El presidente de EE. UU. promete una respuesta rápida si Rusia invade Ucrania, mientras que el Kremlin denuncia el "pico de histeria" de EE. UU.

El presidente ruso, Vladimir Putin, y el presidente estadounidense, Joe Biden, hablaron sobre la acumulación militar de Rusia, pero la llamada de una hora terminó sin avances. La Casa Blanca ha insistido en que Moscú enfrenta "costos rápidos y severos" si sigue adelante con la agresión, mientras que el Kremlin ha denunciado la "histeria máxima" de Estados Unidos en torno al conflicto de Ucrania.

“Si Rusia emprende una nueva invasión de Ucrania, Estados Unidos, junto con nuestros aliados y socios, responderá de manera decisiva e impondrá costos rápidos y severos a Rusia”, dijo Biden a Putin, según un comunicado de prensa de la Casa Blanca.

Si bien Estados Unidos estaba preparado para participar en la diplomacia, “estamos igualmente preparados para otros escenarios”, dijo Biden, mientras las dos naciones enfrentan una de las crisis más graves en las relaciones Este-Oeste desde la Guerra Fría.

El Kremlin dijo que Putin le dijo a Biden que Washington no había tenido en cuenta las principales preocupaciones de Rusia y que no había recibido una "respuesta sustancial" sobre elementos críticos, incluida la expansión de la OTAN y el despliegue de fuerzas ofensivas en Ucrania.

Washington y sus aliados han advertido que el ejército ruso, que tiene 100.000 soldados concentrados cerca de Ucrania, podría invadir en cualquier momento.

Putin ha criticado las afirmaciones occidentales de una amenaza militar inminente, calificando la idea de "especulación provocativa" que podría conducir a un conflicto en el país exsoviético, según una lectura rusa de una llamada con el presidente francés Emmanuel Macron.

El frenesí de la diplomacia telefónica

Horas temprano, Putin habló con su homólogo francés Emmanuel Macron como parte del frenesí de la diplomacia telefónica que parece no haber logrado aliviar las tensiones.

La oficina de Macron dijo que “ambos expresaron su deseo de continuar el diálogo” pero, al igual que Washington, no informaron avances claros.

“No hay señales de ningún avance real, aunque es significativo que los dos líderes todavía estén hablando”, dijo Mike Hanna, informando desde Washington, DC.

Hanna dijo que se espera que Biden y Macron hablen más tarde ese día.

Washington y una serie de países europeos, junto con Israel, mencionaron la creciente amenaza de una invasión rusa al pedir a sus ciudadanos que abandonen Ucrania lo antes posible.

El Reino Unido y los EE. UU. también retiraron a la mayoría de sus asesores militares restantes, mientras que la embajada de los EE. UU. ordenó que se fuera "la mayoría" de su personal de Kiev.

La aerolínea holandesa KLM anunció que suspendía los vuelos comerciales a Ucrania hasta nuevo aviso.

Rusia se sumó al tono siniestro el sábado al sacar a parte de su personal diplomático de Ucrania.

El Ministerio de Relaciones Exteriores en Moscú dijo que su decisión fue motivada por temores de "posibles provocaciones del régimen de Kiev".

La perspectiva de que los occidentales huyeran llevó a Kiev a hacer un llamamiento a sus ciudadanos para que “mantuvieran la calma”.

“En este momento, el mayor enemigo de la gente es el pánico”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en una visita a las tropas estacionadas cerca de la península de Crimea, anexionada por Rusia.

Varios miles de ucranianos desafiaron el frío invernal para marchar por Kiev en una muestra de unidad en medio de los crecientes temores de guerra.

“El pánico es inútil”, dijo la estudiante Maria Shcherbenko mientras la multitud ondeaba las banderas azul y amarilla de Ucrania y cantaba el himno nacional. “Debemos unirnos y luchar por la independencia”.

Además de las tensiones ya intensificadas, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo el sábado que había ahuyentado a un submarino estadounidense que, según alegaba, había cruzado a sus aguas territoriales cerca de las Islas Kuriles en el Pacífico norte.

El ministerio dijo que había convocado al agregado de defensa de Estados Unidos en Moscú por el incidente, mientras que el Pentágono solo dijo que estaba al tanto de los informes de prensa.

"Cualquier día ahora"

Washington emitió el viernes su advertencia más terrible hasta el momento de que Rusia había reunido suficientes fuerzas para lanzar un ataque serio.

“Nuestra opinión de que la acción militar podría ocurrir en cualquier momento, y podría ocurrir antes del final de los Juegos Olímpicos, solo está creciendo en términos de su solidez”, advirtió el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan.

Los líderes ucranianos han estado tratando de rebajar las perspectivas de una guerra total debido al efecto dañino que tales temores estaban teniendo en la tambaleante economía y la moral pública del país.

Pero el estado de ánimo en todo el país se mantuvo tenso.

La oficina del alcalde de Kiev anunció que había preparado un plan de evacuación de emergencia para los tres millones de residentes de la capital como medida de precaución.

El canciller alemán Olaf Scholz viajará a Kiev el lunes y luego visitará a Putin mientras Europa se esfuerza por mantener abiertas las líneas de comunicación con Moscú.

Rusia está buscando garantías de seguridad vinculantes de Occidente que incluyen la promesa de sacar las fuerzas de la OTAN de Europa del Este y nunca expandirse a Ucrania.

Washington ha rechazado rotundamente las demandas mientras se ofrece a discutir un nuevo acuerdo europeo de desarme con Moscú.

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