El levantamiento de las últimas restricciones restantes de COVID-19 dejará a aquellos de nosotros que estamos inmunocomprometidos viviendo aislados y con miedo.

El miércoles pasado, el gobierno británico anunció planes para eliminar todas las restricciones de COVID-19 restantes en Inglaterra para fin de mes, incluido el requisito legal de autoaislamiento de las personas infectadas. Hacer esto, dijeron, convertiría a Inglaterra en el “país más libre de Europa”. Pero millones de nosotros que estamos inmunodeprimidos no somos libres.

Durante los últimos seis meses, he estado viviendo solo, separado de mi familia. Tengo una enfermedad autoinmune llamada lupus y, debido a mi enfermedad y a los medicamentos inmunosupresores que estoy tomando, soy extremadamente vulnerable a la COVID. Dado que las tasas de infección continúan aumentando, me estoy aislando en un departamento alquilado al otro lado de la calle de nuestra casa, para que mi hija adolescente pueda asistir a la escuela. Esta es una opción que tenemos la suerte de poder pagar, y no todas las personas como yo tienen disponible.

Al comienzo de la pandemia, el gobierno creó un programa llamado "protección" para salvaguardar a aquellos de nosotros que consideró con mayor riesgo de enfermedad grave o muerte. Como parte de este programa, se nos pidió que tomáramos medidas adicionales para protegernosotros mismos y al Servicio Nacional de Salud (NHS).

Durante meses, recibí mensajes de texto diarios que me recordaban tanto mi vulnerabilidad como mis obligaciones sociales. Los textos me decían que nunca saliera de mi casa. Mantener siempre tres pasos entre los demás y yo. Para tener lista una bolsa de hospital.

El lenguaje era aterrador, pero en retrospectiva, en gran medida apropiado. En ese momento, la comunidad médica solo estaba adivinando quién tendría problemas con el COVID, pero ahora lo sabemos. Una investigación reciente de la Universidad de Birmingham encontró que durante las primeras tres oleadas de la pandemia en el Reino Unido, el 45 % de las personas con sistemas inmunitarios debilitados que contrajeron COVID tuvieron que ser hospitalizados, y el 27 % de las personas que tenían inmunodeficiencia secundaria como yo murieron trágicamente .

En esos primeros días, semanas e incluso meses de la pandemia, sentí miedo pero también cuidado, resguardado.

Como “protectores”, habíamos entrado sin saberlo en un contrato social en el que acordamos quedarnos en casa y refugiarnos en el lugar, permanecer fuera del hospital y dejar camas y ventiladores a las personas con más probabilidades de sobrevivir. A cambio, se dio a entender que estaríamos "protegidos", protegidos de cualquier daño.

Como alguien gravemente inmunocomprometido, no me hacía ilusiones de que habría una solución rápida. Entré en este contrato esperando meses y posiblemente incluso años de compromiso. Me preparé para un momento en el que diría que no a los compromisos sociales a los que otros podrían asistir. Esperaba usar máscaras a largo plazo para protegerme de las enfermedades. Puse mi pasaporte fuertemente sellado en un cajón, suponiendo correctamente que pasarían años antes de que abordara otro avión. Sabía que estaba comenzando un viaje que sería largo, solitario y oneroso, si es que sobrevivía.

Pasaron los meses y todos depositamos nuestras esperanzas en las vacunas. Conté los días para mi cita priorizada. Pero cuando llegó el día, mi lupus se volvió en mi contra. Desarrollé problemas cardíacos posteriores a la vacuna y terminé en el hospital, pero no desarrollé anticuerpos contra el COVID-19.

Cuando afortunadamente regresé a casa, me puse de rodillas y seguí aislándome. Entendí que necesitaba seguir teniendo mucho cuidado para mantenerme a salvo y lejos de la enfermedad hasta que se desarrollaran tratamientos alternativos.

Eso fue hace un año. A lo largo de 2021, cuando la mayoría de las personas en el Reino Unido recuperaron algo de libertad, pasé meses sin contacto humano. Vi a mi hija prepararse para su primer baile de bienvenida solo en fotografías que otro padre me envió por correo electrónico. Usé FaceTime para decirle buenas noches a mi esposo, noche tras noche. Asistí a la fiesta de cumpleaños número 80 de mi madre por Zoom y vi a mis hermanos comer pastel con ella en el jardín. Tuve que rechazar el trabajo, faltar a cenas y asistir a funerales en línea. He perdido recuerdos con amigos, un tiempo precioso con mi cónyuge y cientos de momentos con mi pequeña, que se está acercando a la edad adulta.

Protegerme no fue fácil, pero me mantuve decidido, aferrándome a la creencia de que el gobierno continuaría apoyando a personas como yo, que no nos dejaría atrás.

Realmente no anticipé que alguna vez estaría en la situación en la que me encuentro ahora, donde el gobierno ha decidido que es hora de pasar página, comenzar un nuevo capítulo, un capítulo en el que todos, incluidas las personas como yo, tendrían que "aprender a vivir". con COVID”. Nunca creí que 700 días después de este viaje, mi escudo sería completamente arrancado y me vería obligado a vivir en una sociedad a la que ya no le importa mi supervivencia. Pero aquí estamos.Hoy, hay más de un millón de personas en este país que todavía son extremadamente vulnerables al COVID. Muchos de nosotros hemos sido vacunados, pero las vacunas no siempre nos ofrecen la misma protección que brindan a los demás. Esta enfermedad, que ahora es supuestamente "más leve", sigue matando a casi 2000 personas cada semana en el Reino Unido, y ese número incluye a muchas personas inmunocomprometidas como yo.

En este momento, la única “protección” que nos ofrece nuestro gobierno viene después de la infección: se nos dice que si contraemos COVID-19, podemos acceder a antivirales o anticuerpos monoclonales para aumentar nuestras posibilidades de supervivencia. Pero estas protecciones posteriores a la infección no ofrecen ninguna garantía contra el COVID prolongado u otras complicaciones graves que pueden limitar gravemente nuestra calidad de vida o incluso provocar la muerte. Cuando combina esta falta de tratamientos preventivos con el plan para eliminar todas las restricciones, sentimos que no nos queda más remedio que retirarnos más profundamente en nuestras cuevas.

Pero hay otro camino que nuestro gobierno puede seguir.

Varios otros países ya están ofreciendo tratamientos preventivos con anticuerpos como Evusheld de AstraZeneca a personas con sistemas inmunológicos comprometidos que no pueden obtener un refuerzo de anticuerpos suficiente con las vacunas. Necesitamos lo mismo aquí en el Reino Unido. Necesitamos que nuestro gobierno pruebe, apruebe y ponga a disposición tratamientos efectivos que puedan ayudar a las personas con sistemas inmunitarios debilitados a obtener protección a largo plazo antes de la infección.

Por supuesto, ninguna solución es fácil: sabemos que estos tratamientos deberán probarse constantemente para determinar su efectividad frente a nuevas variantes y actualizarse según sea necesario, pero esto no es una gran pregunta. Somos capaces de actualizar rápidamente nuestras vacunas a medida que evolucionan los virus, no hay motivo para que no podamos hacer lo mismo con los tratamientos preventivos con anticuerpos.

Como población vulnerable, hemos cumplido con nuestra parte del trato. Ahora aquellos en posiciones de poder necesitan estar a la altura de las suyas. No podemos seguir “escudándonos” y viviendo con miedo indefinidamente. Necesitamos una vacuna equivalente que pueda protegernos de manera proactiva, y la necesitamos ahora. Esa es la única forma en que podemos reincorporarnos a la sociedad de manera segura y finalmente volver a vivir nuestras vidas.

Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de .

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