Kiev – Estados Unidos y la OTAN se unieron a Ucrania el miércoles diciendo que no había señales de que las tropas rusas se retiraran, luego de que los movimientos militares en la Crimea ocupada alimentaran informes de que la crisis podría estar disminuyendo.

El presidente Volodymyr Zelenskyy vio a los soldados ucranianos entrenarse con nuevas armas antitanque suministradas por Occidente cerca de Rivne, al oeste de la capital, Kiev.

También visitó la ciudad de primera línea de Mariupol para conmemorar lo que había declarado el “Día de la Unidad de Ucrania”, vistiendo un abrigo verde oliva de estilo militar.

“No le tenemos miedo a nadie, a ningún enemigo”, dijo Zelenskyy un día en que la inteligencia occidental había advertido que Moscú podría optar por invadir Ucrania. “Nos defenderemos”.

La retórica y la demostración de la potencia de fuego ucraniana contrastaron con las imágenes de los medios estatales rusos que, según se decía, mostraban a las fuerzas de Moscú poniendo fin a un importante ejercicio en Crimea.

Pero Zelenskyy dijo que no había evidencia de que los rusos retrocedieran.

“Estamos viendo pequeñas rotaciones. No llamaría a estas rotaciones la retirada de las fuerzas de Rusia”, dijo en comentarios televisados, y agregó: “No vemos cambios”.

En Rivne, los misiles alcanzaron objetivos de práctica, mientras que en Kiev, cientos de civiles marcharon en un estadio con una enorme pancarta nacional.

La enorme acumulación de tropas, misiles y buques de guerra de Rusia alrededor de Ucrania ha sido catalogada como el peor riesgo de seguridad de Europa desde la Guerra Fría.

El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, que organizó una reunión de ministros de defensa de la alianza en Bruselas, también descartó las sugerencias de que la amenaza en la frontera de Ucrania había disminuido.

“Moscú ha dejado claro que está preparada para impugnar los principios fundamentales que han sustentado nuestra seguridad durante décadas y para hacerlo mediante el uso de la fuerza”, dijo.

“Lamento decir que esta es la nueva normalidad en Europa”.

Sobre los movimientos de tropas rusas informados, dijo: “Hasta ahora no vemos ninguna señal de desescalada en el terreno; no hay retiros de tropas o equipos.

“Rusia mantiene una fuerza de invasión masiva lista para atacar con capacidades de alto nivel desde Crimea hasta Bielorrusia”.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el canciller alemán, Olaf Scholz, también advirtieron el miércoles que no se había observado una retirada significativa de las tropas rusas de la frontera con Ucrania.

“El riesgo de una nueva agresión militar de Rusia contra Ucrania sigue siendo alto”, según un comunicado emitido por la cancillería alemana tras una llamada telefónica entre Scholz y Biden.

El presidente ruso, Vladimir Putin, exigió que se prohíba a Ucrania perseguir su ambición de unirse a la OTAN y quiere rediseñar el mapa de seguridad de Europa del Este, haciendo retroceder la influencia occidental.

Pero, respaldados por la amenaza de sanciones económicas paralizantes de EE. UU. y la UE, los líderes occidentales están presionando por un acuerdo negociado, y Moscú ha señalado que comenzará a retirar fuerzas.

En la última medida de este tipo, el miércoles el Ministerio de Defensa ruso dijo que los ejercicios militares en Crimea, una región ucraniana que Moscú anexó en 2014, habían terminado y que las tropas estaban regresando a sus guarniciones.

Si bien Washington exigió evidencia verificable de desescalada, Biden, sin embargo, prometió impulsar una solución diplomática.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dio la bienvenida a esto y dijo a los periodistas: "Es positivo que el presidente de los Estados Unidos también esté notando su disposición a iniciar negociaciones serias".

Mientras tanto, el Pentágono dijo que tres aviones de la Marina de los EE. UU. fueron interceptados por aviones rusos de manera “poco profesional” sobre el mar Mediterráneo el pasado fin de semana.

El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que Rusia estaba tratando de crear un pretexto para invadir con afirmaciones sin fundamento de "genocidio" y fosas comunes en la región oriental de Donbass en Ucrania, que está controlada por separatistas respaldados por Moscú.

“Durante las últimas semanas, también hemos visto a funcionarios rusos y medios rusos plantar numerosas historias en la prensa, cualquiera de las cuales podría ser elevada para servir como pretexto para una invasión”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.

Los líderes de la UE, que ya se reunieron en Bruselas para una cumbre con sus homólogos africanos, sostendrán ahora conversaciones improvisadas sobre la crisis de Rusia y Ucrania el jueves.

Una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el jueves también está programada para discutir la crisis.

El martes, Ucrania dijo que los sitios web del Ministerio de Defensa y las fuerzas armadas del país, así como los bancos privados, habían sido atacados por un ciberataque del tipo que la inteligencia estadounidense teme que preceda a un ataque ruso.

“No se puede excluir que el agresor esté recurriendo a trucos sucios”, dijo el organismo de control de comunicaciones de Ucrania, en referencia a Rusia.

Peskov negó que Moscú haya tenido algún papel en el ciberataque.

“No sabemos nada. Como era de esperar, Ucrania sigue culpando a Rusia de todo”, dijo.

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