Japón (bbabo.net) - Las vacunas COVID-19 para niños entre 5 y 11 años podrían comenzar a fines de febrero, y el gobierno recomienda que todos los niños reciban una vacuna, particularmente aquellos con condiciones subyacentes.
El Ministerio de Salud aprobó la vacuna Pfizer-BioNTech para niños pequeños el mes pasado, citando una alta tasa de eficacia del 90,7 % en la prevención de la COVID-19 durante un ensayo clínico de última etapa. Pero el retraso en la importación de esta fórmula de vacuna separada para niños más pequeños ha retrasado el cronograma de envíos del gobierno hasta la próxima semana. En consecuencia, el lanzamiento no alcanzará su ritmo máximo hasta marzo.
Al igual que Estados Unidos y Canadá, Japón recomienda la vacuna para niños pequeños. El Ministerio de Salud dice que la vacuna se recomienda especialmente para niños con enfermedades cardíacas congénitas, enfermedades respiratorias crónicas u otras condiciones preexistentes que aumentan el riesgo de enfermedades graves, ya que el aumento de infecciones en el país está provocando un número creciente de enfermedades graves.
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Según una encuesta del Ministerio de Educación, hubo un total de 98.425 infecciones entre niños de jardín de infantes y estudiantes de primaria a secundaria el mes pasado, en comparación con 503 casos en diciembre y superando el récord anterior de 37.333 casos informados en agosto del año pasado. La transmisión del virus dentro del hogar se cita como la causa principal.
Pero el Ministerio de Salud no llegó a instar encarecidamente a los padres a vacunar a sus hijos pequeños, citando la falta de pruebas suficientes de la eficacia de la vacuna contra la variante omicron. Por el contrario, se ha utilizado un lenguaje más fuerte para las personas de 12 años o más, y el panel del ministerio de salud decidió la semana pasada aplicarlo también a las mujeres embarazadas.
La cantidad de ARN mensajero en la inyección de Pfizer que se usa para los niños más pequeños es solo un tercio de la inyección que se administra a las personas de 12 años o más. El tiempo entre dosis, alrededor de tres semanas, es el mismo para todos. Millones de vacunas de Pfizer se han administrado de forma segura a niños pequeños en todo el mundo. Los efectos secundarios comunes informados han sido dolor, fiebre, fatiga, dolor de cabeza y mialgia. En los EE. UU., alrededor del 10 % no pudo asistir a la escuela temporalmente debido a los efectos secundarios, y solo el 1 % necesitó atención médica.
La Sociedad Pediátrica de Japón ha dicho que vacunar a los niños sanos de 5 a 11 años es tan importante como a los mayores de 12 años, y agregó que se espera que vacunar a los niños con enfermedades subyacentes prevenga enfermedades graves. Sin embargo, el gobierno no recomienda campañas de vacunación masiva en las escuelas debido a los desafíos para explicar adecuadamente la vacuna a los padres y la posibilidad de que los niños enfrenten la presión de sus compañeros para vacunarse. Es importante que cada niño y padre entienda los riesgos y beneficios, dicen los expertos.
Los niños menores de 16 años deben tener el consentimiento de un tutor para recibir una vacuna contra el COVID-19. Una encuesta realizada en septiembre pasado por el Centro Nacional para la Salud y el Desarrollo Infantil mostró que, mientras que más del 70 % de los tutores de estudiantes de primaria y niños más pequeños querrían o se inclinaban por vacunar a sus hijos, alrededor del 20 % no estaban convencidos.
Algunos municipios han comenzado a enviar cupones de vacunación a niños de 5 a 11 años para acelerar la implementación. Pero algunos padres que siguen siendo escépticos sobre la vacuna y los posibles efectos secundarios han pedido a los gobiernos locales que dejen de enviar los cupones a todos los niños elegibles porque no hay ningún requisito para que reciban la vacuna, y en su lugar piden que los cupones se emitan solo cuando se soliciten.
El Ministerio de Salud planea reforzar su campaña de información para explicar mejor la vacuna a los padres. También revisará la cuestión de si impulsar la vacuna para los niños más pequeños una vez que haya suficiente evidencia científica para convencer a más escépticos.
Kazue Kawakami, pediatra y director de la Asociación Médica de Tokio, dice que vacunar a los niños pequeños también ayudaría a mantener abiertas las escuelas.
“Se ha susurrado que la vacunación no tiene ningún beneficio porque es solo un resfriado, pero hay niños que corren el riesgo de enfermarse gravemente”, dijo en la conferencia de prensa de la asociación la semana pasada. “Es una buena noticia que haya una vacuna disponible para niños con enfermedades subyacentes. La vacuna también tiene la ventaja de posibilitar varios eventos escolares que antes fueron cancelados.
“Para los niños que tienen familiares ancianos que viven con ellos y quieren vacunarse para sus abuelos, la vacuna les dará tranquilidad y les brindará inmunidad”.
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