Ottawa – Con el apoyo de expolicías y oficiales de inteligencia militar, financiamiento estadounidense y reservas de alimentos y combustible, los manifestantes del “Freedom Convoy” se atrincheraron para una larga estadía en la capital canadiense.

Su número ha caído desde un pico de casi 15.000 cuando los camioneros llegaron por primera vez a la capital hace dos semanas. Al principio, el objetivo era protestar por las restricciones de COVID-19, aunque esto se ha transformado en una protesta más amplia contra el gobierno.

Los manifestantes siguen firmemente atrincherados, a pesar de los crecientes llamados para que pongan fin a lo que el primer ministro Justin Trudeau dijo el viernes que era una manifestación “ilegal” y las amenazas de cárcel y fuertes multas después de que se declarara el estado de emergencia local.

Afuera del Parlamento, los simpatizantes sirven café, huevos y salchichas a camioneros con ojos llorosos, mientras que otros les brindan camas para dormir, duchas con agua caliente e incluso servicios de lavandería. Cerca, los niños jugaban mientras sus padres se acurrucaban junto a las fogatas para mantenerse calientes.

“Todos los días vengo aquí para tomar mi café, para obtener mi apoyo emocional, mi apoyo espiritual”, dijo el manifestante George Dick.

“¡Estos muchachos son increíbles! No podría hacerlo sin ellos”, dice sobre los voluntarios.

Elian Renaud, un mecánico de 18 años, ha estado manejando una parrilla desde las 4 a.m. y dice que los camioneros están muy contentos “de estar comiendo una buena cena, no solo pequeños refrigerios”.

Cerca de allí, una mesa de plástico está a punto de ceder bajo el peso de las botellas de agua y las latas de refrescos, mientras los manifestantes continúan transportando combustible en vagones para mantener rugiendo a los grandes camiones, a pesar de los esfuerzos de la policía por cortar el suministro de diésel del convoy.

El jefe de policía de Ottawa, Peter Sloly, ha dicho que se trata de “un nivel de manifestantes completamente sofisticado”.

“Tienen la capacidad de ejecutar una organización sólida aquí a nivel provincial y nacional, y estamos viendo cómo se desarrolla en tiempo real”, dijo en una sesión informativa.

Campamento base

A pocos kilómetros de distancia, un campamento en un estadio de béisbol se utiliza como área de preparación. Un periodista vio parrilladas, saunas y reservas de alimentos y combustible, así como filas de baños portátiles.

Daniel Gagnon, luciendo una perilla y anteojos pequeños y redondos, instaló un puesto para vender letreros por 20 dólares canadienses ($16) para recaudar fondos para los camioneros.

“Si un camionero necesita algo, no hay problema, lo encontramos”, dice. “En todas partes hay comida. Es gratis. Si falta algo, la gente puede llamar, los ayudaremos”.

La congelación por parte de las autoridades canadienses de millones de dólares recaudados en línea para los manifestantes parece haber tenido poco impacto a medida que llegan las donaciones de bienes.

Comenzado a fines de enero, había recaudado más de CA $ 10 millones en GoFundMe, antes de que se eliminara la página de donaciones por violar los términos de servicio del sitio de recaudación de fondos de colaboración colectiva que "prohiben el contenido del usuario que refleja o promueve el comportamiento en apoyo de la violencia".

Una campaña posterior lanzada en el sitio cristiano GiveSendGo recaudó varios millones de dólares, antes de que el Tribunal Superior de Ontario también la congelara.

Scott Holt, de 58 años, que ha estado durmiendo en su camioneta desde que comenzó la protesta, se encogió de hombros.

“Estoy recibiendo apoyo financiero… Necesito comida, la tengo. Necesito combustible, la organización proporciona el combustible. De alguna manera siempre me consiguen combustible. ¿Qué más necesito? él dijo.

El viernes, Trudeau indicó que la mitad de los fondos donados para apoyar el convoy de camioneros provienen de fuentes estadounidenses.

Desde el principio, los manifestantes recibieron el respaldo de los conservadores estadounidenses, incluidos el expresidente Donald Trump y el senador de Texas Ted Cruz, quienes llamaron a los manifestantes “héroes” y “patriotas”.

Haciendo tropezar a las autoridades

Marcel Chartrand, profesor de la Universidad de Ottawa, dijo que los manifestantes "parecen estar recibiendo instrucciones de grupos en los Estados Unidos".

Pero todavía hay muchas preguntas sin respuesta, dijo. “¿Cómo se está apoyando a esta organización? ¿Cómo se influye? ¿Quiénes son las personas detrás de esto... y hacia dónde va?

Entre los manifestantes hay varios policías y soldados retirados, más de 150 con “las botas en el suelo”, según Police on Guard, un grupo que se opone a las restricciones de salud por el COVID-19. También transmite videos de las manifestaciones, según su sitio web.

Daniel Bulford, un ex policía de la Policía Montada en el destacamento de seguridad del primer ministro, dijo en una conferencia de prensa que ha estado compartiendo su "extensa experiencia en operaciones de protección para eventos a gran escala" en la capital, incluida la "planificación táctica" con los organizadores de las protestas, y ayudando a comunicarse con autoridades.

Renunció a la RCMP el año pasado por las vacunas obligatorias contra el COVID-19, dijo.

Chartrand señaló que los manifestantes no utilizan las "redes sociales convencionales" y confían en cambio en la aplicación de walkie-talkie Zello para evadir las barricadas policiales, o la aplicación de mensajería segura Telegram para planificar protestas solidarias, por ejemplo, y evitan los medios convencionales.

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