Chelsea holte sich am Samstag dank eines Treffers des marokkanischen Flügelspielers Hakim Ziyech in der 89. Minute einen 1:0-Sieg im Crystal Palace, als der frischgebackene Weltmeister nach fast einem Monat Abwesenheit in der Premier League wieder auf die Siegerstraße zurückkehrte.
Ziyech behielt eine Schleifenflanke des eingewechselten Marcos Alonso im Auge und trat am langen Pfosten ruhig mit dem Seitenfuß in den Volleyschuss, um Chelsea den Sieg zu bescheren, der für einen Großteil des Spiels unwahrscheinlich schien.
Palace beschränkte die Besucher auf nur eine Handvoll Gelegenheiten, darunter einen 35-Meter-Rammschuss von Innenverteidiger Antonio Rüdiger in der 11. Minute, den Vicente Guaita akrobatisch wegfauste.
Die Gastgeber hatten ihre eigenen Chancen, als Wilfried Zaha und Michael Olise kurz davor standen, die Sackgasse zu überwinden, als Palace versuchte, die Gäste beim Gegenangriff zu fangen.
Chelsea, der am vergangenen Wochenende den FIFA World Club Cup gewann und am kommenden Wochenende im Ligapokalfinale auf Liverpool trifft, hatte Mühe, das Beste aus Rekord-Neuzugang Romelu Lukaku herauszuholen, und er machte wieder einmal meist eine einsame Figur.
Der Sieg ließ Chelsea sieben Punkte hinter dem zweitplatzierten Liverpool zurück, das Norwich City besiegte, und 13 Punkte hinter Tabellenführer Manchester City, das später am Samstag gegen Tottenham Hotspur spielt. Palace belegt den 13. Platz.
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