnern, sie jemals getroffen zu haben, obwohl ein Foto von Giuffre und Andrew zusammen in einem Londoner Stadthaus, sein Arm um ihre nackte Taille, in Giuffres Klage gegen ihn enthalten war.
Unstimmigkeiten in ihren Aussagen im Laufe der Jahre, die von Andrews Anwälten im Prozess hervorgehoben worden wären, könnten sie teilweise dazu motiviert haben, sich zu einigen, obwohl sie sie als unschuldige Fehler erklärt hat, die auftreten, wenn sie sich Jahre später an traumatische Ereignisse erinnert.
Die Einigung könnte für andere außer dem Prinzen und Giuffre eine Erleichterung sein, wegen der Namen, die während des Prozesses aufgetaucht sein könnten.
Neben Andrew sagte Giuffre, sie sei unter anderem mit dem ehemaligen Gouverneur von New Mexico, Bill Richardson, dem ehemaligen US-Senator George Mitchell, dem hochkarätigen Anwalt Alan Dershowitz, dem französischen Model-Scout Jean Luc Brunel und dem Milliardär Glenn Dubin sexuell gehandelt worden. Alle haben gesagt, dass ihre Berichte erfunden sind.
Andrew diente zwei Jahrzehnte lang in der Royal Navy, unter anderem als Hubschrauberpilot während des Falklandkriegs 1982. Zu den militärischen Ehrenämtern, die er verlor, gehörten mehrere in Übersee, wie sein Titel als Oberst des Logistikregiments der Royal New Zealand Army.
Er hat Jahre damit verbracht, Bedenken hinsichtlich seiner Verbindungen zu Epstein zu bekämpfen, dem US-Finanzier, der sich 2019 im Alter von 66 Jahren in einem Bundesgefängnis in Manhattan das Leben nahm, während er auf den Prozess wegen Kinderhandels wartete. Epsteins langjährige Begleiterin Ghislaine Maxwell wurde letzten Monat wegen damit zusammenhängender Anklagen verurteilt.
Eine Beilegung der Andrew-Klage würde auf Vereinbarungen folgen, die Giuffre vor Jahren getroffen hatte, um separate Klagen gegen Maxwell und Epstein beizulegen. Kürzlich wurde bekannt, dass Epstein sich mit 500.000 US-Dollar zufrieden gab.
Die Associated Press identifiziert normalerweise keine Personen, die sagen, dass sie Opfer sexueller Übergriffe geworden sind, es sei denn, sie entscheiden sich dafür, sich öffentlich zu melden, wie es Giuffre getan hat.
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